বৃষ্টি থেকে লু-তে: আবুধাবি টেস্টের আগে বাংলাদেশের যে হিসাবটা এখনও মেলেনি

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম সংলগ্ন প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ থার্মোমিটার তখনও ৩৭ দশমিক ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস দেখাচ্ছে। হোটেল থেকে দলীয় বাস ছাড়ে বিকেল ৩টা ৪০ মিনিটে; আমি সময়টা টুকে রেখেছি, কারণ টেস্টের প্রস্তুতিতে বাসের সময়ই ঠিক করে দেয় সেশন কতটা গরমে কাটবে। প্রথম দিনের নেটে পেসাররা টানা ৩৫ মিনিট বল করার পর প্রথম শার্ট বদলান, দ্বিতীয় বদল আসে ২৮ মিনিট পরে। এই দুটি সংখ্যা একসাথে পড়লে বোঝা যায়, জাপানের এশিয়ান গেমস থেকে সোজা আবুধাবিতে নামা বাংলাদেশ দলের সামনে আসল প্রশ্নটা ফিটনেসের নয়, সময়ের। স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না; সে শুধু গল্পটা তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে আসার জন্য অপেক্ষা করে।

জাপানের এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট খেলা হয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। বৃষ্টির কারণে বাংলাদেশের প্রস্তুতি সেশন প্রায় ভেসে যায়; খেলোয়াড়রা বেশিরভাগ সময় কাটান হোটেলের ভেতরে। তারপর সোজা সংযুক্ত আরব আমিরাত। আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট — কাগজে ভেন্যুটি নিরপেক্ষ, বাস্তবে এটি আফগানিস্তানের চেনা হোম, কারণ নিরাপত্তা ও লজিস্টিক বাধার কারণে তারা বছরের পর বছর এখানেই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে আসছে।

বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স ম্যাচের দুই দিন আগে সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট করেন, এই মুহূর্তে দলের একমাত্র সমস্যা আবহাওয়ার পরিবর্তন। তাঁর ভাষায় খেলোয়াড়রা ভালো দেখাচ্ছে, নিজেদের ঠিকভাবে মানিয়ে নেবে। পিচ নিয়ে তাঁর পূর্বাভাসও পরিষ্কার — উইকেট ভালো, তবে ধীর; অর্থাৎ রান তোলা কষ্টসাধ্য হবে, স্পিনাররা দীর্ঘ স্পেল পাবে। আফগানিস্তানের বহুমুখী স্পিন আক্রমণ যে এই টেস্টের কেন্দ্রীয় বাস্তবতা, সেটি তিনি অস্বীকার করেননি; বরং বলেছেন, দল সেই স্পিনের জন্যই আলাদা প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এখানে একটা প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই ওঠে: এই ম্যাচের প্রস্তুতির হিসাবটা আসলে কার অনুকূলে? বাংলাদেশের হাতে আবুধাবিতে দুই দিন। এশিয়ান গেমসের সূচি, ভ্রমণ, উল্টো মেরুর আবহাওয়া — সব মিলিয়ে টেস্ট শুরুর আগে এই দুই দিনই তাদের মূল মূলধন। ২০১৮ সালে কাজানে বসে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচে আমি সিট-ব্যাক মনিটরে কিলিয়ান এমবাপের সাতটি স্প্রিন্ট ৩২ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার উপরে ম্যানুয়ালি টাইম-কোড করেছিলাম, আর খেয়াল করেছিলাম ১৮ সেকেন্ডের রিকভারি গ্যাপগুলো। সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, কতটা প্রস্তুতি নয়, কোন সময়ে কতটা প্রস্তুতি — সেটাই আসল প্রশ্ন।

একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মন আর একটি টেস্টের মন এক নয়। টি-টোয়েন্টিতে একজন ব্যাটার হয়তো ২০ থেকে ৩০ বল খেলেন; টেস্টে দুটি ইনিংস মিলিয়ে তাঁকে ১৫০ থেকে ২০০ বলের ধৈর্যের বাজেট সামলাতে হয়। এই বাজেটটা শরীরের নয়, মনোযোগের। এশিয়ান গেমস থেকে আসা ব্যাটারদের হাত দ্রুত থাকবে, ইনটেন্ট আক্রমণাত্মক থাকবে — সেটা অসুবিধা নয়। অসুবিধা হলো, ধীর পিচে দীর্ঘ সময় খেলতে গেলে যে সাবধর্মী শট-সিলেকশন দরকার, তা নেটে দুই দিনে তৈরি হয় না। সিমন্স যখন বলছেন সমস্যাটা মানসিক, তখন তিনি আসলে এই ফাঁকটাই নির্দেশ করছেন। আমি প্রেসের চাপ, বিরতির দৈর্ঘ্য আর ম্যাচ যেখানে সুর বদলায়, সব সময় করি — আর এখানে প্রথম সুর বদলবে প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশনেই।

গরম এখানে আবহাওয়া নয়, একটা ট্যাকটিক্যাল শর্ত। আবুধাবিতে দিনের আলোয় ৯০ ওভার ফিল্ডিং মানে শরীর থেকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তরল বেরিয়ে যাওয়া। ওভার রেট যদি পড়ে যায়, ইনিংস দীর্ঘ হয়, স্পিনারদের সামনে ব্যাটাররা আরও বেশি বল খেলেন — অর্থাৎ ধীর পিচ আর ধীর ওভার রেট একসাথে মিলে বাংলাদেশের কষ্ট দ্বিগুণ করতে পারে। ২০২০-২১ মৌসুমে গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি বসে বসে বেঙ্গালুরু এফসির ১৮টি ম্যাচ আবার দেখেছিলাম; ফাঁকগুলো আমি লিখে রেখেছিলাম, আর সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছিল, অদৃশ্য খরচগুলোই পরে বিল হয়ে ফেরে। এই টেস্টে বাংলাদেশের অদৃশ্য খরচ তাপ আর মনোযোগ — দুটোই প্রথম দুটি সেশনেই ধরা পড়বে।

আবুধাবির ধীর উইকেট মানে বড় শটের নয়, ধৈর্যের খেলা। পিচ যদি সত্যিই ধীর হয়, বল সিমে আসবে কম, কিন্তু স্পিনারদের জন্য বাউন্স কমে গিয়ে বল হবে নিচু ও ধীর। তখন রান আসবে দুটো জায়গা থেকে — স্কয়ার অফ দ্য উইকেটে গ্যাপ খুঁজে, আর স্ট্রাইক রোটেট করে। যারা বড় শটের অপেক্ষায় থাকবেন, তারা আউট হবেন; যারা ওভারের পর ওভার বল ঠেলে এক-দুই রান নেবেন, তারা টিকবেন। সিমন্সের কথায় যেটা স্পষ্ট, সেটা হলো বাংলাদেশ এই রান-বিল্ডিং মডেলটা মাথায় রেখেই স্পিনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। প্রশ্ন শুধু, দুই দিনের প্রস্তুতে সেই ধৈর্যের অভ্যাস কতটা তৈরি হলো।

রিকভারি এখানে বিলাসিতা নয়, স্কোরিং ফ্যাক্টর। ২০১৭ সালে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামের টানেলে দাঁড়িয়ে আমি সুনীল ছেত্রীর ম্যাচ-পরবর্তী রুটিন টুকে রেখেছিলাম — ১৮ মিনিট আইস বাথ, ১২ মিনিট মোবিলিটি, ৪০ মিনিট ট্রাভেল রিকভারি। আবুধাবির গরমে এই সংখ্যাগুলোর গুরুত্ব বাড়ে, কমে না। পেসারদের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো স্পেলের পরের ঘণ্টাটা — যদি ঠান্ডা করা আর রিহাইড্রেশন ঠিক সময়ে না হয়, পরের স্পেলে গতি আর নির্ভুলতা দুটোই পড়ে যায়। আমি নোটবুক নিয়ে ঢুকেছিলাম, ফিরেছি গ্যালারির ছন্দ নিয়ে — আর সেই ছন্দ বলছে, পেসারদের স্পেল কত লম্বা হবে, সেটাই এই টেস্টে বাংলাদেশের গোপন সিদ্ধান্ত।

আফগানিস্তানের হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে কতটা? কাগজে মনে হয়, আবুধাবি তাদের চেনা মাঠ, ফলে সুবিধা তাদেরই। কিন্তু গ্যালারি প্রায় ফাঁকা, কন্ডিশন প্রতিদিন বদলায়, আর দুই দলেরই সাম্প্রতিক ম্যাচ-ডেটা এই সারফেস নিয়ে আছে। তাই আসল সুবিধাটা ভেন্যু-পরিচিতি নয়, বোলিংয়ের গুণমান — আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ বাংলাদেশের চেয়ে বেশি বৈচিত্র্যপূর্ণ। এটাকে আমি বাড়তি সুবিধা নয়, বাড়তি চাপ বলব; কারণ যে দল স্পিনে এগিয়ে, সে-ই ধীর পিচে সময় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

একমাত্র টেস্ট মানে দ্বিতীয় সুযোগ নেই। সিরিজ হলে প্রথম ম্যাচের ভুল দ্বিতীয় ম্যাচে শুধরে নেওয়া যায়; এখানে তা সম্ভব নয়। এই বাস্তবতাটা প্রস্তুতির হিসাবটা আরও কঠিন করে তোলে। তাছাড়া এশিয়ান গেমস থেকে আসা কিছু খেলোয়াড় টেস্ট দলে আছেন সূচির বাধ্যবাধকতায়, ফর্মের বিচারে নয় — এটা দলের ভারসাম্যে প্রভাব ফেলতে পারে। ২০২০-২১ মৌসুমে বেঙ্গালুরু এফসির বায়ো-বাবলের পতনের যে টেমপ্লেট আমি বানিয়েছিলাম — ১৮ ম্যাচের ডেটা শিট, সেট-পিস অডিট আর ট্রাভেল লগ — সেটাই আমাকে শিখিয়েছে, সংকটে দ্রুত রায় দেওয়া যায় না। এই টেস্টেও প্রথম দিনের সংখ্যাগুলোকে সময় দিতে হবে।

ওভার রেট এই ম্যাচে একটা লুকানো স্কোরকার্ড। কল্পনা করুন, দিনে ৯০ ওভারের জায়গায় বাংলাদেশ করল ৮২ ওভার। আট ওভারের ঘাটতি মানে প্রায় আধা ঘণ্টা বাড়তি ফিল্ডিং — আবুধাবির গরমে সেটা বিশাল। আর প্রতিটি বাড়তি মিনিট মানে স্পিনারদের আরও একটা ওভার, ব্যাটারদের আরও কিছু বল সামলানো। ২০১৮ সালের কাজানের নোটবুকে আমি লিখেছিলাম, আর্জেন্টিনার ব্যাক-ফোর কোনোবার রিসেট করতে পারেনি; এখানেও একই সূত্র — যারা সময় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তারাই হারে। বাংলাদেশ যদি সেশন-ভিত্তিক ওভার রেট ধরে রাখতে পারে, তবে শেষ সেশনগুলোতে গরম তাদের জন্য কম ক্ষতিকর হবে।

টসের ফল যতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়, ততটা নয়। ধীর পিচে আগে ব্যাট করা মানে গরমে সবচেয়ে কঠিন সময়টা ব্যাটিং করে কাটানো, আর চতুর্থ ইনিংসে স্পিনের বিপক্ষে খেলা। উল্টো দিকে, আগে বল করা মানে প্রথম সেশনেই উইকেট নেওয়ার সুযোগ। সিমন্স টস নিয়ে নাটক করেননি; কারণ আসল নিয়ন্ত্রণটা টসে নয়, প্রথম সেশনের পরিকল্পনায়। এই ম্যাচে টস জেতা দলকে আমি অ্যাডভান্টেজ দেব না, বরং বলব — যে দল প্রথম দুই সেশন ভালো সামলাবে, টস তাদের হয়ে যাবে।

স্পিন ম্যাচআপে বাঁহাতিদের রাফটাই আসল ফাঁদ। ধীর বাঁহাতি স্পিনাররা যদি অফ স্টাম্পের বাইরে বল ফেলেন, ডানহাতি ব্যাটারের জন্য বল ঘুরে স্লিপ-গালির দিকে যাবে; আর বাঁহাতি ব্যাটারের জন্য রাফ তৈরি হবে লেগ স্টাম্পের বাইরে, যেখানে সুইপ আর কভার-ড্রাইভ দুটোই ঝুঁকিপূর্ণ। দুই দিনের প্রস্তুতিতে এই নির্দিষ্ট অঞ্চলটাই বেশি অনুশীলন হওয়া উচিত ছিল। এই টেস্টে সুর বদলানোর সম্ভাব্য মুহূর্ত হলো দ্বিতীয় নতুন বলের পরের দশ ওভার।

প্র্যাকটিসের গুণমান তার সময়সূচিতেই লুকানো। হোটেল থেকে বাস ছাড়ছে বিকেল ৩টা ৪০ মিনিটে — অর্থাৎ নেট সেশন শুরু হবে ঠিক ম্যাচের প্রথম সেশনের তাপমাত্রাতেই, এটা সচেতন পরিকল্পনা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, সেই দুই দিনে লাল বলের বিপক্ষে কত ওভার ব্যাটিং হলো, আর সাদা বলের অভ্যাস কতটা ঝেড়ে ফেলা গেল। এশিয়ান গেমস থেকে আসা ব্যাটারদের হাতে সাদা বলের স্মৃতি বেশি; টেস্টের লাল বল অন্য রকম সিম, অন্য রকম ভারী। এই ফাঁকটা সংখ্যায় মাপা যায় না, শুধু প্রথম ইনিংসেই ধরা পড়ে।

এশিয়ান গেমসের পারফরম্যান্স দিয়ে টেস্ট প্রস্তুতি মাপা যায় না। টি-টোয়েন্টিতে ২০ ওভারে যে শট-সিলেকশন কার্যকর, টেস্টের পাঁচ দিনে সেটাই আত্মঘাতী হতে পারে। সিমন্স ফরম্যাট বদলের কথা সরাসরি বলেননি, শুধু আবহাওয়ার কথা বলেছেন — তাই বাইরে থেকে মনে হতে পারে সমস্যা একটাই। কিন্তু টেকনিক্যাল স্তরে দুই ফরম্যাটের মধ্যে দূরত্বটা রয়ে গেছে, আর সেটা দুই দিনের নেটে মিটবে না।

কতজন স্পিনার খেলাবেন — এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত। ধীর পিচে দুই পেসার আর তিন স্পিনার কম হতে পারে; কিন্তু গরমে পেসারদের লোড কমাতে চাইলে একজন বাড়তি স্পিনার দরকার। এই ভারসাম্যটা নির্ভর করে প্রথম সেশন কতটা ভালো যায় তার উপর — অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা ম্যাচের আগে নেওয়া হলেও ফল দেবে ম্যাচের ভেতরে। আমার হিসাবে, দলের ভারসাম্য ঠিক রাখতে হলে অন্তত একজন অলরাউন্ডারকে দুই দিকেই কাজে লাগাতে হবে, নইলে গরমে বোলিং ইউনিট ভেঙে পড়বে।

এই ম্যাচে আমার নোটবুক কী লিখবে, সেটাও আগে থেকে ঠিক। প্রতি সেশনের ওভার রেট, প্রতি স্পেলে পেসারদের গড় গতি, ড্রিংকস ব্রেকের ফাঁক, প্রথম উইকেট কোন ওভারে পড়ল, আর স্পিনারদের কত শতাংশ বল রাফের বাইরে ফেলা হলো — এই পাঁচটি কলামে আমি ম্যাচটা পড়ব। কারণ একটি টেস্টের গল্প আসলে এই ছোট ছোট সংখ্যাগুলোর যোগফল; স্কোরবোর্ড শুধু শেষ ফলটা দেখায়। যে তথ্য প্রথমে নীরব থাকে, সেটাই পরে ম্যাচের ব্যাখ্যা হয়ে দাঁড়ায়।

এখন পর্যন্ত বাইরের যে গল্পটা তৈরি হচ্ছে, তার সারমর্ম — সূচিই খলনায়ক, এশিয়ান গেমসের ব্যস্ততা বাংলাদেশের টেস্ট প্রস্তুতি নষ্ট করে দিয়েছে। আমার হিসাবটা ঠিক উল্টো দিকে যায়। সমস্যা সূচি নয়, প্রস্তুতির ডিজাইন। দুই দিন তো সর্বদাই পাওয়া যেত; প্রশ্ন হলো সেই দুই দিন কোথায় বিনিয়োগ করা হলো। যদি পুরো সময়টা শুধু গরমে অভ্যস্ত হওয়ার পেছনে চলে যায়, তবে ফরম্যাট বদলের প্রশ্নটা অনুল্লিখিত থেকে যায় — টি-টোয়েন্টি মন থেকে টেস্ট মনের দূরত্ব কমে না।

দ্বিতীয় যে পড়াটা বাইরে থেকে সহজ, তা হলো সিমন্সের মানসিক কথাটাকে ঢাল হিসেবে ধরে নেওয়া। আমি সেটা মানি না। এটা সঠিক রোগনির্ণয়, তবে অসম্পূর্ণ — কারণ মানসিক অভিযোজনও ম্যাচ-সদৃশ প্র্যাকটিস চায়, যা দুই দিনে মেলে না। তৃতীয় মিসরিডিং: আফগানিস্তানের ভেন্যু-সুবিধা নিয়ে অতিরঞ্জন। গ্যালারি ফাঁকা, দুই দলই এই সারফেস চেনে; পার্থক্য গুণে, পরিচিতিতে নয়। বাইরে থেকে যেটা প্রস্তুতির ঘাটতি বলে বাজারজাত হচ্ছে, ভেতরে সেটা আসলে প্রস্তুতির অগ্রাধিকার — এবং সেই অগ্রাধিকারটা ঠিক করা হয়েছিল কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন।

তাহলে এই টেস্টের আসল চাবিকাঠি কোথায়? প্রথম দিনের প্রথম সেশনে। আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট ও যাচাইযোগ্য: প্রথম দিনের লাঞ্চের আগে বাংলাদেশ যদি ৩০ ওভারে দুটো উইকেটের কম হারায়, তবে এই টেস্টে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে; তিন উইকেট পড়ে গেলে গরম আর স্পিন মিলে ম্যাচটা গুটিয়ে দেবে। প্রশ্নটা এখন এটাই — দুই দিনের প্রস্তুতি কি পাঁচ দিনের ধৈর্য কিনে দিতে পারবে?