এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার: অনাপত্তিপত্রের দরজা, রিটেনশন উইন্ডো আর চুক্তির খাতায় লুকানো অপশন

গত মৌসুমের শেষদিকে বরিশালে বসে একটা ফোন কল পেলাম। কলটা এক এজেন্টের, যিনি জানালেন তাঁর খেলোয়াড় একটি এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চান, খসড়া চুক্তিপত্র প্রায় তৈরি — কিন্তু জাতীয় বোর্ডের অনাপত্তিপত্র ফাইলটা তিন সপ্তাহ ধরে পর্যালোচনাধীন স্তূপে পড়ে আছে। তিনি গতরাতে একটা স্ক্রিনশট পাঠালেন, যেখানে দেখা যাচ্ছে ফাইলটি কেবল সইয়ের অপেক্ষায়। আমি উত্তরে কিছু লিখলাম না। আমার অভ্যাস একটাই — কোনো দাবি এলেই আগে সোর্সের গ্রেড ঠিক করি, তারপর কাগজের প্রমাণ খুঁজি, শেষে দলের প্রণোদনার মানচিত্র আঁকি। ওই এজেন্টের স্ক্রিনশট আমার কাছে C গ্রেডের, কারণ স্ক্রিনশটের জন্মক্ষেত্র যাচাই করা যায় না; ছবিটা ভুয়া হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। কিন্তু তিন দিন পর বোর্ডের এক পরিচিত কর্মকর্তা ফোনে যখন একই তথ্য দিলেন, এবং সঙ্গে যোগ করলেন ঠিক কোন শর্তে ফাইলটা আটকে আছে, তখন দ্বিতীয় রসিদটা পুরো খাতা খুলে দিল। দুই সূত্র একই গল্প বলে, কিন্তু গল্পটা দুটো ভাষায় লেখা — একটা ছিল এজেন্টের দর-বাড়ানোর ভাষায়, অন্যটা বোর্ডের দায় এড়ানোর ভাষায়। সত্যিটা ঠিক মাঝখানে বসে আছে।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন বছরের প্রায় পাঁচ মাস জুড়ে ছড়ানো। শীতের শুরুতে আমিরাতের আইএলটি-২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, তারপর বসন্তে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, বছরের প্রথম ভাগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আর মাঝেমধ্যে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। মোট কথা, একটা লিগ শেষ হওয়ার আগেই পরেরটার দর-কষাকষি শুরু হয়ে যায়। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় বাজারটা খেলোয়াড়দের নিয়ন্ত্রণে — যেখানে দাম, যেখানে খুশি, সেখানে খেলব। টেলিভিশনের পর্দায় এজেন্টের হাসিমুখ আর নিলাম-হাতুড়ির শব্দ এই গল্পটাই বলে। কিন্তু মাঠের বাইরের কাগজপত্র অন্য কথা বলে।

প্রতিটি জাতীয় বোর্ডের হাতে দুটো চাবি থাকে: কেন্দ্রীয় চুক্তি, আর অনাপত্তিপত্র। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বোর্ডের অনুমতি ছাড়া বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ নেই। এই কারণেই ভারতীয় খেলোয়াড়রা নিজেদের আইপিএল ছাড়া অন্য কোনো দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন না — এটা আইপিএলের প্রতিযোগিতা রক্ষার সচেতন নীতি, এবং একইসঙ্গে একটি অসম বাণিজ্যিক দেয়াল। অথচ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা প্রতিবছর অনাপত্তিপত্রের জন্য আবেদন করেন, আর বোর্ড সেটা অনুমোদন কিংবা প্রত্যাখ্যান করে নিজের কাজের চাপ, সিরিজ-সূচি আর সম্পর্কের হিসাব অনুযায়ী।

২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে, আর সেই একই নিলামে প্যাট কামিন্স ২০.৫০ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। ওই দুই সংখ্যা একদিনের শিরোনাম হয়ে যায়, আর ট্রান্সফার সাংবাদিকেরা সেটাই লিখে যান। কিন্তু ওই দুই অস্ট্রেলীয় পেসারের চুক্তিতে অনাপত্তিপত্রের প্রশ্নটাই আসে না, কারণ তাঁদের বোর্ড বাণিজ্যিকভাবে লিগকে উৎসাহ দেয়। এশিয়ার অনেক বোর্ডের হিসাব ঠিক উল্টো — সেখানে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা দাম নয়, দরজা খোলা থাকবে কি না। বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমান বহুবার আইপিএলে খেলেছেন — সানরাইজার্স, মুম্বাই, দিল্লি ও চেন্নাইয়ের হয়ে — এবং প্রতিবারই বোর্ডের অনাপত্তিপত্রের সময়সূচি তাঁর প্রাপ্য দর নির্ধারণ করে দিয়েছে।

অনাপত্তিপত্র আসলে একটি বাতিলযোগ্য শর্ত, নিশ্চিত ছাড়পত্র নয় — এবং এটাই শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়ের দর ঠিক করে দেয়। ফাইলটা যখন পর্যালোচনাধীন থাকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন খেলোয়াড়কে পুরো মরসুমের জন্য হিসাব করতে পারে না; সে বরং আংশিক সময়ের জন্য দাম বাঁধে, ফলে খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারমূল্য আর চুক্তির অঙ্কের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। এজেন্টেরা ওই ফাঁকটা লুকিয়ে রাখতে চান, বোর্ড চায় ফাঁকটা নিজের সুবিধায় কাজে লাগাতে, আর ক্রেতা ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপাতে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির গঠনটাও ফুটবলের লোন-টু-বাইয়ের মতোই ধূর্ত। একটা সাধারণ আইপিএল বা বিপিএল চুক্তিতে থাকে বেস প্রাইস, সোল্ড প্রাইস, আর ম্যাচ-ফি; কিন্তু তার সঙ্গে যোগ হয় রিটেনশন উইন্ডো — অর্থাৎ পরের মরসুমে দলটি আগের দামে খেলোয়াড়কে ধরে রাখার একটা নিয়ন্ত্রিত সুযোগ পায়। এই রিটেনশন ধারাটাই আসলে ফুটবলের অপশন ক্লজ — খেলোয়াড় পুরনো চুক্তির দামে আটকে থাকেন, অথচ তাঁর বাজারদর ইতিমধ্যে বেড়ে গেছে। মাঝখানের ওই পার্থক্যটাই দলের ব্যালান্স শিটে লাভ হিসেবে বসে, আর খেলোয়াড়ের কেরিয়ারে সুযোগ হারানোর হিসাব হয়ে দাঁড়ায়।

আরেকটা যন্ত্র আছে — রিলিজ ফি। কোনো খেলোয়াড় চুক্তির মাঝপথে দল ছাড়তে চাইলে একটি নির্দিষ্ট অঙ্ক কেটে নেওয়ার শর্ত থাকে; কাগজে সেটা ন্যায্য দেখায়, বাস্তবে সেটা খেলোয়াড়ের গতিরোধক। যে খেলোয়াড় ভালো করছেন, তাঁর রিলিজ ফি বাড়িয়ে দেওয়া হয়; ফলে বাজারদর বাড়লেও তিনি বেরোতে পারেন না। ছোট লিগগুলোর দলগুলো এই অঙ্কটাই সবচেয়ে বেশি কাজে লাগায়, কারণ তারা জানে ভালো খেলোয়াড় ধরে রাখার একমাত্র উপায় চুক্তির শিকল।

আরও একটা স্তর আছে — বেতনের নিট ও গ্রস হিসাব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে একটা দল যখন ৫০ লাখ টাকার চুক্তি ঘোষণা করে, তখন সেই অঙ্কের ভেতরে কর, এজেন্টের কমিশন, ইমেজ-রাইট শেয়ার আর ম্যাচ-ফি ধরলে খেলোয়াড়ের হাতে যা পৌঁছায়, সেটা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম। ঘোষিত অঙ্কটা দল আর লিগের জন্য বিপণনযোগ্য, কিন্তু খেলোয়াড়ের জন্য সেটা হিসাবের কাগজ মাত্র। যে সাংবাদিক শুধু ঘোষিত দামটা লেখেন, তিনি খবর দেন; যে সাংবাদিক ইনস্টলমেন্ট, অপশন আর বাতিল-শর্তের নকশা দেখান, তিনি খাতাটা দেন।

বছরের পর বছর মাঠের খেলা আর চুক্তির খাতা একসাথে পড়ে আমি শিখেছি, এশিয়ার বাজারে সবচেয়ে বড় ভুল-মূল্য নির্ধারণ ঘটে ঠিক এই দুই জায়গায় — অনাপত্তিপত্রের সময়জ্ঞান আর রিটেনশন-অপশনের অন্ধতায়। অনেকে এখনো মনে করেন এগুলো বুঝি ফুটবলের ব্যাপার, ক্রিকেটে নেই। কিন্তু ক্রিকেট এখন ফুটবলের কাঠামোই নকল করছে, শুধু নামগুলো বদলে দিয়েছে।

এখন সেই সাধারণ ব্যাখ্যাটা লিখি, তারপর সেটা ভাঙি। প্রচলিত গল্পটা হলো — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের যুগে খেলোয়াড়দের ক্ষমতা বেড়েছে, কারণ একাধিক লিগ মানে একাধিক ক্রেতা, আর প্রতিযোগিতা মানেই বেশি দাম। কিন্তু চুক্তির বাস্তবতা প্রায় উল্টো। খেলোয়াড়ের হাতে সত্যিকারের ক্ষমতা আসে তখনই, যখন তিনি দুই-তিনটি বোর্ডের কাছে সমানভাবে দরকারি হন — অর্থাৎ যাঁদের অনাপত্তিপত্র প্রায় সবসময় মঞ্জুর হয়। যাঁদের বোর্ড আটকে রাখার হাত পছন্দ করেন, তাঁদের বাজারদর উপরে উঠলেও হাতের মুঠোয় আসে না।

এই জায়গায় একটা সতর্কবার্তা জরুরি, কারণ আমার স্বভাব হলো প্রতিটি ধূর্ত ক্লজের মধ্যে ষড়যন্ত্র খুঁজতে যাওয়া। সব নিয়ন্ত্রণ কিন্তু টাকার হিসাব নয়। নির্বাচন-নীতি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, খেলোয়াড়ের নিজের স্বাস্থ্য আর পরিবারের চাপ — এগুলোও ঠিক করে দেয় ফাইলটা কখন খুলবে। একজন বাঁহাতি স্পিনারের অনাপত্তিপত্র আটকে থাকার পেছনে বোর্ডের লুকোনো এজেন্ডার চেয়ে সাদাসিধা কারণটাই বেশি কাজ করে: আসন্ন সিরিজে তাঁকে দরকার। ক্লাব আর বোর্ড কখনো ইনজুরির পুরো তথ্য প্রকাশ করে না, আর ঠিক সেই অন্ধকার জায়গাটাতেই আসে সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

আরেকটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার — অসমতা এখানে দুই দিকে কাজ করে। এক দিক হলো বোর্ডের ক্ষমতা, আরেক দিক হলো লিগের নিজস্ব পিরামিড। আইপিএলের নিচের দলগুলোর জন্য নির্দিষ্ট বাজেট-সীমা বাঁধা থাকে, ফলে ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি ভালো খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে না; শুধু বড় দলই অপশন-ক্লজের সুবিধা নেয়। এতে করে বাজারে হাফ-ফিনিশড খেলোয়াড় তৈরি হয় — যাঁরা এক দলের হয়ে খেলেন, অন্যদলের সম্পদ হন। ছোট বোর্ডের খেলোয়াড় চিরকাল বড় লিগের জন্য আধা-তৈরি পণ্য হয়ে থেকে যান।

তাহলে পরের ডমিনোটা কোনটা? আমার হিসাবে, আগামী দুই মরসুমে এশিয়ার বাজারে সবচেয়ে বড় নড়াচড়া হবে অনাপত্তিপত্রের নিয়মে, দামে নয়। যদি কয়েকটি বোর্ড একটি নির্দিষ্ট জানালা খুলে দেয়, যেখানে খেলোয়াড়েরা স্বাধীনভাবে লিগ বেছে নিতে পারবেন, তবে ছোট লিগগুলোর দাম হঠাৎ করেই বদলে যাবে — আর এখন যাঁরা রিটেনশন নামের নিরাপদ ঘরে বসে আছেন, তাঁরা হঠাৎই বাজারে মুক্ত সম্পদ হয়ে যাবেন। প্রশ্নটা সহজ, উত্তরটা কঠিন: বোর্ড কি নিজের চাবিটা ছাড়বে, নাকি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দরজা ধরে রাখবে?