পাওয়ারপ্লে গেট থেকে ডেথ-ক্লোজার: বিপিএল উইন্ডোতে যে বলগুলো কেউ দাম দেয় না

ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং কক্ষে নিলামের আগের রাতে হোয়াইটবোর্ডে তিনটি কলাম আঁকা ছিল। উপরের সারিতে লেখা 'স্ট্রাইক রেট', 'বয়স', 'দাম'। চতুর্থ কলামের জায়গাটা ফাঁকা ছিল। সেখানে আমি একটা শব্দ বসাতে চেয়েছিলাম — ধারণ। সাত থেকে পনেরো ওভারের ভেতরে একজন স্পিনার কতগুলো বল ব্যাটসম্যানের স্কোরিং অপশন থেকে কেড়ে নিতে পারেন, উইকেটকিপার কত রান বাঁচান, থার্ড ম্যান কতবার দুই-রানের হিসাব এক-রানে নামিয়ে আনেন — এসবের জন্য কোনো ঘর ছিল না। নিলামের টাকা ওঠে অন্য জায়গায়: ছয় বলে পঞ্চাশ, শেষ দুই ওভারে চার ছক্কা, ১৪৫ কিলোমিটার গতি। অথচ বিপিএলের ম্যাচ প্রায়ই নিয়ন্ত্রণে আসে সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারে, যেখানে এক টুকরো ফিঙ্গার-স্পিন চার ওভারে বাইশ রান দিয়ে একটা উইকেট নেয়, আর প্রতিপক্ষের ইনিংসের গতি মাঝখান থেকেই চেপে যায়। সেই রাতে বুঝলাম, এই উইন্ডোর সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক ভুল দৃশ্যমান শব্দের পেছনে ছোটা — যেসব বল স্কোরবোর্ডে কোনো দাগ রেখে যায় না, সেগুলোকে দাম না দেওয়া। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন একটা সংকীর্ণ দরজায় ঠাসা। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি — বিপিএল, আইএলটোয়েন্টি আর এসএ২০ প্রায় একই সপ্তাহে গড়িয়ে যায়। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল। মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, যা নিজের ভেতরেই আলাদা একটি অর্থনীতি দাঁড় করিয়ে ফেলেছে। বাংলাদেশের সেরা পঞ্চাশজন ক্রিকেটারের জন্য এই জানালাটা টানাটানিতে ভরে যায়। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি, এনওসি নীতি আর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট ঠিক করে দেয় কে কোন লিগে যেতে পারবেন, কে পারবেন না। অর্থাৎ নিলামে যা 'মুক্ত বাজার' বলে চালানো হয়, তার বড় অংশ আসলে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের ফসল। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবে সে টাকা দিয়ে সেরা একাদশ কিনছে, সে বাস্তবে কিনছে বিসিবির ক্যালেন্ডার-অনুমোদন। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে বাংলাদেশ শিরোপা জেতে। সেই যুব দলের দুই-তিনজন খেলোয়াড় পরের দুটি উইন্ডোতেই ফ্র্যাঞ্চাইজি রাডারে চলে আসেন। ছোট ক্রিকেট অর্থনীতির নিয়ম এটাই: সাফল্য প্রথমে শিরোপা আনে, তারপর বেশি খরচ করার সামর্থ্য থাকা দলগুলো সেই সাফল্যের উপাদান কিনে নেয়। পুঁজি ও খ্যাতি দুই-ই বাইরে চলে যায়, ছোট দলের হাতে পড়ে থাকে পুনর্নির্মাণের কাজ। আমি প্রতিটি ট্রান্সফারকে ভবিষ্যতের একটি সংস্করণের ওপর বাজি হিসেবে দেখি — ক্লাব কেনে আজকের খেলোয়াড়টাকে নয়, কেনে দুই বছর পরে সে কী হতে পারে সেই ছবিটা। সমস্যা হলো, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সুবিধা নিচ্ছে, সে ছবিটা সম্পূর্ণ নিজের খরচে আঁকে না; উন্নয়নের খরচটা ছড়ানো থাকে দেশীয় স্ট্রাকচারের ঘাড়ে। ২০১৭ সালে শেখ জামাল ধানমন্ডির হয়ে কাজ করার সময় আমি একটি ১২-জোন পাসিং মডেল বানিয়েছিলাম, ৪-২-৩-১ ফর্মেশনের ওপর বসানো। ফুটবলের সেই জোন-ভাবনাই আমার ক্রিকেট পড়ার অভ্যাসে ঢুকে গেছে। শেখ জামালে আমি শিখেছিলাম, এন্ট্রি মানে বারো অধ্যায়ের একটা গল্প। টি-টোয়েন্টি ইনিংসেও একই গল্প দাঁড়ায়। প্রথম দুটি অধ্যায় পাওয়ারপ্লে গেট, ওভার ১ থেকে ৬। পরের চার অধ্যায় মিডল-ওভার নেগোশিয়েশন, ওভার ৭ থেকে ১৫। শেষ তিন অধ্যায় ডেথ ক্লোজার, ওভার ১৬ থেকে ২০। প্রতিটি অধ্যায়ের নিজস্ব জোন ম্যাপ থাকে, নিজস্ব ব্যর্থতার ধরন থাকে। পাওয়ারপ্লে গেটে ব্যর্থতা মানে গতি হারানো; মিডল নেগোশিয়েশনে ব্যর্থতা মানে ডট বলের পাহাড়; ডেথ ক্লোজারে ব্যর্থতা মানে ইয়র্কারের জায়গায় ফুল-টস। বোলিং দিক থেকে দেখলে এগুলো উল্টো দিকের একই অধ্যায় — যেখানে স্কোরিং চাপ কমানোই প্রধান কাজ, উইকেট তোলা আগে নয়। এই মুহূর্তে আমি তিনটি সূচক ট্র্যাক করি, আর প্রতিটির পাশে আস্থার মাত্রাও লিখে রাখি, কারণ পরিমাপকে কখনো পরিমাপের বাইরের জিনিসের চেয়ে বড় করে দেখা উচিত নয়। প্রথমটি বোলারদের জন্য হিঞ্জ লোড ইনডেক্স — সাত থেকে পনেরো ওভারে একজন বোলারের নিক্ষেপিত বলের কত শতাংশ ব্যাটসম্যানকে তার পছন্দের জোন থেকে সরিয়ে দিয়েছে। দ্বিতীয়টি ব্যাটিং এন্ট্রি কোয়ালিটি ইনডেক্স — নতুন ব্যাটসম্যান যখন ক্রিজে আসেন, তাঁর প্রথম দশ বলের স্কোরিং অপশন আসলে ফিল্ডের কোন ফাঁকা জায়গার দিকে তৈরি হচ্ছিল। তৃতীয়টি ডেথ-ফেজ ক্লোজার রেট — ডেডিকেটেড দুই বোলার ১৬ থেকে ২০ ওভারে কত শতাংশ ওভার নয় রানের নিচে শেষ করতে পেরেছেন। সাম্প্রতিক তিনটি বিপিএল মৌসুম আর দুটি এশিয়া কাপের যে ইনিংসগুলো আমি পূর্ণ ফ্রেমবাইফ্রেম মিলিয়েছি, সেখানে মিডল-ওভার রিস্ট-স্পিনারের হিঞ্জ লোড ইনডেক্স গড়ে ৬০-এর ঘরে ছিল; আমার হিসাবে এই সংখ্যায় সাত থেকে নয় পয়েন্টের ত্রুটি থাকতে পারে, কারণ স্কোরিং জোন পুরোপুরি বিষয়ভিত্তিকভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। ডেথ ক্লোজার রেটের ফিনিশিং বোলারদের ক্ষেত্রে ছড়ানোটা অনেক বেশি, কারণ ডেথ ওভারের ফল নির্ভর করে শুধু বোলারের দক্ষতার ওপর নয়, কোন প্রান্তে হাওয়া আছে এবং কোন ব্যাটসম্যান সামনে আছেন তার ওপর। আমি প্রতিটি সংখ্যার সঙ্গে অন্তত একটি স্কাউটিং নোট রাখি, নইলে একই বোলার এক পিচে ৩/২২ আর অন্য পিচে ০/৪৮ করে বসে থাকেন, আর মডেল সেটা ব্যাখ্যা করতে পারে না। হিঞ্জ কী, সেটা আমি ফুটবল থেকে শিখেছি — আমি ফ্রান্সকে জিততে দেখেছি কারণ অলিভিয়ে জিরু ছিলেন হিঞ্জ, স্কোরার নন। ক্রিকেটে সেই ভূমিকাগুলো সরাসরি চেনা যায়। প্রতি ইনিংসে আট থেকে বারো রান বাঁচানো উইকেটকিপার, ৩০ বলে ২৮ করে বাকিদের জন্য পিচ সহজ করে দেওয়া ব্যাটসম্যান, ৩৫ বছর বয়সী সেই অফ-স্পিনার যিনি নিজে উইকেট নেন না কিন্তু পাওয়ারপ্লের পরে গতি চেপে ধরেন — এঁরা স্কোরকার্ডের শীর্ষে থাকেন না। আমি একটি জোনকে দেখি প্রশ্ন হিসেবে, প্রতিপক্ষ যার উত্তর এখনো দেয়নি; যে বোলার সেই প্রশ্নটা প্রতি ওভারে নতুন করে করাতে পারেন, তিনিই আসল হিঞ্জ। ২০২০ সালে শূন্য গ্যালারিতে বার্সেলোনার যে ফুটবল আমি শুনেছিলাম, সেই শ্রবণ-অভ্যাস ফাঁকা স্টেডিয়ামের ক্রিকেটেও কাজে লাগে। দর্শক না থাকলে উইকেটকিপারের ডাক, স্লিপের নির্দেশ, ক্যাপ্টেনের ফিল্ড বদল — সব স্পষ্ট শোনা যায়। ২০২০ ও ২০২১ সালের ফাঁকা মাঠের ম্যাচগুলো দেখে আমার মনে হয়েছে, ফিল্ড প্লেসমেন্টের আসল মানসিকতা ধরা পড়ে ঠিক সেই নির্দেশের শব্দে, ক্যামেরায় নয়। যে ক্যাপ্টেন ফাঁকা গ্যালারিতেও প্রতি বলে ফিল্ডারকে ডেকে জায়গা বদলান, তাঁর টিম-ম্যানেজমেন্টের গুণাগুণ স্কোরবোর্ডে কখনো ধরা পড়বে না, অথচ তিনিই ইনিংসের গতি নিয়ন্ত্রণ করেন। বাজার ঠিক কোন জিনিসটা দাম দেয়, সেটা হিসাব করে দেখা দরকার। ওভার ১৬ থেকে ২০-এর স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লের বাউন্ডারি হার, নতুন বলে গতি — এই তিনটাই নিলামের দাম ঠিক করে। সাত থেকে পনেরো ওভারের ডট-বল চাপ, স্লিপে দাঁড়ানো ফিল্ডারের দুই রান বাঁচানো, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য বল কোণা থেকে বাইরে রাখার দক্ষতা — এগুলো প্রায় বিনামূল্যে পাওয়া যায়। আমার সংগৃহীত তিনটি উইন্ডোর শীর্ষ দামের তালিকায় বেশিরভাগ জায়গা ব্যাটসম্যান ও ডেথ-বোলারের, আর একজন বিশেষজ্ঞ মিডল-ওভার স্পিনারের গড় দাম তার অনেক নিচে। নমুনা ছোট, তাই এটাকে প্রবণতা হিসেবে পড়া উচিত, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত-গাছে সাধারণত তিনটি ডাল থাকে — সেরা ব্যাটসম্যান কিনি, সেরা ডেথ বোলার কিনি, নাকি দুই-চারজন তরুণকে কম দামে নিয়ে ভবিষ্যতে বিক্রি করি। তিনটি ডালেই ধরে নেওয়া হয় বাকি সাত ওভার এমনিতেই সামলে যাবে। বাস্তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় যে সাত ওভারে, সেখানে দলের ধারণক্ষমতা নেই বলে অনেক দল একজন লেগ-স্পিনারকে দিয়ে পাওয়ারপ্লে শুরু করায়, আর ছয় ওভারে সত্তর রান খেয়ে পিছিয়ে পড়ে। অপচয়টা হয় প্রতিভায় নয়, স্কোয়াডের ভারসাম্যে। একটি বোলারকে ঐ ম্যাচে না খেলানো, আর তাঁর বিকল্প হিসেবে আরেকজনকে বেছে নেওয়া — এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। কিন্তু কাউকে টানা পাঁচ ম্যাচে একই ভুল ভূমিকায় খেলানো এবং তারপর তাঁকে দোষ দেওয়া — এটা স্ট্রাকচারাল ব্যর্থতা, যা দেখতে ব্যক্তিগত ব্যর্থতার মতো লাগে। এখানেই আমার মডেল সবচেয়ে বেশি ভুল করে। ডানহাতি লেগ-স্পিনারকে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে ম্যাচ-আপ ধরে আমি যতটা সুবিধা ভাবি, বিপিএলের ধীর, পুরনো পিচে দ্বাদশ ওভারের পর হিসাবটা উল্টে যায় — বল আর গ্রিপ পায় না, ব্যাটসম্যান প্রতি বলেই ট্র্যাক করেন, আর যে ওভারগুলো 'নিয়ন্ত্রণ' হিসেবে ধরা ছিল সেগুলোই সবচেয়ে ব্যয়বহুল হয়ে দাঁড়ায়। আমার আগের নোটগুলোতে এই ডালটা ধারাবাহিকভাবে ভুল প্রমাণিত হয়েছে। তাই এখন আমি ম্যাচ-আপের পাশে পিচের বয়স, আর্দ্রতা আর দিনের সময় লিখে রাখি, আর স্বীকার করি যে এই তিনটি চলকের নমুনা এখনো আমার হাতে যথেষ্ট নয়। নিলামে আরেকটি জিনিস চোখে পড়ে — উপস্থিতি আর যোগ্যতাকে এক করে ফেলা। যে খেলোয়াড় পাঁচটি লিগে খেলতে পারেন, তিনি দাম পান না কারণ তিনি সেরা, বরং কারণ তাঁর এনওসি সহজ, তাঁর চোটের ইতিহাস পরিচ্ছন্ন এবং তাঁর এজেন্ট দ্রুত কাজ করেন। আমি প্রতিটি ট্রান্সফারের পেছনে এই তিনটি কাগজি বাস্তবতা খুঁজি, কারণ দাম আর দক্ষতার মধ্যে পার্থক্যটা প্রায়ই লুকিয়ে থাকে পরিসংখ্যানের বাইরে। এই পার্থক্য না বুঝে দল গড়লে টাকা খরচ হয়, কিন্তু দলের কাঠামো আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে থাকে। আগামী বিপিএল বা এশিয়া কাপে আমার চোখ থাকবে একটি নির্দিষ্ট সংখ্যায় — দলের প্রথম পরিবর্তন বোলারের হিঞ্জ লোড ইনডেক্স। যে দল সাত থেকে পনেরো ওভারে প্রতিপক্ষের স্কোরিং অপশন সবচেয়ে বেশি সংকুচিত করতে পারবে, সেই দলই নকআউটের কাছাকাছি পৌঁছাবে, তা তার শীর্ষ ব্যাটসম্যান ছক্কা মারুন বা না মারুন। পরের উইন্ডোতে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সেই ফাঁকা চতুর্থ কলামে দাম বসাতে শুরু করে, তবে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে চুপচাপ কাঠামোগত বিনিয়োগটা ঠিক সেখানেই হবে।