এনওসি-র খাতা: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালায় গতি বোলারদের ঋণ কে শোধ করে

গত ডিসেম্বরে মিরপুরের শেরে-বাংলা একাডেমি মাঠে সকালের সেশন শেষ হওয়ার পর দেখলাম, উনিশ বছরের এক ডানহাতি পেসার বাঁ হাঁটুতে বরফ বাঁধছে। হাত কাঁপছিল না, চোখেও ক্লান্তির ছাপ ছিল না। কিন্তু ফিজিওর খাতায় একই নাম গত আট মাসে চারটি আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে এগারোটি ম্যাচে লেখা ছিল। সংখ্যাটা কেউ জিজ্ঞেস করেনি। স্কোরকার্ডে ওভার-রেট ঠিক ছিল, ইকোনমি গ্রহণযোগ্য, আর ঠিক সেই কারণেই কোনো আলোচনা হয়নি। আমি ডাবল-এন্ট্রি খাতা খুলতেই দেখলাম, আসল ম্যাচটা লুকিয়ে আছে ওই মার্জিনেই—যেখানে কেবল ফিজিওর পাতা, ট্রাভেল ডেস্কের টিকিট আর এনওসি ফাইলের তারিখগুলো একসঙ্গে পড়লে হিসাব মেলে।

জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি—এশিয়ার ক্রিকেট-পঞ্জিকায় এটাই সবচেয়ে ভিড়ের সময়। আইপিএলের নিলাম শেষ হতে না হতেই পাকিস্তান সুপার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ প্রায় একই জানালায় দরজা খোলে। প্রতিটি লিগের ক্রয়ক্ষমতা আলাদা, প্রতিটি বোর্ডের এনওসি-নীতি আলাদা, আর প্রতিটি পেসারের হাঁটু একটাই। ফুটবলে ট্রান্সফার মানে খেলোয়াড়ের স্থায়ী হাতবদল; ক্রিকেটের এই জানালায় বেচাকেনা হয় সময়ের—একজন বোলারের বারো মাসের মধ্যে কতটা ওভার অবশিষ্ট আছে, সেটাই আসল পণ্য।

এনওসি বা নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের কাগজটাই এই বাজারের কেন্দ্রে। আইসিসি-র নিয়ম অনুযায়ী কোনো সদস্য বোর্ডের অনুমতি ছাড়া তার নিবন্ধিত খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলতে পারেন না। ফলে কাগজটি একইসঙ্গে ছাড়পত্র এবং হাতিয়ার। বোর্ড চাইলে সেটি আটকে রেখে জাতীয় দলের ক্যাম্পের জন্য চাপ তৈরি করতে পারে, আবার ছেড়ে দিয়ে রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার চুক্তির বাইরে একটা বাড়তি আয়ও নিশ্চিত করতে পারে। আমার খাতায় যেটা বারবার ফিরে আসে, সেটা হল এই দ্বৈত ভূমিকা—যে সংস্থা খেলোয়াড়ের কাজের চাপ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে, সে-ই একই ফাইলে সেই কাজের চাপ অনুমোদন করে।

আসল সংকট ছোট বোলার-বাজার নয়; সংকট হল হিসাবের দুই পাশে দুই রকম নিয়ম। জাতীয় দলের ম্যাচে একজন পেসারের ওভার গোনা হয় ম্যাচ-প্রতি; ফ্র্যাঞ্চাইজিতে গোনা হয় টুর্নামেন্ট-প্রতি; আর বোর্ডের বার্ষিক পরিকল্পনায় গোনা হয় চুক্তি-প্রতি। তিনটি ভিন্ন খাতা, তিনটি ভিন্ন একক। কোনো এককেই কেউ পুরো বছরটা দেখে না। গত কয়েক সিজনে এশিয়ার যে তরুণ পেসাররা সবচেয়ে দ্রুত উঠে এসেছেন, তাঁদের প্রায় প্রত্যেকের ক্ষেত্রেই আমি একই ধরনের ভাঙা রেখা পেয়েছি: ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, তারপর সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাইনাল সপ্তাহ, তারপর জাতীয় দলের সিরিজ—এবং কোনো এক পর্যায়ে হ্যামস্ট্রিং বা পিঠের চাপ।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের পর্যবেক্ষক শেখে বল পড়ার আগেই বীট শুনতে। এই বীটটা এখন অন্য জায়গায় বাজছে। নিলামের ক্যামেরা যেদিকে তাক করে, সেদিকে থাকে দাম আর স্লেজিং; কিন্তু বোলিং কোচের লোড-শিট যেদিকটা দেখায়, সেদিকে থাকে কেবল ফুল-পেস ডেলিভারির সংখ্যা আর দুই সেশনের মধ্যেকার বিরতি। দুটো খাতার মধ্যে ফারাকটাই আসল খবর। আমি ন্যারেটিভের পেছনে ছুটি না; টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে দেখি—কত তারিখে এনওসি ইস্যু হয়েছে, কত তারিখে খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজির বায়ো-বাবলে ঢুকেছেন, আর কত তারিখে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্র এখন আন্তর্জাতিক পঞ্জিকার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না, বরং তার ভেতরে ঢুকে পড়েছে। এক সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরের একটা বাড়তি আয়ের পথ। এখন অনেক দেশে সেটাই তরুণ পেসারের কাছে বেশি দৃশ্যমান সিঁড়ি—কারণ সেখানে টাকা দ্রুত আসে, মিডিয়া কভারেজ বেশি, আর আন্তর্জাতিক সিরিজের অপেক্ষায় বসে থাকতে হয় না। বোর্ডগুলো এই বাস্তবতা জানে। তাই এনওসি কখনো পুরোপুরি খোলা থাকে না, কখনো পুরোপুরি বন্ধও থাকে না; থাকে দরকষাকষির একটা মাঝামাঝি অবস্থায়, যা পাবলিক ডোমেইনে খুব কমই আসে।

খেলোয়াড়ের দিক থেকে হিসাবটা সরল। একটা সিজনে একজন শীর্ষ পেসারের সামনে তিনটি সম্ভাব্য আয়ের স্তর থাকে: জাতীয় কেন্দ্রীয় চুক্তি, ঘরোয়া লিগের চুক্তি, আর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি। কেন্দ্রীয় চুক্তি নিশ্চিত কিন্তু স্থির; ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ঝুঁকিপূর্ণ কিন্তু কখনো কয়েক গুণ বড়। এই ব্যবধানের মধ্যেই খেলোয়াড়ের এজেন্ট চাপ দেন বেশি লিগ খেলার জন্য, আর ফিজিও চাপ দেন কম সেশনের জন্য। খেলোয়াড় দুই দিকেই ঋণী—বোর্ডের কাছে আনুগত্যের, শরীরের কাছে বিশ্রামের। সাধারণত কোন ঋণ আগে শোধ হয়, সেটা নির্ভর করে জানালার সময়সূচির উপর, খেলোয়াড়ের নৈতিকতার উপর নয়।

এই জায়গায় একটা বিষয় আমার খুব স্পষ্ট হয়ে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিজেদের গড়ে তোলে বড় নাম দিয়ে, কিন্তু বেঁচে থাকে সীমানার ধারে দাঁড়ানো ছেলেগুলোকে খাটিয়ে। একটা দলের চার বিদেশি স্লটে থাকে তারকা; বাকি সাতটি স্লটে থাকে দেশীয় তরুণ, যাদের মধ্যে অনেকেই হয়তো এত ওভার একটানা বোলিং করেননি আগে কখনো। টুর্নামেন্টের গ্রাফ সবসময় তারকাকে দেখায়, কিন্তু টুর্নামেন্টের মাংসপেশির বাস্তবতা তৈরি হয় সেই অপ্রকাশিত সাতজনের কাঁধে।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সন্দেহটা। যে বয়সে একজন পেসারের শরীর এখনো বাড়ছে, ঠিক সেই বয়সেই তাকে ফ্র্যাঞ্চাইজির সিনিয়র ছন্দে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়—এটা উন্নয়ন নয়, বিনিয়োগ যা দ্রুত ফেরত চায়। ষোলো-আঠারো বছরের এক কিশোর যখন একটা লিগে পাঁচ ম্যাচে নয় ওভার করে, তখন কেউ তার স্প্রিন্ট মেকানিক্স মাপে না, কেউ তার বাইসেপ-হ্যামস্ট্রিং অনুপাত দেখে না। দেখা হয় কেবল সুইং আর গতি। প্রথম দুটো সিজন দারুণ যায়; তৃতীয় সিজনে আসে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বা কনুইয়ের সমস্যা, আর তখনই বলা হয় "খেলোয়াড়কে ভালোভাবে ব্যবস্থাপনা করা হয়নি"—যদিও সেই খেলোয়াড়কে ব্যবস্থাপনার সীমার বাইরে ব্যবহার করার সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছিল অনেক আগেই।

গত কয়েক বছরে এশিয়ার অন্তত তিনটি বোর্ডে আমি একই প্যাটার্ন দেখেছি: অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে চমকানো পেসারকে সরাসরি এ-দলের সিরিজে ঢোকানো হয়, সেখানে দুই-তিনটা ম্যাচ খেলে চোটে পড়ে, তারপর দীর্ঘ পুনর্বাসন। পুনর্বাসন শেষে ফেরা হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির জানালায়, কারণ সেখানে চাহিদা এখনো আছে। এভাবে একটা বৃত্ত তৈরি হয় যেখানে শরীর কখনো পুরোপুরি ভরাট হয় না, কিন্তু রেকর্ডে ক্যারিয়ার সচল দেখায়।

এসিএল চোটের প্রশ্নটা এখানেই সবচেয়ে তীক্ষ্ণ। ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়লে শারীরিক নিরাময়ের সময়কাল প্রোটোকল দিয়ে মাপা যায়, কিন্তু মনের বাধাটা কাগজে ওঠে না। একজন পেসার যখন লম্বা স্পেলের প্রথম ওভারটায় ফিরে আসেন, তখন তাঁর আসল পরীক্ষা গতির নয়—ল্যান্ডিং ফুটের উপর ভরসার। আমি ট্রেনিংয়ে অনেকবার দেখেছি, পুনর্বাসিত বোলার প্রথম কয়েকটা বল সচেতনভাবে ধীরে ছাড়েন, ফ্রন্ট লেগ স্থির রাখেন, তারপর ধীরে ধীরে ছন্দ খোঁজেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির জানালা এই ধৈর্যটা দেয় না; সেখানে একটা স্লট আছে, একটা ট্রায়াল আছে, আর একটা স্কোয়াড ঘোষণার তারিখ আছে। ফলে অনেক পুনর্বাসন অসম্পূর্ণ ভাবে শেষ হয়, আর দ্বিতীয় অধ্যায়টাই হারিয়ে যায়—যে অধ্যায়ে সেই বোলার পরিপক্ব পেসার হতেন, নেতৃত্ব দিতেন, আর তরুণদের শেখাতেন।

আমি জানালার হিসাবটা একবার অন্যদিক থেকে মেলাতে চেয়েছি। ধরা যাক, একটা বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে একজন পেসারকে বছরে একটি নির্দিষ্ট অঙ্ক দেয়, যার বড় অংশ আসে রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার চুক্তি থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশ নিতে দিলে বোর্ডের সরাসরি আয় না-ও থাকতে পারে, কিন্তু খেলোয়াড়ের আর্থিক চাপ কমে, ফলে কেন্দ্রীয় চুক্তির দরকষাকষি সহজ হয়। অর্থাৎ এনওসি ছেড়ে দেওয়াটা বোর্ডের জন্য একটা ব্যয়-নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার। এই হিসাবটা পাবলিক আলোচনায় প্রায় কখনো আসে না; সেখানে থাকে শুধু দেশপ্রেম আর খেলোয়াড়ের লোভ।

নারীদের ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা ঠিক উল্টোভাবে চলে—সেখানে চাপ কম, কিন্তু বিনিয়োগও কম, আর তাই সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের হাতে থাকলেও বিকল্পটা থাকে না। এশিয়ার নারী টুর্নামেন্টগুলোর ম্যাচ-সংখ্যা আর পুরস্কার-কাঠামো এখনো পুরুষদের সমমানের লিগের ছায়ায়। কর্পোরেট স্পনসরশিপ অনেক সময় আসে দৃশ্যমানতার জন্য, ধারাবাহিক পরিকল্পনার জন্য নয়। ফলে একজন নারী পেসার বা স্পিনারের সামনে হয় একটা কেন্দ্রীয় চুক্তি, নয়তো অনিয়মিত ঘরোয়া লিগ—দুটোর মাঝে সেতু নেই। যে সিস্টেমে দ্বিতীয় স্তরটাই নেই, সেখানে খেলোয়াড়দের কাজের চাপ নিয়ে বিতর্কের মানে কম, কারণ বিতর্কের বিষয়টাই অনুপস্থিত।

ফিরে আসি মিরপুরের সেই সকালে। সেশনের পর খেলোয়াড়কে জিজ্ঞেস করলাম, আগামী তিন মাসের পরিকল্পনা কী। সে বলল, ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য অপেক্ষা করছে, আর বোর্ডের উত্তরও অপেক্ষায়। দুটো অপেক্ষার মধ্যে তার শরীর কোনটা সহ্য করবে, সেটা তার হাতে নেই। কেউ তাকে বলেনি যে গত আট মাসে সে যে পরিমাণ ডেলিভারি করেছে, সেটা তার বয়সের জন্য স্বাভাবিক সীমার বাইরে। এটা গোপনীয়তার কোনো ষড়যন্ত্র নয়; এটা কেবল তথ্যের দুর্বল প্রবাহ—যেখানে তিনটি খাতা আলাদা রাখা হয়, আর কেউ একসঙ্গে মেলায় না।

সাধারণ ব্যাখ্যাটা বলে, খেলোয়াড়রা বেশি লিগ খেলেন টাকার লোভে, আর বোর্ডরা নিরুপায়। এই ব্যাখ্যা আরামদায়ক, কিন্তু আমার খাতা মেলে না। যদি লোভই একমাত্র কারণ হত, তাহলে একই পেসার জাতীয় দলের অতিরিক্ত সিরিজেও কেন এত ম্যাচ খেলতেন? একটা সিরিজ কমিয়ে দিলে বোর্ডের সম্প্রচার আয় কমে, এই সত্যটা স্বীকার করা হয় না, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রত্যাখ্যানে খেলোয়াড়ের আয় কমে, সেটা চিৎকার করে বলা হয়। দুই দিকের খরচের হিসাব সমান গুরুত্ব পায় না, কারণ একটা খরচ বোর্ডের, অন্যটা খেলোয়াড়ের।

আরেকটা আরামদায়ক ধারণা হল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এশিয়ার ক্রিকেটের জন্য সম্পূর্ণ ক্ষতিকর। সেটাও আমার কাছে অতিরিক্ত সরল। ওই লিগগুলো তরুণ খেলোয়াড়কে উচ্চচাপের পরিস্থিতিতে খেলার শিক্ষা দেয়, স্ট্রাইক রোটেশন শেখায়, ফিল্ডিং স্ট্যান্ডার্ড বাড়ায়—এসব ঘরোয়া ক্রিকেট বছরের পর বছর দিতে পারেনি। সমস্যাটা লিগে নয়, সমস্যা লিগ আর জাতীয় পঞ্জিকার মধ্যে সেতুর অনুপস্থিতিতে। যে বোর্ড এই সেতুটা বানিয়েছে—লোড-শিট, রোটেশন নীতি, স্পষ্ট এনওসি-শর্ত—সেখানে তরুণ পেসাররা কম ভেঙেছে। যে বোর্ড শুধু অনুমতি দিয়েছে আর পরে আফসোস করেছে, সেখানে সংখ্যাটা উল্টো।

প্রতিটি ট্রান্সফার একটি ডাবল এন্ট্রি: এক ফি, দুটো গল্প, আর একটা খাতা যা মনে রাখে। বোর্ডের খাতায় লেখা থাকে আয় আর নিয়ন্ত্রণ; খেলোয়াড়ের খাতায় লেখা থাকে সুযোগ আর সময়। দুই খাতা একসঙ্গে না পড়লে একটা সিদ্ধান্ত কতটা ব্যয়বহুল, তা বোঝা যায় না। আর এই জানালায় সবচেয়ে দামি জিনিসটা কোনো চুক্তি নয়—একজন গতি বোলারের বাকি থাকা ওভারগুলো।

আগামী মৌসুমে যদি এশিয়ার বোর্ডগুলো একটা সহজ কাজ করে—ফ্র্যাঞ্চাইজি ইস্যু করার আগে খেলোয়াড়ের গত বারো মাসের ফুল-পেস ডেলিভারির হিসাব এক জায়গায় লেখে—তাহলে হয়তো প্রথমবারের মতো জানালার দুই পাশ মিলবে। প্রশ্নটা এখন এটাই: যে বোর্ড এনওসি দিয়ে টাকা বাঁচায়, সে কি সেই ছেলের তৃতীয় সিজনটার হিসাবও লিখে রাখবে?