পচেফস্ট্রুমের ছয় বছর: এশিয়ার ধীর উইকেটে বাংলাদেশের স্পিন অর্থনীতি, আর যে খাতা কেউ খোলেনি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টির ধাক্কায় ম্যাচ ছোট হয়ে এসেছে, ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের সামনে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে বদলে দেওয়া লক্ষ্য। ওই সন্ধ্যায় আকবর আলী অপরাজিত ৪৩ রানে, বাংলাদেশ তিন উইকেটে জয়ী। যেকোনো বয়সভিত্তিক পর্যায়ে বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি বিশ্বকাপ।

আমি তখন খুলনায়, রাত সাড়ে বারোটার দিকে ল্যাপটপের পর্দায় বল-বল স্কোর আপডেট করছিলাম, পাশে খোলা একটা স্প্রেডশিট — ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় তৈরি করা অভ্যাস, তখন থেকে প্রতিটা ম্যাচকে ভাগে ভাগে ভেঙে ফেলার চেষ্টা করি।

ছয় বছর পরে ফিরে দাঁড়ালে প্রশ্নটা আর ট্রফির নয়। প্রশ্নটা হলো, সেই রাতের এগারো জনের কতজন নিজের ঘরোয়া ক্যারিয়ারে টানা বিশটা প্রথম শ্রেণির ইনিংস খেলার সুযোগ পেয়েছেন? কে কোন মাঠে, কোন বোলারের বিপক্ষে, কী অবস্থায় ব্যাট করেছেন — এই খাতাটা কেউ খোলেনি। আর যে তথ্য রাখা হয়নি, সেটাই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি কিছু বলে দেয়।

বাংলাদেশ ১৯৯৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পায়, প্রথম টেস্ট খেলে ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে। প্রথম টেস্ট জয় ২০০৫ সালের জানুয়ারি, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এই আটচল্লিশ বছরের ভেতরে ঘরোয়া কাঠামোটা কিন্তু দাঁড়িয়ে গেছে অনেক আগেই। জাতীয় ক্রিকেট লিগ চালু হয় ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে, আটটি দল নিয়ে — ঢাকা, ঢাকা মেট্রোপলিস, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল, সিলেট, রংপুর। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের যাত্রা ২০১২ সালে। অর্থাৎ টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার তিন বছরের মাথায় একটা পূর্ণাঙ্গ প্রথম শ্রেণির কাঠামো, আর তার তেরো বছর পরে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট।

এশিয়ার কন্ডিশনে এই দুই স্তর একসঙ্গে মিলে একটা নির্দিষ্ট ধরনের ক্রিকেটার তৈরি করে। মার্চ থেকে অক্টোবর পর্যন্ত মিরপুরের উইকেট ধীর, বলে সিম কম, স্পিন বেশি। শীতকালে কিছুটা বাউন্স ফেরে, কিন্তু ঘরোয়া মৌসুমের বড় অংশ খেলা হয় সেই ধীর সারফেসেই। ফলে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের ব্যাটের সুইং কম হয়, ছোট বল বরাবর খেলার অভ্যাস তৈরি হয়, কাট শটটা বাঁচার হাতিয়ার হয়ে দাঁড়ায়। আর বোলারদের মধ্যে লার্নিং কার্ভটা উলটো দিকে যায় — বেশি স্পিন নয়, বরং কম রেভোলিউশন, লো-আর্ম অ্যাকশন, দ্রুত ফ্লাইটে স্লো উইকেটে বল আটকে দিয়ে রান কমানো।

এশিয়ার ধীর উইকেটে বাংলাদেশের স্পিন সাফল্য প্রতিভার ফসল নয়, বাজেটের ফাংশন। ফাস্ট বোলার পুষ্টির জন্য যে অর্থ, কোচিং ও রিকভারির যে সাপোর্ট ব্যয় লাগে, সেই সাপোর্ট বাংলাদেশে কখনোই যথেষ্ট ছিল না। যা ছিল, তা হলো কাদা, রোদ আর কয়েকশো টাকার নেট সেশন। এই সীমাবদ্ধতা তিন ধরনের কারিগরি রূপ নিয়েছে — লো-আর্ম স্পিন, কম-বাউন্সে বল আটকানোর ফ্লাইট, আর লেগ সাইডের বাইরে বল না দিয়ে অফ স্টাম্প লাইনে বল ঘোরানোর জেদ।

আন্তর্জাতিক সম্প্রচারে এই তিনটাকে সাধারণত বর্ণনা করা হয় ভাগ্য বা মেজাজ হিসেবে। কেন্দ্রীয় লাইন নয় বরং উইকেট থেকে বল যতটা বেশি টার্ন নেয়, ততটা বেশি রহস্যের গল্প তৈরি হয়। অথচ মিরপুরে একটা বাঁহাতি লো-আর্ম স্পিনার যদি অফ স্টাম্পের ঠিক বাইরে ডেলিভারি করে, ঠিক ৭২ থেকে ৭৬ কিলোমিটার গতিতে — তাহলে সেটা রহস্য নয়, হিসাব। কারণ ওই কোণ আর ওই গতি দুটো মিলে ব্যাটসম্যানের সুইপ আর কাটের শর্ট বাই — যা আগে থেকেই উইকেটে আছে।

এই হিসাবটা কতটা আয়ত্ত, সেটা দেখতে একটা খেলা যথেষ্ট। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপের ফাইনাল, দুবাই। বাংলাদেশ ২২২ রানে অলআউট, ভারত chased... মানে ভারত টার্গেট ছুঁয়ে ফেলে তিন উইকেট হাতে রেখে। ওই ম্যাচে বাংলাদেশ দ্রুত উইকেট না নিতে পারলে স্কোরবোর্ডে যে সংখ্যাটা লেখা থাকত, সেটা ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রমাণ, অথবা সামান্য বেশি রান করার ম্যাচ। দুইয়ের ব্যবধান খুব ছোট।

ডিউ, বাতাস, বলের বুকে চটচটে অনুভূতি — এশিয়ার এক-দিবসীয় ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এসব কোনো আবহাওয়া রিপোর্ট নয়, ট্যাকটিক্সের অংশ। ২০২০ সালের কোভিড বিরতির পর আমি বুন্দেসলিগার ৯২টি ম্যাচের ডেটা ঘেঁটে দেখেছিলাম, ফাঁকা গ্যালারিতে হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে গিয়েছিল। নীরবতার একটা লভ্যাংশ থাকে, আবার ঘরের মাঠের একটু সাহসও কমে যায়। ক্রিকেটে ডিউ ঠিক তেমনই একটা পরিবর্তনশীল — দ্বিতীয় ইনিংসে বল ভালো ব্যাটে আসে, কিন্তু স্পিনার হাত বদল করতে পারে না। টসের সময়, ফিল্ডারের অবস্থানে, বাউন্ডারির ভেতর-বাইরের হিসাবে সেই একটা অনুভব অঙ্কের ভাষায় অনুবাদ হয়।

অথচ এই ধরনের অঙ্কের জন্য যে ডেটা দরকার, তার সবচেয়ে বড় ভাণ্ডার বাংলাদেশে ব্যবহৃতই হয়না। এনসিএলের প্রতিটা বলের বাউন্স, সুইং, স্পিন রেভোলিউশন কোথাও সংরক্ষিত থাকে না। উইকেট প্রতি ইনিংসের স্কোর, ছয় সেশন, প্রতিটা আউট —... ক্ষমা করুন, এসব তথ্য কোনো কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে নেই। শুধু মুদ্রিত স্কোরকার্ড, আর স্থানীয় সংবাদপত্রের দুই প্যারা লিখিত রিপোর্ট।

আমি ব্যক্তিগতভাবে ২০১৯ সাল থেকে খুলনা ডিভিশনের ঘরোয়া ম্যাচের বল-বল নোট রাখছি হাতে, খাতায়, বোর্ডের পাশে বসে। প্রথম দুই মৌসুমে ভাগ্যবান ছিলাম পাশে থাকতে — একটা বাঁহাতি স্পিনারের কিনা ট্র্যাক করে দেখেছি, উইকেট থেকে ফ্লাইট কমানো মানেই রান কমা, কিন্তু উইকেট কমা। তার কোটায় ২৪ ওভারে ৩/৬৪, আর পরের ম্যাচে ০/৮১। দুইটাই একই পিচে।

এনসিএলের তথ্যপঞ্জি না থাকার ফলে বাংলাদেশের সিলেকশন প্রক্রিয়াটা স্বচ্ছতা হারায়, সেটা ক্রিকেটেরও ক্ষতি, জবাবদিহিতারও।

এখন আসুন একটা নির্দিষ্ট ম্যাচ-পরিস্থিতি ভেঙে ফেলি। ফর্মেশন — মানে আমাদের ভাষায় ফিল্ড প্লেসমেন্ট। এক-দিবসীয় ম্যাচের ১৪ থেকে ২২ ওভারের মধ্যে, যখন স্কোরিং রেট ৪.২-এর নিচে নেমে আসে, এশিয়ার একটা স্পিনারকে দেওয়া হয় ওভারের কোটা — চারদিকে ঘিরে রাখা ফিল্ডিং, দুজন ডিপে, কভারে একজন, বাউন্ডারিতে চারজন... ক্ষমা করুন, এটা আর খেলা নয়, এটা সেট-পিস। ফুটবলে কর্নার কিক বা ফ্রি-কিক নিয়ে যেমন আলাদা অঙ্ক থাকে, এশিয়ার ক্রিকেটে ডেথ ওভারের প্রথম ছয় বল নিয়ে ঠিক তেমন একটা আলাদা অঙ্ক থাকা উচিত।

কারণ ডেথে মিরপুরে বলের গতি ২০ কিলোমিটার কমে যায় না, বাউন্ডারি ছোট হয় না, কিন্তু বোলার কী করতে পারেন সেটা নির্ধারিত হয় আগে থেকেই — স্কোরবোর্ডের সামনের দুই ওভারের হিসাব দেখে ফিল্ডিং সেট হয়, ব্যাটসম্যানের চার-ছক্কার লাইব্রেরি দেখে লাইন বদলায়। এই পরিবর্তনের প্রক্রিয়াটা ম্যাচে একবার, ট্রেনিং ক্যাম্পে একবার, ভিডিও সেশনে একবার — মোট তিনবার ঘটে। তিনটাই প্রায় সম্পূর্ণ অগোছালো, কারণ প্রতিটি ম্যাচের বল-বল ডেটা কোথাও জমে না।

ফুটবলে আমি যেটা ভাগ্যবান হয়ে পেয়েছিলাম, সেটা হলো প্রতিটা ম্যাচের পজেশন ফুল, পাস, প্রেসিং ট্রিগার পাবলিকলি ডাউনলোডযোগ্য ছিল। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া লিগেও এখন পূর্ণ ডেটা আসে। অথচ বাংলাদেশের একই কন্ডিশনের ক্রিকেটের জন্য সেটা নেই। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যখন ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চে ফিরতি সাইকেলে সূচি জানিয়ে দেবে, তখন বাংলাদেশ দল স্পিন-বান্ধব অ্যাকশন দল গড়বে গত মৌসুমের মেমোরির ভিত্তিতে — ডেটার ভিত্তিতে নয়। মেমোরি ত্রুটিপূর্ণ হয়।

বাংলাদেশের স্পিনারদের টেকনিক্যাল প্রোফাইলটা এবার ডিকোড করি, তিনটি আলাদা স্তরে।

প্রথম স্তর — লাইন। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বাংলাদেশের স্পিনারের ছয় নম্বর স্টাম্পের লাইন প্রায় বাঁধা। অফস্টাম্পের বাইরে চলে যেতে পারে, লেগে আসে না। এই লাইনের লাভ সরাসরি — কভার ড্রাইভ ও লং অনের শট কম হয়, রিভার্স সুইপটা বাতিল হয়ে যায়, ইনসাইড এজের ঝুঁকি বাড়ে। ক্ষতি হলো, ডানহাতি ব্যাটসম্যান আরাম করে ফ্রন্ট ফুট ফেলে বল খেলতে পারল না — উইকেট থেকে বাউন্স কম হলে লাইন বাঁচে না।

দ্বিতীয় স্তর — গতি। এখানেই আসল বিভ্রান্তি। সাধারণভাবে এশিয়ার স্পিনারের গতি ৮০ থেকে ৮৫ কিলোমিটার। বাংলাদেশের যারা সফল, তাদের অনেকেরই গতি ৭৪ থেকে ৭৮। বাঙালি স্পিনার বল বাতাসে ঢিলে করে না, বরং প্রত্যাশিত সময়ের আগে ছুড়ে দেন। উইকেটের গতি কম, ব্যাটসম্যানের সময় কম। ধীর উইকেটে এই মিশ্রণটা কার্যকর — কিন্তু ভালো বাউন্সের উইকেটে একই বল চার হয়ে যায়। এই কারণেই বিদেশের উইকেটে বাংলাদেশের স্পিনারদের রেকর্ড দেশের মাঠের তুলনায় খারাপ।

তৃতীয় স্তর — অ্যাপ্রোচ। লো-আর্ম অ্যাকশন। এই ধরনের অ্যাকশনে বলের ওপর দৃশ্যমান ট্রাজেক্টরি কম, ব্যাটসম্যানের কাছে ডেলিভারির শেষ মুহূর্তে বল ডুকতে থাকে। একে ইংরেজিতে বলে আন্ডার-দ্য-রাডার ডেলিভারি। বাংলাদেশ এই অ্যাকশনটা বেছে নিয়েছে কারণ এটা শরীরের জন্য কম খরচ, বারবার টানা ওভারে সাসটেইন করা যায়। ফাস্ট বোলারের পেসের বিকল্প নয়, কিন্তু ৩৫ ওভারে ৪.৫ করে রান কমানোটা অনেক বড় সম্পদ।

অনুপস্থিত ফিল্ডার, অনুপস্থিত বোলার, অনুপস্থিত মৌসুম — এই তিনটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়।

ধরুন, মিরপুরে একটা ম্যাচ ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে পেটের গহ্বরে ঘুরে ফেলার কথা। বাংলাদেশের ফিল্ডে সাধারণত একজন শর্ট মিডউইকেট থাকেন না — কেন? কারণ উইকেট ধীর, স্ট্রোক প্লেয়ার ব্যাটসম্যান একা ছক্কায় জিতবে না, বাউন্ডারি দিয়ে দিব্যি চালিয়ে নেবে বলেই ফিল্ডিংটা কভার-মিডুইকেট-লং অনের মধ্যে ছড়ানো। এই একটি ফিল্ড পজিশনের ঘাটতিই বলে দেয়, দলের থিংকিং রেট-কন্ট্রোল ক্রিকেটে তৈরি।

এখন স্পিনার যিনি বল করেছেন ম্যাচের ৩৭ ওভারে, তাঁর গড় পরিসংখ্যান দেখা যাবে ২৪০ বল, ১৪ উইকেট, ইকনমি ৪.১২। কিন্তু এই ইকনমির মধ্যে ডেটা থেকে একটা প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যায় না — এই বলগুলো তিনি ছুড়েছেন কোন স্টেজে? পাওয়ারপ্লেতে ফ্রন্ট লাইন স্পিনার, না মিডল-ওভারে?, না ডেথে পাওয়ার হিটারের কাছে?

বাংলাদেশের সীমিত ওভারের স্পিন বোলিং কীভাবে চলে তার একটা মোটামুটি ছবি এখানে দাঁড় করানো যায়। ময... মানে যেমন, একটা স্পিনার নিয়মিত ৯ ওভার বল করলে তার মধ্যে ৩ ওভার আসে ৭ থেকে ১৪, ৪ ওভার আসে ১৫ থেকে ৩২, বাকি ২ ওভার ৩৩ থেকে ৪০। শেষ দুই ওভারে সাধারণত উইকেট না পড়লে ছয় রান প্রতি ওভারে বা বেশি হারে যায়। এই হিসাবটাই বলে, বাংলাদেশের স্পিন বোলিংয়ের সোনালি সময় ১৫ থেকে ৩২। আর ঠিক এই জায়গাটায় টি-টোয়েন্টি ও এক-দিবসীয়ের মাঝখানে একটা বড় ফাঁক তৈরি হয় — ২০ ওভারে বল করে যাওয়ার কোটার অঙ্ক একেবারে আলাদা।

অথচ বাংলাদেশের অধিকাংশ স্পিনার ওই ১৫ থেকে ৩২ ওভারের অভ্যাসেই তৈরি, কারণ ঘরোয়া লিগ বেশিরভাগ ৫০ ওভারের। টি-টোয়েন্টিতে যাওয়ার সময় তাদের ডেলিভারি রিপার্টোয়ারের বদলে শুধু ছোট হয়ে যায় টুর্ণামেন্টের দৈর্ঘ্য। ফলে চাপের বলের শেষাংশে তাদের বল আশ্রয় খুঁজে পায় না — এবং পরিসংখ্যানে দেখা যায় এ হার প্রতি টি-টোয়েন্টিতে ৩২ থেকে ৪০ ওভারে।

ট্রেনিং সাইকেলের দিকেও একটা পরিবর্তন দরকার। দেশের সবচেয়ে ভালো ফাস্ট বোলিং কোচ যাঁরা, তাঁদের একটা অংশ প্রতিভা খোঁজার কাজে ব্যস্ত থাকেন, ফলো-থ্রু, রান-আপ, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে নয়। স্পিনারদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা উলটো — তাঁদের ট্রেনিংয়ের বড় অংশটা বরাদ্দ থাকা উচিত ম্যাচ সিমুলেশন, ওভার-বাই-ওভার প্ল্যান আর ব্যাটসম্যান-অ্যান্ড-বোলার ম্যাচআপ ডেটায়। এখানে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড ঘরোয়া সিস্টেমের একটা প্রথা মেনে চলা যায় — বোলারদের জন্য আলাদা ল্যাব সেশন।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলটার দিকেই ফিরি, কারণ সেখানেই এই সিস্টেমিক ঘাটতিটা সবচেয়ে স্পষ্ট। সেই দল থেকে যাঁরা জাতীয় দলে পৌঁছেছেন — আকবর আলী, তাওহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শরীফুল ইসলাম, রাকিবুল হাসান — কেউ কেউ লম্বা সময় ধরেই টিকেছেন, কেউ ঠকেছেন ফর্ম আর ইনজুরিতে।

এই নিয়ে চটুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ — একটি বিশ্বকাপ জেতা মানেই পরের দশকে দশ জন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। সেই সিদ্ধান্ত ভুল। এই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রায় পনেরো বছর ধরে ঘুরছে, এবং এই বছরের এই টুর্নামেন্ট সাইকেলে আবার নতুন করে ঘুরবে।

অথচ পচেফস্ট্রুমের প্রমাণটা উলটো কথা বলে। ওই দলের সফলতা এসেছিল তিনটি পথে — কম বয়সে অনেক ম্যাচ খেলা, ছোট নেটে সীমিত পরিসরে উন্নত কোচিং, আর র্যাপিড ঘরোয়া ম্যাচের সিরিজ। এই তিনটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং স্কুল ক্রিকেটের একটা নিচুস্তরের সংস্কৃতি থেকে এসেছে।

এই পথচলার একটা সমস্যা হলো, সফল হওয়া প্রতিটি ক্রিকেটার থেকে 'সিস্টেম' শব্দটা সরিয়ে নেওয়া হয়। এই ম্যাচের সাফল্যকে ধরা হয় একজন কোচের কৃতিত্ব হিসেবে। এই কৃতিত্ব বিতরণের প্রক্রিয়াতেই আসল প্রশ্নটা হারিয়ে যায় — একটা বিশ্বকাপ দল গড়ে ওঠার পেছনে বোর্ডের ঘরোয়া স্ট্রাকচার কতটা জড়িত।

র্যাপিড বোলিংয়ের নিরিখে বিচার করলে, যাঁরা এখন ঘরোয়া লিগ থেকে ইনজুরিতে বাদ পড়ছেন, তাঁদের একটা বড় অংশ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০ ওভারের বেশি বল করেননি কখনো। যাঁরা সে সুযোগ পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে অনেকের সংখ্যা এনসিএল-এর ওয়েবসাইটে অনুপস্থিত। এই