১:২১.১২ বনাম ১:০৬.৪৯ — দুই সংখ্যার ফাঁকে একটি ফেডারেশনের অবস্থান

আমার লেজারে গত ছয় বছরে অনেক সাঁতারের ফলাফল ঢুকেছে। ঢোকার নিয়ম একটাই — চারটি ঘর পূরণ করতে হবে: হর, সময়সীমা, প্রতিষ্ঠান, সূত্র। একটি ঘর খালি থাকলে ফলাফলটা খাতায় ঢোকে, তবে পাশে একটি ছোট তারার চিহ্ন বসে যায়। গত সপ্তাহে দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউনের একটি হিট রেজাল্টে আমার তিনটি ঘরে তারার চিহ্ন বসেছে।

শিরোনামে লেখা, মহিলাদের ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকের হিটে পাকিস্তানের সাঁতারু হারিম মালিক ২২তম। সংখ্যা দুটি এরকম: হারিমের সময় ১:২১.১২, হিটের সবচেয়ে দ্রুত সময় ১:০৬.৪৯।

দুই সংখ্যা পাশাপাশি বসালেই যেটা বেরোয়, সেটাই থামার কারণ। ফাঁক ১৪.৬৩ সেকেন্ড। প্রতিযোগিতা পঞ্চাশ মিটার পুলে, দুই ল্যাপ — অর্থাৎ প্রতি ল্যাপে সাত সেকেন্ডের বেশি ব্যবধান। সাঁতারের ভাষায় একটি ল্যাপে সাত সেকেন্ড মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, ভিন্ন একটি স্তর।

এরপর আসে সেই অংশটি, যেখানে আমার সন্দেহের কলাম খুলতে হয়। একই রিপোর্টে ১:০৬.৪৯ সময়টি জাপানের সাতোমি সুজুকির নামে লেখা, আবার অন্য এক জায়গায় সেটি হারিম মালিকের নামের পাশে বসে আছে। হিটের শীর্ষ সময়টির মালিক কে? একই কাগজ নিজের ভেতরেই নিজের সাথে দ্বিমত করছে। আমি সন্দেহের জন্য একটা কলাম রাখি, কারণ প্রতিটি মডেলের একজন সাক্ষী দরকার।

প্রতিটি সাঁতারের ফলাফল আমি একই খাতায় লিখি — যে খাতায় ২০২০ সালে ফুটবলের চাকরি হারানোর পর পাঁচ বছরের সংবাদপত্র ঘেঁটে ১,১৮০টি শিশু-ডুবুরি ঘটনা তুলে এনেছিলাম। সেখানে উপজেলার বন্যার ক্যালেন্ডার আর পুকুরের ঘনত্ব পাশাপাশি বসিয়ে দেখা গিয়েছিল, খুলনা বিভাগের ক্লাস্টারটাই দেশের সবচেয়ে ঘন। সিআইপিআরবি-সংশ্লিষ্ট একটি প্রতিরোধ কর্মসূচি ২০২১ সালের এক ব্রিফিংয়ে সেই ম্যাপ ব্যবহার করেছিল। বিশ্ব থেমে গেলে আমি ন্যারেটিভ নয়, ম্যাপ বানিয়েছি — সেদিন থেকে আমার পদ্ধতি বদলায়নি।

সেই কারণেই পাকিস্তানের একটি হিট রেজাল্ট আমার খাতায় জায়গা পায়। কারণ সংখ্যাটি ব্যক্তিগত ব্যর্থতা বোঝায় না, একটি জাতীয় সাঁতার-ব্যবস্থার অবস্থান বোঝায়।

তবে এই রিপোর্টে আমার চার ঘরের দুটি প্রায় খালি। প্রতিষ্ঠান কে — বেসরকারি ক্লাব, সেনাবাহিনী, নাকি কোনো ফেডারেশন-চালিত কেন্দ্র? লেখা নেই। কোচ কে, অনুশীলন কোথায় হয়, আগের ব্যক্তিগত সেরা কত — তিনটির কোনোটিই নেই। যে তথ্য নেই, সেটি দিয়ে বিশ্লেষণ করলে সেটা বিশ্লেষণ থাকে না, অনুমান হয়ে যায়।

এর ওপর যোগ হয়েছে ভেন্যুর সমস্যা। রিপোর্টে প্রতিযোগিতাটিকে বলা হয়েছে ২০তম এশিয়ান গেমস, আর ভেন্যু বলা হয়েছে টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টার। এই দুই তথ্য একসাথে বসে না। টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টার ২০২০ অলিম্পিকের ভেন্যু। ২০তম এশিয়ান গেমসের আয়োজক হওয়ার কথা আইচি-নাগোয়ার — নাগোয়া, টোকিও নয়। দুই লাইনের এই অসঙ্গতি কেবল সম্পাদনার ভুল হতে পারে, কিন্তু আমার কাজে এ ধরনের ভুলের নাম ঝুঁকি: একটি ভুল তারিখ বা ভুল ভেন্যু পুরো ফলাফলটির ক্যালেন্ডার-অ্যাংকর নষ্ট করে দেয়।

সেজন্য এই লেখার প্রতিটি সংখ্যার পাশে একটি অস্থায়ী সিল বসাচ্ছি — যাচাই বাকি।

এখন ফাঁকটি মাপি, কারণ ফাঁকটাই এখানে আসল তথ্য। মহিলাদের ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকের বিশ্বরেকর্ড ১:০৪.১৩, ২০১৭ সালে বুদাপেস্টে লিলি কিংয়ের নামে (এই রেফারেন্স অ্যাংকরটি যাচাই বাকি)। প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতার সময় ছিল প্রায় ১:০৬.৭৯। হিটের শীর্ষ সময় ১:০৬.৪৯, দ্বিতীয় দ্রুততম ১:০৭.০৪, তৃতীয় ১:০৭.৬৭।

এই তালিকায় হারিমের ১:২১.১২ বসালে তিনটি ব্যবধান দাঁড়ায়: বিশ্বরেকর্ড থেকে ১৬.৯৯ সেকেন্ড পিছনে, প্যারিসের যোগ্যতার মান থেকে ১৪.৩৩ সেকেন্ড পিছনে, আর হিটের শীর্ষ থেকে ১৪.৬৩ সেকেন্ড পিছনে।

আসল বক্তব্য এই ফাঁকে লুকিয়ে নেই — লুকিয়ে আছে উপরের তিনজনের ভেতরে। হিটের শীর্ষ তিনটি সময় মাত্র ১.১৮ সেকেন্ডের বৃত্তে, আর সেই তিনটিই জাপান ও চীনের। অথচ চতুর্থ থেকে ২২তমের দিকে নামলে ফাঁক হঠাৎ পনেরো সেকেন্ড। এই আকস্মিক খাড়া ঢালটাই এশীয় মহিলা ব্রেস্টস্ট্রোকের প্রকৃত মানচিত্র।

জাপান-চীন জুটির শীর্ষ সময় ১:০৬.৪৯ প্যারিস ২০২৪-এর যোগ্যতা মানের চেয়ে মাত্র ০.৩ সেকেন্ড ধীর। অর্থাৎ এই হিটের শীর্ষ সাঁতারুরা অলিম্পিক-মানের কাছাকাছি গতিতে সাঁতার কাটছিলেন, আর একই পুলে আরেকজন সাঁতারু সাঁতার কাটছিলেন সেই মান থেকে ১৪ সেকেন্ড দূরে। একই ইভেন্ট, একই দিন, একই পুল — তবু দুই মৌসুম, দুই ব্যবস্থা।

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার: ২২তম স্থানটি একবারের খারাপ দিন নয়। একই সাঁতারু ৫০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকেও ২২তম হয়েছেন। দুই ইভেন্টে হুবহু একই অবস্থান মানে র্যান্ডম ভ্যারিয়েন্স নয়, নির্দিষ্ট একটি স্তরে স্থিতি। খেলাধুলার ডেটায় এমন পুনরাবৃত্তি মূল্যবান, কারণ এটি পূর্বাভাসযোগ্যতা তৈরি করে — এমনকি যখন সেই পূর্বাভাসটি আরামদায়ক নয়।

জাতীয় গভীরতার প্রশ্নে আরেকটি তথ্য আছে। পুরুষদের ইভেন্টে পাকিস্তানের হামজা আসিফও বাদ পড়েছেন। একই প্রতিযোগিতায় একজন নারী ও একজন পুরুষ সাঁতারু, দুইজনই বাদ। আমার চার ঘরের তিন নম্বর ঘরটি — প্রতিষ্ঠান — তখন উত্তর দেয়: এখানে একটি গভীর পাইপলাইন নেই, ব্যক্তিগত যোগ্যতা অর্জনকারীদের ছোট একটি দল আছে।

এখন আমাকে আমার নিজের দেশের খাতা খুলতে হবে, কারণ এশিয়ার এই স্তরের ফলাফল বাংলাদেশের চোখ দিয়ে পড়লে লাভ বেশি। টোকিও ২০২০-তে বাংলাদেশের সাঁতারুরা যেভাবে গিয়েছিলেন, সেটি আমি রাত জেগে ফ্রেম ধরে ধরে টাইম করেছিলাম — আরিফুল ইসলামের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল চব্বিশ সেকেন্ডের ঘরে, জুনায়না আহমেদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলও একই পদ্ধতিতে। প্রতিক্রিয়া, ব্রেকআউট, স্ট্রোক রেট, টার্ন — যা কোনো বাংলাদেশি সংবাদমাধ্যম ছাপেনি, সেটিের টেবিলে বসিয়েছিলাম। যে টেবিল কোনো সম্পাদক চাননি, সেটি আমার সবচেয়ে দরকারি টেবিল ছিল।

সেই টেবিল বলছে, বাংলাদেশের কোনো অলিম্পিক সাঁতারু মেধার ভিত্তিতে যোগ্যতা অর্জন করে যাননি। সবাই গেছেন ইউনিভার্সালিটি প্লেসে। এটি অভিযোগ নয়, এটি কাঠামোর বিবরণ। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক তালিকা পড়লে দেখা যায়, নৌবাহিনী প্রথম, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয়, আর বেসরকারি ক্লাবগুলো প্রায় শূন্য। পদক তালিকা আসলে ব্যক্তির মহিমা নয়, প্রতিষ্ঠানের উৎপাদন রিপোর্ট।

এই দুই দেশের ফাইল একসাথে রাখলে একটি প্যাটার্ন দাঁড়ায়: সাঁতারে যেখানে সরকারি-বেসরকারি বিনিয়োগ নেই, সেখানে ফলাফল আসে ব্যক্তির জেদ থেকে, ব্যবস্থা থেকে নয়। আর ব্যবস্থাহীন ফলাফলের সিলিং থাকে নিচু।

এখন সেই প্রশ্নে আসি, যা একজন ডেটা-বিশ্লেষকের নিজের প্রতি রাখা উচিত। ১৪ থেকে ১৭ সেকেন্ডের ব্যবধান কি কৌশলের সমস্যা? না। ব্রেস্টস্ট্রোকের কৌশলগত উন্নতি ছোট — পুল-কিক-গ্লাইডের ছন্দ, সরু কিক, স্টার্ট ও টার্নের পর এক ডলফিন কিকের নিয়ম। এই প্রতিটি খুঁটিনাটির উন্নতি হয় দশমিকের ঘরে, সেকেন্ডে নয়।

পনেরো সেকেন্ডের ব্যবধান কখনোই কৌশলের ঘাটতি নয়; এটি পুলে প্রবেশাধিকার, বার্ষিক অনুশীলন-ঘণ্টা, এবং উচ্চমানের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সংখ্যার হিসাব। এটিই সেই কলাম, যা কেউ লিখে রাখে না, অথচ সবচেয়ে বেশি ব্যাখ্যা দেয়।

এখানেই একটি জিনিস স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এটিই আমার সবচেয়ে বড় ফাঁদ। একটি সাঁতারুর হিট রেজাল্টকে আমি সহজেই একটি নীতিনির্ধারণী ব্রিফে পরিণত করতে পারি — পুল কম, বাজেট কম, প্রোগ্রাম নেই। কিন্তু রিপোর্টে প্রতিষ্ঠানের নাম নেই, কোচের নাম নেই, সাঁতারুর বয়স নেই, আগের সেরা সময় নেই। এসব ছাড়া যে সিদ্ধান্তে পৌঁছাব, সেটি বিশ্লেষণ নয়, অভ্যাস। আমি রাশিয়ার ৬৪ ম্যাচ হাতে চার্ট করেছি — ড্যাশবোর্ডে ভরসা করার আগে। সেই একই নিয়ম নিজের সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রেও খাটে।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি এড়ানো দরকার, সেটি হলো ভাষার দায়। রিপোর্টে লেখা আছে পাকিস্তান 'লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে'। এটি একটি সম্পাদকীয় পর্যবেক্ষণ, প্রযুক্তিগত রোগনির্ণয় নয়। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণের মধ্যে দূরত্ব এখানে কম নয়। একটি হিটে ২২তম হওয়া আর একটি জাতীয় সাঁতার-ব্যবস্থার ব্যর্থতা — এ দুটি আলাদা দাবি। প্রথমটি তথ্য, দ্বিতীয়টি ব্যাখ্যা। সংবাদপ্রতিবেদন যদি দ্বিতীয়টিকে প্রথমটির মতো পরিবেশন করে, তবে একজন তরুণ সাঁতারুর কাঁধে গোটা ব্যবস্থার ওজন চাপে।

আর তৃতীয় বিষয়টি সবচেয়ে বেশি অবহেলিত: এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় তথ্য হলো তথ্যের অনুপস্থিতি। কোনো স্প্লিট নেই, প্রতিক্রিয়ার সময় নেই, স্ট্রোক রেট নেই, ডিসট্যান্স-পার-স্ট্রোক নেই, টার্নের সময় নেই। খালি মৌসুম আমাকে শিখিয়েছে: অনুপস্থিতিও একটি ডেটাসেট। একটি ফেডারেশন যা নিজের সাঁতারুদের স্প্লিট প্রকাশ করে না, সে আসলে সবচেয়ে মূল্যবান কোচিং-তথ্যটাই গোপন রাখে — এবং দীর্ঘমেয়াদে নিজের উন্নতির পরিমাপকটাই হারায়।

তবে হ্যাঁ, এই লেখার কাঠামোয় একটি প্রতিরোধও জরুরি। সবকিছু কাঠামোর দিকে ঠেলে দিলে সাঁতারুটি সংখ্যায় মিলিয়ে যান। তাই একটি লাইন অপরিবর্তনীয় থাকুক: একজন সাঁতারু, একটি নির্দিষ্ট সকালে, একটি নির্দিষ্ট পুলে, দুই ল্যাপ সাঁতার কেটেছেন, ১:২১.১২ সময় নিয়ে, নিজের দেশের হয়ে। সংখ্যা এবং মানুষ — দুজনেই থাকুক।

এশিয়ার মানচিত্রে ছবিটি এখন স্থিতিশীল। জাপান ও চীনের শীর্ষ সময় ১:০৬ থেকে ১:০৮-এর ঘরে থাকছে, আর বাকি দেশগুলোর জন্য পথটি দীর্ঘ। এই স্থিতিশীলতা আগামী প্রতিটি আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় দেখা যাবে, যদি না কোনো ফেডারেশন কাঠামোতে বিনিয়োগ করে। আমার নিজের খাতার হিসাবে, কাঠামোর পরিবর্তন দেখতে লাগে অন্তত একটি পূর্ণ অলিম্পিক চক্র — দুই থেকে চার বছর। একটি হিটে ২২তম হওয়া নিয়ে লেখা অথবা না-লেখা, তাতে কিছু বদলায় না।

তাই এখান থেকে আমার সামনে তিনটি সিগন্যাল রাখা উচিত। এক: হারিম মালিকের ব্যক্তিগত সেরা সময়ের গতি — একই মৌসুমে কয়েক সেকেন্ডের উন্নতি হলে সেটি কাঠামোর সংকেত, নয়তো আওয়াজ। দুই: পাকিস্তানি সাঁতারে ১:১৫-এর নিচে নামতে সক্ষম একাধিক সাঁতারুর আবির্ভাব — একজন নয়, একাধিক, কারণ পাইপলাইন একজনকে দিয়ে মাপা যায় না। তিন: সংখ্যাগুলোর যাচাই, কারণ ১:২১.১২ ভুল ছাপা হলে আমার পুরো বিশ্লেষণের অ্যাংকরটাই নড়ে যায়।

আর বাংলাদেশের পাঠকদের জন্য একটি প্রশ্ন রেখে যাই। আমরা প্রতিদিনের সাঁতার-সংখ্যাটি হিসাব করি না — ডেল্টায় প্রতিদিন প্রায় চল্লিশটি শিশু ডুবে মারা যায়, যা সিআইপিআরবি-ধাঁচের অনুমানে বার্ষিক চোদ্দো হাজারের বেশি। আবার সেই হরটিই আমাদের আসল ঘর। একটি লেজারের ওজন তার সংখ্যার নির্ভুলতায়, দামের চেয়ে কম নয়।

সাঁতারে একটি জাতির শক্তি একটি হিটের সময়ে মাপা যায় না, মাপা যায় সেই সংখ্যায় — কতজন শিশু পঁচিশ মিটার সাঁতরাতে পারে। আমরা যেটি মাপি না, সেটিই আমাদের সবচেয়ে বড় খরচ।