মালয়েশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন টোকেনের গুজব: চুক্তি, ওয়ার্কলোড আর একজন পেসারের ৭/৮

২০২৩ সালের ২৬ জুলাই, কুয়ালালামপুর। আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এশিয়া কোয়ালিফায়ার-বি-তে চীন ৮ রানে অলআউট; সায়াজরুল ইদ্রিসের ফিগার ৪ ওভারে ১ মেডেন, ৮ রান, ৭ উইকেট। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাত উইকেট — মালয়েশিয়ার প্রথম। বায়ুয়েমাস ওভালে সন্ধ্যার আর্দ্রতা ক্যামেরার লেন্সে লেগে ছিল, আর ড্রেসিংরুমের করিডোরে তরুণেরা ফোন উঁচিয়ে স্কোরকার্ডের ছবি তুলছিল।

ট্রফির ছবি ছড়ানোর আগেই আমার ফোনে অন্য এক ছবি ঢুকতে শুরু করল। একটি স্ক্রিনশট — উপসাগরীয় এক কনসোর্টিয়াম নাকি ব্লকচেইনভিত্তিক ফ্যান টোকেন ছাড়ছে, আর সেই টোকেনের টাকায় মালয়েশিয়ায় বসবে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। পরের চার দিনে একই দাবি অন্তত ছয়টি ভিন্ন শিরোনামে ফিরে এল, প্রতিবার আগের সংখ্যাটার চেয়ে বড়। সাত উইকেটের রাতটা টোকেনের হাইপের নিচে চাপা পড়ে গেল।

আমি একটা ট্রান্সফার গুজবের ধুলো ঝেড়ে ফেলি, আর ধীরে ধীরে একটা গোটা ক্যারিয়ার সামনে ভেসে ওঠে। এই লেখাটা সেই ঝাড়াইয়ের হিসাব।

প্রেক্ষাপট: কুড়ি ওভারের দেশে আসলে কতটা ক্রিকেট আছে

মালয়েশিয়ার পুরুষ দল আইসিসির অ্যাসোসিয়েট স্তরে খেলে; ঘরোয়া কাঠামো চলে মালয়েশিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের অধীনে — কুয়ালালামপুর ও ক্লাং উপত্যকার ক্লাব মাঠ, স্কুল টুর্নামেন্ট, বয়সভিত্তিক দল। জাতীয় দলের বছরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ দুই ডজন ছাড়ায়, কিন্তু বড় অংশই এশিয়া অঞ্চলের নিচু স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, প্রায়ই এক টুর্নামেন্টের কয়েক দিনের মধ্যে। অর্থাৎ সংখ্যা আছে, ঘনত্ব নেই। কাগজে যত ম্যাচ, মাঠে তত শেখা নয়।

এখানেই আসল বাস্তুসংস্থান। অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটে খেলোয়াড়রা পূর্ণ পেশাদার নন। মালয়েশিয়ার অনেক ক্রিকেটার কোচিং, কলেজ বা অফিসের চাকরির পাশে খেলেন। সকালে নেট, বিকেলে ট্রেনিং, রাতে স্কোরকার্ড আপডেট। ম্যাচ ফি আসে টুর্নামেন্টের মাঝে, কখনো পরে। ব্যবস্থার মূল অর্থ আইসিসির বার্ষিক বরাদ্দ ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট।

এই কাঠামোর ভেতরই গত কয়েক বছরে নতুন স্রোত: অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটারদের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার। নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কানাডা, এমনকি ইংল্যান্ডের কাউন্টি-বহির্ভূত লিগে মালয়েশিয়ার খেলোয়াড়রা যাচ্ছেন। এজেন্টের সংখ্যা বাড়ছে, চুক্তির ভাষা বদলাচ্ছে, বিদেশি লিগ আর জাতীয় দলের সূচির সংঘর্ষ এখন নিয়মিত। তাই এই লেখাটা আমি ট্রান্সফার উইন্ডোর চোখ দিয়ে পড়ছি: কে কোথায় খেলছে সেটা কম জরুরি, চুক্তিটা কে লিখছে আর ম্যাচ ফি কে নিশ্চিত করছে সেটা বেশি।

তার ওপর যোগ্যতার প্রশ্ন। অস্ট্রেলিয়া বা ব্রিটেনে বড় হওয়া প্রবাসী মালয়েশিয়ান ক্রিকেটার দলকে গভীরতা দেন; আবাস-ভিত্তিক যোগ্যতার নিয়ম বদলালে দলের ভারসাম্যও বদলায়। ব্লকচেইন গুজবের ভেতরে ঢোকার আগে এই দুটো স্তর মাথায় রাখা দরকার। ফিড থেকে সুতোটা খুলে গেল, আর শেষ পর্যন্ত আমি একটি ওভালে দাঁড়িয়ে ছিলাম, যেখানে আগে কখনো পা রাখিনি — আর সেখানে বুঝলাম, গুজবের কেন্দ্রে ক্রিকেট নেই, কাগজপত্র আছে।

নারী দলের গল্পটা আলাদা এবং অনেক বেশি পরিষ্কার। উইনিফ্রেড দুরাইসিংগামের নেতৃত্বে মালয়েশিয়ার নারী দল কয়েক বছর ধরে এশিয়ার মাঝারি সারিতে জায়গা পাকা করেছে, আর অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেমেয়েদের কাঠামো এখন জাতীয় দলের সরবরাহ লাইন। কিন্তু ওই লাইনটাও একই সীমায় আটকে: প্রতিভা তৈরি হয়, প্রতিযোগিতা তৈরি হয় না।

মূল বিশ্লেষণ: সাত উইকেট, চার ওভার, আর স্কোরকার্ডে যেটা নেই

সায়াজরুল ইদ্রিসের সাত উইকেটকে হেডলাইন বানানো সহজ। আমার খাতায় ওই স্পেলের আসল মূল্য সংখ্যায় নয়, ছন্দে। মিডিয়াম পেস, সিম মুভমেন্ট বেশি নয়, লেংথ আক্রমণাত্মক — ফুল নয়, শর্ট নয়, স্টাম্পের ওপর। চীনের ব্যাটিং লাইনআপ মালয়েশিয়ার চেয়ে অনেক নিচু স্তরের, তাই সাত উইকেটের প্রতিটির ওজন সমান নয়। সায়াজরুলের ৭/৮ কোনো উল্কা ছিল না; এটা একটা স্তর, যাকে আমাকে ডেট করতে হয়েছিল। বোলারের বিকাশ মাপতে আমি তিনটে জিনিস দেখি: প্রথম ওভারের লাইন, পাওয়ারপ্লেতে ডট বলের হার, আর দ্বিতীয় স্পেলে ফেরার সময় সিমের অবস্থান।

এই দৃষ্টিতে মালয়েশিয়ার প্রকৃত চিত্র আরও জটিল। বোলিং আক্রমণ স্পিন-নির্ভর — বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন আর লেগ স্পিনের সংমিশ্রণ, সঙ্গে দুজন মিডিয়াম পেসার। বায়ুয়েমাস বা কিনরার মতো মাঠে স্পিন কাজ করে; প্রতিপক্ষের ব্যাটার ফুটওয়ার্ক ভালো হলে মিডল ওভারে বল ভাঙানোর বিকল্প কমে আসে। ব্যাটিংয়ে নির্ভরতা দুই-তিনজন শীর্ষ ক্রমের ওপর; টপ অর্ডার পাওয়ারপ্লেতে ৪৫-৫০ তুললে মিডল ওভারে স্ট্রাইক রেট নামে, শেষ পাঁচ ওভারে উইকেট পড়ে। সাত উইকেটে জেতা ম্যাচ এই দুর্বলতা ঢেকে রাখে, আর ঘরোয়া স্কোরকার্ডে যেটা দেখা যায় না, প্রতিপক্ষের কোচের নোটবুকে সেটা প্রথম পাতায় থাকে।

তথ্য নিয়ে আমার পুরনো সন্দেহটা এখানেও খাটে। স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি রেট এখন অতিরিক্ত ব্যবহার হচ্ছে; ম্যাচের পরিস্থিতি, প্রতিপক্ষের মান, পিচের আচরণ বা বোলারের ফর্ম সেটা বলে না। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার মনে হয়েছে, একটি ৪ ওভারে ১-৮-৭ স্পেলের গল্প স্কোরকার্ড থেকে নয়, বাউন্ডারির বাইরে দাঁড়ানো ফিল্ডারের পজিশন আর ক্যাপ্টেনের হাততালি থেকে বোঝা যায়।

ওয়ার্কলোডের হিসাবটা আলাদা। জুলাইয়ের কুয়ালালামপুরে ৩৪ ডিগ্রি আর ৮০ শতাংশ আর্দ্রতায় দিনে দুটো ম্যাচ, দশ দিনে পাঁচ-ছয়টি — অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের স্বাভাবিক ছবি। যে পেসার টানা তিন ম্যাচ প্রথম এগারোতে খেলে, চতুর্থ ম্যাচে তার স্পিড নামে। ডেভেলপমেন্ট কার্ভ পড়ার আগে আমি ওই নীরবতাটা শুনি, আর একটা প্রশ্ন করি: এই ছেলেটি পরের মাসে বোলিং করবে, নাকি হ্যামস্ট্রিং টানবে?

এখন ব্লকচেইনের অংশ। প্রযুক্তিটা নিজে খারাপ নয়; প্রশ্ন হলো, এটা কোন সমস্যা সমাধান করছে। স্বচ্ছ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ম্যাচ ফি, ভ্রমণ ভাতা আর এজেন্ট কমিশন দৃশ্যমান করতে পারে — যে ব্যবস্থায় খেলোয়াড়রা প্রায়ই টাকা পেতে দেরি দেখেন, সেখানে এটা সত্যিকারের উপকার। ব্লকচেইনে রাখা খেলোয়াড়-পরিচয়পত্র বা লোড-ডেটা স্কাউটদের জন্যও কাজের: ইনজুরির ইতিহাস, বোলিং লোড, বয়স-ভিত্তিক রেকর্ড এক জায়গায় যাচাইযোগ্য।

কিন্তু হিসাবটা চালাতে হয়। ফ্যান টোকেনের প্রাথমিক বিক্রিতে কয়েক মিলিয়ন ডলার উঠতে পারে — সেটাই হেডলাইনের সংখ্যা। অথচ অ্যাসোসিয়েট সদস্য দেশের ক্রিকেট-বাজেটের বড় অংশ আসে আইসিসির বরাদ্দ আর স্বাগতিক সুবিধা থেকে। টোকেনের টাকা এককালীন; ক্যালেন্ডারের ঘাটতি প্রতিদিন। আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি করে না — লোড, ইনজুরি বা বয়স কেউ অসৎভাবে লিখলে ব্লকচেইন শুধু ভুল তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে রাখে।

অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটে আসল ঘাটতি অর্থ নয়, প্রতিযোগিতামূলক দিন। একজন তরুণ ব্যাটারের বিকাশের জন্য দরকার ভালো পেসার, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের চাপ, আর দীর্ঘ ইনিংসের ধৈর্য — তিনটিই আসে ম্যাচ থেকে, কোনো টোকেন থেকে নয়।

উল্টো কোণ: টোকেন যেখানে উঁচু, ম্যাচ যেখানে কম

এটা কাকতালীয় নয়। ক্রিপ্টো-ক্রিকেটের সবচেয়ে জোরালো শব্দ শোনা যায় ঠিক সেই বাজারে, যেখানে ঘরোয়া ক্যালেন্ডার সবচেয়ে পাতলা। কারণ বিনিয়োগ আসে মনোযোগের পিছনে, উন্নয়নের পিছনে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ঘোষণা দ্রুত ভাইরাল হয়; টোকেনের দাম ওঠে দর্শক-সংখ্যার প্রতিশ্রুতিতে, পরিকাঠামোয় নয়।

তিনটে ঝুঁকি স্পষ্ট। এক, খেলোয়াড় যদি পারিশ্রমিকের বড় অংশ পায় অস্থির সম্পদে, ম্যাচ ফি-র নিশ্চয়তা খুঁজতে গিয়ে সে বাজারের ঝুঁকি কাঁধে নেয় — সুরক্ষা নয়, স্থানান্তরিত ঝুঁকি। দুই, পুরনো দালালের জায়গায় বসে নতুন দালাল: টোকেন-ব্রোকার, লিস্টিং-এজেন্ট, কনসোর্টিয়ামের মুখপাত্র। তিন, ক্রিপ্টো-আবহাওয়া খারাপ হলে লিগ বন্ধ হয় সবার আগে, আর ক্ষতি হয় তাদের, যাদের বৈকাল্পিক আয় নেই।

একটা সতর্কতা নিজের দিকেও। অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটাররা অক্ষম নন; তাঁরা আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা চান, বিদেশি লিগে টাকা চান, পরিচিতি চান। তাঁদের হয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার কাজ নয়, তাঁদের কথাটা রেকর্ড করা। যেসব তরুণের সঙ্গে কথা বলেছি, তাঁদের কেউই টোকেন চায়নি; তাঁরা চেয়েছে গ্যারান্টেড ম্যাচ ফি আর জাতীয় দলের ক্যাম্পে বাড়তি দুই সপ্তাহ। স্থানীয় কোচদের ঋণটাও ভুলে যাওয়া যায় না — বয়সভিত্তিক দলের ফিজিও থেকে ক্লাবের স্কোরকিপার, এরাই এই সরবরাহ লাইন চালু রাখে।

শেষ কথা

এই ট্রান্সফার উইন্ডোয় শিরোনাম নয়, ফাইলিং দেখুন: লিগটি কোন সত্তার নামে নিবন্ধিত, কতজন খেলোয়াড়ের চুক্তিতে ন্যূনতম ম্যাচ ফি লেখা, আর ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে কতগুলো প্রতিযোগিতামূলক দিন যোগ হচ্ছে। টোকেনের দাম নয়, ডেভেলপমেন্ট কার্ভ — আর সেই কার্ভ মাপা হয় ওভারে।