প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ চতুর্থ রাউন্ড: ফলো-অন থেকে ঘুরে দাঁড়ানো পিটিভি, আর দুই ড্র-এর নীরব ফাঁদ

চার নম্বর দিনের সকালে পেশোয়ারের ইমরান খান ক্রিকেট স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল পিটিভি ২২৭/৪, প্রথম ইনিংসে লিড মাত্র ৩৩ রান। অথচ এই দলটিকেই ম্যাচের আগের পর্বে ফলো-অন খেলতে পাঠানো হয়েছিল — অর্থাৎ প্রথম ইনিংসে ওদের ঘাটতি ছিল দেড়শো রানের কাছাকাছি। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এটাই সেই মুহূর্ত, যেখানে ম্যাচ সাধারণত হাতছাড়া হয়ে যায়। পিটিভি হাতছাড়া করেনি। মোহাম্মদ তাহা ২৯২ বল খেলে ১৬৬ রান করেছিলেন, আর সেই একটি ইনিংসই ফলো-অনের পরাজয়কে ড্র-তে বদলে দিয়েছিল।

এই রাউন্ডের আসল খবর স্কোর নয়, সময়। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে সময়ই আসল প্রতিপক্ষ; যেখানে দুই ম্যাচের দুটিই ড্র, সেখানে প্রশ্নটা দ্রুততর ব্যাটিং বা ধারালো বোলিং নিয়ে নয় — প্রশ্নটা উইকেট আর দিনের হিসাব নিয়ে।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, রাউন্ড-রবিন পদ্ধতিতে চলছে। চতুর্থ রাউন্ডে রিপোর্ট হয়েছে দুটি ম্যাচ — পিটিভি বনাম স্নজিপিএল, এবং কেআরএল বনাম কিংসম্যান অ্যাকাডেমি। দুটিই ড্র। কাঠামোগতভাবে লক্ষণীয়, এই টুর্নামেন্টের দলগুলো মূলত বিভাগীয় বা প্রতিষ্ঠান-সমর্থিত — স্নজিপিএল, কেআরএল, পিটিভি দীর্ঘদিনের কর্মসংস্থান-ভিত্তিক ইউনিট, আর কিংসম্যান অ্যাকাডেমি নতুন ধরনের অ্যাকাডেমি-ধাঁচের দল। ফলে ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে বিচার্য নয়, বিচার্য হলো পাকিস্তানের টেস্ট-স্তরের পাইপলাইনে এরা কী দিচ্ছে।

ফলো-অন এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম। এমসিসি আইন ১৪ অনুযায়ী চার দিনের ম্যাচে প্রথম ইনিংসে দেড়শো রানের লিড থাকলে ফলো-অন চাপানো যায়। স্নজিপিএল সেটি চেপেছিল, এবং সেটি করতে পেরেছে মানে প্রথম ইনিংসে ওরা পিটিভির চেয়ে কমপক্ষে দেড়শো রানে এগিয়ে ছিল। চার নম্বর দিনের সকালে পিটিভি যখন ২২৭/৪ এবং ৩৩ রানে এগিয়ে, তখন হিসাবটা স্পষ্ট — ওরা প্রায় দুইশো রানের ঘাটতি মুছে ফেলেছে, এবং তখনও ছয় উইকেট হাতে।

তাহার ইনিংসটির প্রকৃতি খেয়াল করার মতো। ২৯২ বলে ১৬৬, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৬.৮, সঙ্গে ১৮টি চার আর মাত্র একটি ছক্কা। এটা একেবারে শুদ্ধ টেস্ট-ধাঁচের ইনিংস — বল ছেড়ে দেওয়া, লাইন মেনে খেলা, আর দিনটা পার করে দেওয়া। ওর সঙ্গে শরুন সিরাজের ৬৭ রান (১৫৫ বল) ছিল সেই স্ট্রোকের মেরুদণ্ড, যা ওভারভিত্তিক গতি নয়, দিনভিত্তিক ধৈর্যে গড়া। প্রথম-শ্রেণির ব্যাটসম্যানকে মূল্যায়নের একমাত্র নির্ভরযোগ্য সূচক হলো, চাপের মুখে সে কত বল খেলতে রাজি — তাহার ইনিংসটি সেই সূচকে পূর্ণ নম্বর পায়। এরপর লোয়ার-অর্ডারের অবদানে পিটিভি ৪০০ ছাড়িয়ে যায় এবং ২০৭ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায়।

অথচ সেই লক্ষ্যও কার্যত অসম্পূর্ণ থেকে যায়। স্নজিপিএল ২৩ ওভার ব্যাট করে ৮৬/৩-এ থেমে যায়, সময় ফুরিয়ে যায়। এখানেই স্নজিপিএলের গল্পটা "নিয়ন্ত্রণ করা কিন্তু জেতা হয়নি" — প্রথম ইনিংসে একচ্ছত্র আধিপত্য, ফলো-অনও আদায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ক্লোজ আউট করতে ব্যর্থ।

দ্বিতীয় ম্যাচে কেআরএল ৪৬৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করছিল, কিন্তু বাস্তবে সেটি কখনোই লক্ষ্য ছিল না। ৭৬ ওভারে ২৩৬/৪ — এটা স্পষ্টভাবে ড্র বাঁচানোর ব্যাটিং, এবং নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন অধিনায়ক ইফতিখার আহমেদ, অপরাজিত ১০৪ (১০৯ বল, ১১টি চার, ৫টি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯৫.৪)।

ইফতিখারের ইনিংসটি বিশ্লেষণে আলাদা করে দেখার মতো, কারণ এটি শৈলীগতভাবে সাদা-বলের ব্যাটিং, লাল-বলের পরিবেশে বসানো। ৯৫ ছুঁই ছুঁই স্ট্রাইক রেট এবং পাঁচ ছক্কা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে দুর্লভ নয়, কিন্তু সাধারণত সেটি হয় খুব ভালো ব্যাটিং উইকেটে। কিংসম্যানের দ্বিতীয় ইনিংসের সংখ্যাও সেই ইঙ্গিত দেয় — ২৪.৫ ওভারে ১৬৭/৩, অর্থাৎ ৬.৭ রান প্রতি ওভার। এত দ্রুত রান করা যায় তখনই, যখন উইকেট এখনও ব্যাটিংয়ের জন্য অনুকূল এবং ওরা দ্রুত একটি ঘোষণাযোগ্য লক্ষ্য তৈরি করতে চাইছে। আমি এটাকে ইফতিখারের সাদা-বলের মানসিকতা দিয়ে ব্যাখ্যা করার আগে দুবার ভাবব; কারণ একই তথ্য দুটি ভিন্ন গল্প বলে — একটি বলছে সে যে কোনো ফরম্যাটে গতি চাপাতে পারে, অন্যটি বলছে উইকেটটাই সহজ ছিল। দুই উৎস মিললেই আমি দ্বিতীয়টিকে বাদ দিতে পারি, কিন্তু এখানে সেটি হয়নি।

পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক শান মাসুদের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১০ রান — এই তথ্যটি নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। এক ইনিংসের ছোট স্কোর দিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম বিচার করা আমার কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। একটি ইনিংস কোনো প্রবণতা নয়, সেটি একটি ঘটনা; ফর্মের প্রশ্নে একমাত্র বৈধ কাঠামো হলো একাধিক ম্যাচের জানালা। যে একই রাউন্ডে আজান আওয়াইস ৩৩ বলে ৩৪ করেছেন, সেই সংখ্যাটিও ঠিক একই কারণে আপাতত শুধু কৌতূহল, সিদ্ধান্ত নয়।

তবু একটি সংকেত আলাদা করে রাখা যায় — হ্যারিস রাউফ ও শাহনেওয়াজ দাহানি, দুজনেই মূলত সাদা-বলের পেসার, এই লাল-বলের ম্যাচে খেলেছেন; রাউফ ৩৫ রানে অপরাজিত থেকেছেন। এটা লোড-ম্যানেজমেন্ট, ফিটনেস, নাকি বোর্ড-নির্দেশিত লাল-বল এক্সপোজার — প্রতিবেদন থেকে তা জানার উপায় নেই। কিন্তু সংখ্যাটি নিজে কথা বলে: আথার মাহমুদ ২৬ ওভারে ৩/১০৬ (ইকোনমি ৪.০৮), ইসরার হুসেন ৫ ওভারে ২/২১। ২৬ ওভার মানে ম্যাচটি পূর্ণ দৈর্ঘ্যের হয়েছে; ড্রগুলো কেবল বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া দিনের ফল নয়।

এখন আসি সেই অংশে, যা সহজে এড়িয়ে যাওয়া যায়।

দুই ম্যাচের দুটি ড্র কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু কাকতালীয় ধরে নেওয়াটাই এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ঘরোয়া লাল-বল কাঠামো যদি বারবার উচ্চ-স্কোরিং ড্র তৈরি করে, তবে সেটি একটি মিথ্যা আরাম তৈরি করে — বোলাররা শেখে না কঠিন উইকেটে কীভাবে ২০ উইকেট নিতে হয়, ব্যাটসম্যানরা শেখে না সরে যাওয়া উইকেটে কীভাবে টিকতে হয়। এই রাউন্ডের স্নজিপিএল-পিটিভি ম্যাচে দেখা গেল, ফলো-অন আদায় করা একটি দলও শেষ উইকেটগুলো নিতে পারল না — সেটি কেবল বোলিং ব্যর্থতা নয়, উইকেটের সহায়তাহীনতারও সম্ভাব্য ফল। তবে এখানে সীমা টানা জরুরি: মাত্র দুটি ম্যাচের নমুনা থেকে উইকেটের চরিত্র সম্পর্কে চূড়ান্ত কিছু বলা যায় না, এবং প্রতিবেদনে বৃষ্টি বা আলোর অভাবের উল্লেখ না থাকলেও ড্র-এর কারণ স্পষ্টভাবে বলা হয়নি। আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আরও কয়েক রাউন্ডের তথ্য চাইব।

দ্বিতীয় ঝুঁকি ওজন-সংক্রান্ত। রাউফ, দাহানি, মাহমুদ — এই পেসারদের লাল-বলের স্পেল যোগ হচ্ছে ওদের সাদা-বলের ব্যস্ততায়। ঘরোয়া ম্যাচে ২৬ ওভার ছোড়া এবং পরের সপ্তাহেই সীমিত-ওভারের দায়িত্ব — এই সমীকরণটি ইনজুরির দিকে ঠেলে দেয়। কেউ যদি এই রাউন্ড থেকে একটি বাস্তব সতর্কতা নিতে চান, সেটি বোলিং-ব্যর্থতা নয়, বোলারদের কাজের চাপ।

তৃতীয় বিষয়টি প্রজন্মগত। স্নজিপিএলের ব্যাটিং লাইনে শান মাসুদ, কেআরএল-এর নেতৃত্বে ইফতিখার — দুজনেই অভিজ্ঞ প্রান্তের খেলোয়াড়। এই নির্ভরতা নিজে খারাপ নয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে একটি সংকেত: বিভাগীয় দলগুলো এখনও অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিকদের কাঁধে ভর করে চলছে, আর নতুনদের সুযোগ আসছে ধীরে।

এই প্রতিবেদনকে বা ব্যবসায়িক গল্প হিসেবে পড়া একটি বড় ভুল হবে। প্রেসিডেন্টস ট্রফি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয় — এখানে নিলাম নেই, ট্রান্সফার ফি নেই, পার্স নেই। এর মূল্য সম্পূর্ণভাবে উন্নয়নমূলক ও নির্বাচন-সংশ্লিষ্ট: পাকিস্তানের টেস্ট দলের লাল-বল গভীরতা এখান থেকেই তৈরি হয়। টেস্ট অধিনায়ক এবং টেস্ট-খেলা পেসাররা এই প্রতিযোগিতায় খেলছেন — এটাই এর প্রাসঙ্গিকতা।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকেও এই রাউন্ডে কোনো বিতর্ক নেই। ফলো-অন সঠিকভাবে প্রয়োগ হয়েছে, ঘোষণাগুলো স্বাভাবিক ক্যাপ্টেন্সি সিদ্ধান্ত, এবং দুটি ঘোষণাই সফল প্রমাণিত হয়েছে এই অর্থে যে কোনো দলই হারেনি। অবশ্য একটি অনুমান স্পষ্ট করে বলা দরকার: ম্যাচ চার দিনের ধরেই হয়েছে ধরে নিয়েছি, কারণ দেড়শো রানের থ্রেশহোল্ডটি সেই ফরম্যাটের সঙ্গেই যায়।

এখন প্রশ্ন হলো, এই দুই ড্র থেকে কী নিয়ে যাওয়া উচিত।

আমার কাছে উত্তরটা পরিষ্কার। স্প্রেডশিট কোনো খাঁচা ছিল না; সেটি ছিল এমন এক স্টেডিয়াম, যেখানে আমি মধ্যরাতে ঢুকতে পারতাম — আর এই রাউন্ডের প্রকৃত পাঠ সেখানেই লেখা, স্কোরলাইনে নয়। যে দল ফলো-অন খেলতে বাধ্য হয়ে ৪০০ ছাড়িয়ে লক্ষ্য দাঁড় করায়, সে শুধু ড্র বাঁচায় না, সে পরের রাউন্ডের জন্য একটি মনস্তাত্ত্বিক ভিত্তিও তৈরি করে। ভিড় চলে যাওয়ার পর আমি খেলাটিকে শুনতে শিখেছি — আর এখানে ভিড় নেই বলেই শোনা গেল, স্নজিপিএলের ২৩ ওভারে ৮৬/৩ আসলে বোলিংয়ের গল্প নয়, সময়ের গল্প।

আগামী ৬ থেকে ৯ অক্টোবর পঞ্চম রাউন্ড শুরু হবে, চারটি ভেন্যু, তিনটি শহর। তখন দেখার বিষয় হবে দুটি: উইকেট কি একইরকম ব্যাটিং-বান্ধব থাকে, নাকি বোলাররা সুবিধা পায়; আর পেসারদের কাজের চাপ নিয়ন্ত্রণে কোনো ঘোরাফেরা আসে কি না। এই দুই প্রশ্নের উত্তরে যেটা মিলবে, সেটিই বলে দেবে — ঘরোয়া লাল-বল কাঠামোটি পাকিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি তৈরি করছে, নাকি কেবল সংখ্যা উৎপাদন করছে। ড্র নিজে সমস্যা নয়; সমস্যা হলো ড্র যদি ব্যাখ্যা ছাড়া পুনরাবৃত্তি হয়।