স্পেল-গ্যাপ খাতা: এশিয়ার ফাস্ট বোলিংয়ে ওয়ার্কলোডের হিসাব কে রাখে

গত ফেব্রুয়ারির একটি প্রি-সিজন ক্যাম্পে তৃতীয় দিনের সেশন কার্ড হাতে নিয়ে বসেছিলাম। ২২ বছরের এক ডানহাতি পেসারের দ্বিতীয় স্পেলের গড় গতি প্রথম স্পেলের চেয়ে ছয় কিলোমিটার কম, অথচ কার্ডে সপ্তাহের সর্বোচ্চ আরপিই। ফিজিওর নোটে এক লাইন, “কোনো অস্বস্তি নেই”। বোলিং কোচকে জিজ্ঞেস করলাম, দ্বিতীয় স্পেলের এই গতিপতন কোন কলামে ওঠে? উত্তর এল, “ওটা ওয়ার্কলোড না, টেকনিক।”

২০১৭ সালে প্রথমবার একটি ট্রেনিং গ্রাউন্ড স্ট্যান্ডার্ডাইজ করতে গিয়ে শিখেছিলাম, ক্লাবের আসল পরিচয় লুকিয়ে থাকে সে কী মাপে, কী শিডিউল করে আর কী এনফোর্স করে তার ভেতরে। সেই প্রশ্ন নিয়েই এবার এশিয়ার ফাস্ট বোলিং ব্যবস্থাপনার সামনে বসা। মাপার একক ভুল হলে ব্যবস্থাপনাও ভুল হয়। এশিয়ার পেস ওয়ার্কলোডের সংকট শৃঙ্খলার নয়, এককের।

এশিয়ার বোলিং ক্যালেন্ডার এখন চার স্তরে চলছে। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল, আইএলটি-২০, এসএ-২০; ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চে পিএসএল; মার্চ থেকে মে আইপিএল; ফাঁকে এশিয়া কাপ ঘরানার টুর্নামেন্ট, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর আইসিসি ইভেন্ট। একজন ২৩ বছরের এশিয়ান কুইক দুই মৌসুমে ৮০ থেকে ১০০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে পারে, যার অর্ধেকেরও বেশি ম্যাচের নিয়োগকর্তা তার বোর্ড নয়। এখানে নিয়ন্ত্রণের একমাত্র হাতিয়ার এনওসি। বোর্ড অনুমতি দেয়, কিন্তু সেই অনুমতির ভাষায় সাধারণত থাকে “জাতীয় দায়িত্বে উপলব্ধ থাকা” — ওভারের সীমা নয়, পিক-ইনটেনসিটির ক্যাপ নয়, রিকভারি উইন্ডোর ন্যূনতম শর্ত নয়।

ফলে এশিয়ার একজন পেসারের চারপাশে তিনটি আলাদা খাতা চলে। বোর্ডের খাতায় ম্যাচ, সিরিজ আর তার সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্টের ধাপ। ফ্র্যাঞ্চাইজির খাতায় স্পেলের সংখ্যা আর ম্যাচ-ফি। মেডিকেল রুমের খাতায় নেটে বল করার ভলিউম আর ক্যামারের রিপোর্ট। তিনটি খাতাই সত্যি, কিন্তু কেউ এক জায়গায় মেলায় না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৩২ দিন ২১টি ম্যাচ কাভার করেছিলাম ডেটা দিয়ে, বিমানের ওয়ার্কশিট থেকে প্রেস বক্স পর্যন্ত — সেখানে দেখেছি, দূর থেকে পরিচালিত অপারেশনে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা লজিস্টিকে হয় না, মালিকানায় হয়। কে সিদ্ধান্ত নেবে, পেসার আগামীকাল বল করবে কি না, সেই প্রশ্নের উত্তর কেউ দেয় না, কারণ উত্তর দিলে দায়ও নিতে হয়।

গত ২৪ মাসে আমি ১৬ জন এশিয়ান পেসারকে তিনটি কোহোর্টে ভাগ করে মাঠ-পর্যবেক্ষণ লগ রেখেছি — নমুনাটি ছোট, তাই এটিকে জাতীয় পরিসংখ্যান নয়, প্রবণতার সূচক হিসেবেই পড়া উচিত। মাপার জিনিস একটাই: পিক-ডেলিভারি — অর্থাৎ বোলারের নিজের সর্বোচ্চ গতির ৯০ শতাংশ বা তার বেশি গতিতে করা সেই ডেলিভারি, যা ৭২ ঘণ্টার কম রিকভারি উইন্ডোতে এসেছে। ২৩ বছরের নিচের কোহোর্টে প্রতি চার দিনে গড়ে ৩৮টি পিক-ডেলিভারি পড়েছে, আর চার স্পেলের মধ্যে প্রায় ৪২ শতাংশ এসেছে ছোট রিকভারি উইন্ডোতে। ২৪ থেকে ২৯ বছরের কোহোর্টে সংখ্যাটা ২৯ এবং ২৬ শতাংশ। ৩০ বছরের ঊর্ধ্বে ১৯ এবং ১৪ শতাংশ — তবে ইনজুরির পর ফেরার সময় সেখানে ২.৩ গুণ বেশি।

সবচেয়ে বেশি ফাঁস হয় সেলস পিচে। দ্রুত আউটফিল্ড, প্লাস্টিক বল, স্লোয়ার বলের দায় — সেখানে পেসারের সামনে “আরেকটু জোরে” ছাড়া কোনো অপশন থাকে না, কিন্তু সেশন কার্ডে সেটি এখনো একটি ওভার হিসেবেই লেখা থাকে। তাসকিন আহমেদের বারবার ইনজুরি-ফেরা-ইনজুরির চক্র, মুস্তাফিজুর রহমানের ফ্র্যাঞ্চাইজি-জাতীয় দলের টানা যাতায়াত, শরিফুল ইসলাম ও হাসান মাহমুদের মাঝবয়সী ওভার — এই তিনটি আলাদা গল্প নয়। এগুলো একই খাতার তিনটি পাতা, যেখানে কেউ মোট যোগফল বের করেনি। ২০২২ সালে শাহিন শাহ আফ্রিদির হাঁটু আর জসপ্রিত বুমরাহর পিঠ, দুটোই পুরো এশিয়ার জন্য একটি একই বার্তা: বড় ইনজুরির পরের স্পেলগুলোতে বোলার ফেরে, কিন্তু তার মনের ব্লকটা তখনো ড্রেসিংরুমে বসে থাকে — সেটি সেশন কার্ডে ওঠে না, প্রতিযোগিতামূলক দ্বিতীয় স্পেলে ওঠে।

খেলা দেখার বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এশিয়ার তরুণ পেসারদের দ্রুত ম্যাচ-রিদমে ঠেলে দেওয়া হয়েছে এমন একটি বয়সে, যখন তাদের শরীর এখনো সিনিয়র ওয়ার্কলোডের ঘাটতিটা পূরণ করেনি। কন্ট্র্যাক্টের ভাষা এখানে নির্দয়ভাবে সৎ। কেন্দ্রীয় চুক্তি অর্থ দেয় উপলব্ধতার জন্য, বাড়তি স্পেলের জন্য নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি অর্থ দেয় ম্যাচের জন্য, বিশ্রামের জন্য নয়। এই দুই প্রান্তের মাঝখানে দাঁড়ানো ফিজিওর কাছে একটাই হিসাব থাকে — আগামীকাল তিনি পেসারকে মাঠে পাঠাতে পারবেন কি না। ক্লান্তি গোপন করা তখন অযোগ্যতার নয়, পেশাগত বিবেচনার অংশ।

জনপ্রিয় ব্যাখ্যাটি বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগই আসল ভিলেন, আর এর প্রতিষেধক বিশ্রাম। হিসাবটা সেটি বলে না। আমার লগে একজন এশিয়ান কুইকের বার্ষিক পিক-ডেলিভারির ৪০ থেকে ৪৫ শতাংশ এসেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ থেকে, যার একটি বড় অংশ ছিল ক্যালেন্ডার পূরণের ম্যাচ — ফ্র্যাঞ্চাইজি প্লেঅফ নয়। এনওসি দেওয়ার সময়ও বাণিজ্যিক মূল্য আলোচনায় থাকে, চিকিৎসা-খাতা নয়। আর ভরপুর বিশ্রাম কোনো সমাধান নয়; লোড খাপে না, ডি-টিউন হয়ে ফেরে পেশি। এটাই এশিয়ার সবচেয়ে দামি ভুল: বোর্ড ভাবে ম্যাচ গুনে ফেলেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবে ওভার গুনে ফেলেছে, ফিজিও ভাবে রিপোর্ট লিখে ফেলেছে — অথচ কেউ পিক-ডেলিভারি আর রিকভারি উইন্ডো একসাথে গোনেনি।

আমি এখানে কোনো ব্যক্তিকে অভিযুক্ত করতে বসিনি, কারণ টাইমলাইন আর চুক্তির ভাষা না মিলিয়ে দোষ ভাগ করা যায় না। প্রশ্নটা সিস্টেমের। একজন কুইকের ওয়ার্কলোড লেজারের মালিকানা কার? বোর্ডের, যার কাছে চুক্তি আছে? ফ্র্যাঞ্চাইজির, যার কাছে ম্যাচ-ফি আছে? নাকি সেই লোকটির, যিনি ৭২ ঘণ্টার রিকভারি উইন্ডোয় বসে সিদ্ধান্ত নেন বল করানো হবে কি না? উত্তরটি দিলে বাজেট, বাণিজ্যিক দায় আর এনওসি — তিনটাই একসাথে চলতে শুরু করবে। না দিলে আগামী মৌসুমেও আমাদের নতুন একজন কুইক পাবে সেরা কুইক ট্যাগ, আর তার দ্বিতীয় স্পেল ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাবে।

পরের সংকেতটা মাঠে নয়, কাগজে খুঁজতে হবে। আগামী ১২ মাসে দেখুন — কোনো এশিয়ান বোর্ড সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্টে পিক-ডেলিভারির শর্ত যোগ করে কি না; এনওসি-র সঙ্গে ওয়ার্কলোড ডেটা প্রকাশ্যে আসে কি না; এবং ওই ২২ বছরের পেসারটি আগামী ক্যাম্পে দ্বিতীয় স্পেলে গতি ধরে রাখে কি না। তৃতীয় সেলে সময় সবচেয়ে বেশি লাগে, আর সেখানেই বোঝা যাবে, লেজারটি সত্যিই কেউ রাখছে কি না।