রিজার্ভ ডে, হাইব্রিড মডেল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সাম্রাজ্য: এশীয় ক্রিকেটের খতিয়ান কেউ অডিট করে না

হুক

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচ বৃষ্টিতে থেমে গেল, আর খেলা গড়াল পরদিনের 'রিজার্ভ ডে'-তে। সেই এশিয়া কাপের আর কোনো ম্যাচে রিজার্ভ ডে ছিল না। আমি তখন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সিডিউল ডকুমেন্ট আর সম্প্রচার-সংশ্লিষ্ট প্রকাশ্য রেকর্ড পাশাপাশি রেখে পড়ছিলাম। যে বাক্যটা বারবার ফিরে আসছিল, সেটা ক্রিকেটের ব্যাকরণে লেখা নয় — ব্যবসার খতিয়ানে। ওই টুর্নামেন্টে মোহাম্মদ সিরাজ ছয় ওভারে ২১ রান দিয়ে ছয় উইকেট নিয়েছিলেন, শ্রীলঙ্কাকে ৫০ রানে গুটিয়ে দিয়ে ফাইনাল শেষ করেছিলেন; কিন্তু টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছিল পিচের অনেক বাইরে, একটি অনুচ্ছেদে।

প্রেক্ষাপট

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর আয়োজন-ব্যবস্থা 'হাইব্রিড মডেল' নামে প্রচারিত হয়েছিল। ভারত পাকিস্তানে খেলতে যাবে না, পাকিস্তান টুর্নামেন্ট ছাড়বে না — এই দুই অনড় অবস্থানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে যে সমাধান বেরোল, তাতে পাকিস্তান চারটি ম্যাচ নিজের মাটিতে আয়োজন করল, বাকি ন'টি ম্যাচ — সুপার ফোর, সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ — শ্রীলঙ্কায় সরে গেল। রোহিত শর্মা ও বাবর আজম, দুজন অধিনায়ক, দুটি ভিন্ন মাটিতে দাঁড়িয়ে একই টুর্নামেন্ট খেললেন। সাংবাদিকতার ভাষায় এটা কূটনৈতিক সমঝোতা। ডকুমেন্টের ভাষায় এটা সম্প্রচার-সম্পদের সুরক্ষা।

এশিয়া কাপের প্রথম আসর বসেছিল ১৯৮৪ সালে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আয়োজক এসিসি আজ ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো বোর্ডের আঞ্চলিক সংস্থা। কিন্তু এসিসি ফুটবলের বড় লিগগুলোর মতো আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশ করে না। কে কত রাজস্ব পেল, কোন ক্লজে কত ছাড়, কোন ম্যাচ কত টাকায় বেচা হলো — এসব প্রশ্নের উত্তর সাধারণ দর্শকের হাতে পৌঁছায় না।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটি অভ্যাস দাঁড়িয়েছে: স্কোরবোর্ড যেটা বলে, সেটা ফল; আর খেলার সূচি যেটা বলে, সেটা ক্ষমতা। এশীয় ক্রিকেটে সূচি কখনোই কেবল ভ্রমণদূরত্ব বা আবহাওয়ার হিসাব নয়।

মূল বিশ্লেষণ

এশীয় ক্রিকেটের একক সবচেয়ে দামি সম্পদ কোনো ট্রফি নয়, একটি ফিক্সার — ভারত বনাম পাকিস্তান। এই ম্যাচটির সম্প্রচার ও ডিজিটাল মূল্য অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বহুগুণ। ২০২৩ সালের আসরে ভারতীয় উপমহাদেশে সম্প্রচার স্বত্ব ছিল স্টার স্পোর্টসের হাতে, আর রাজস্বের বড় অংশ আসে ঠিক এই স্বত্ব থেকেই। যেকোনো আয়োজক বোর্ডের কাছে তাই ভারত-পাকিস্তান ফিক্সারটি কেবল খেলা নয়, একটি আয়-বইয়ের লাইন। রিজার্ভ ডে-র যুক্তি এখানেই স্পষ্ট: বৃষ্টিতে ভেসে গেলে যে ম্যাচটি টুর্নামেন্টের বড় রাজস্ব বইয়ে দেয়, সেটির জন্য বীমা কেনা হয়েছিল। অন্য ম্যাচগুলোর জন্য নয়। এটা পক্ষপাতিত্ব কিনা — সেটা নীতি প্রশ্ন; কিন্তু ডকুমেন্টের স্তরে এটা সম্পদ-ব্যবস্থাপনা।

সম্প্রচার চুক্তিতে সাধারণত যা থাকে: নির্দিষ্ট সংখ্যক ওভারের ন্যূনতম গ্যারান্টি, 'মার্কি ফিক্সার' সংক্রান্ত আলাদা ধারা, বিলম্বের জন্য রিবেটের সময়সূচি, এবং বিজ্ঞাপনের বিরতির হিসাব। রিজার্ভ ডে কোনো খেলোয়াড়ের বিশ্রাম বা দর্শকের সুবিধার জন্য লেখা হয় না; সেটি লেখা হয় যাতে সম্প্রচার অংশীদার তার কেনা ওই মূল্যবান স্লটটি হারাতে না হয়। যে ক্রিকেট ভক্ত ওই রাতে স্টেডিয়ামে ভিজে ছিলেন, তার ভাবনা কেউ খতিয়ে দেখেনি।

এর পরের স্তরটি আরও কম আলোচিত — মালিকানার স্তর। এশীয় ক্রিকেটের বাইরে ছড়িয়ে থাকা ফ্র্যাঞ্চাইজি সাম্রাজ্যগুলো একই মালিক-গোষ্ঠীর হাতে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের পরিবার চালায় এমআই এমিরেটস (সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০), এমআই নিউ ইয়র্ক (মেজর লিগ ক্রিকেট) ও এমআই কেপ টাউন (এসএ২০)। কলকাতা নাইট রাইডার্সের পরিবার চালায় ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, আবু ধাবি নাইট রাইডার্স ও এলএ নাইট রাইডার্স। চেন্নাই সুপার কিংসের হাতে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস ও টেক্সাস সুপার কিংস। রাজস্থান রয়্যালসের হাতে বার্বাডোস রয়্যালস ও পার্ল রয়্যালস।

এই সাম্রাজ্যগুলো আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে একই সঙ্গে ক্রেতা, বিক্রেতা আর আয়োজক। একটি বোর্ড যখন সূচি ঠিক করে, তখন সেই সূচি কোথায় কোনো মালিক-গোষ্ঠীর অন্য লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ করছে — সেটি হিসাবের বাইরে থাকে না। ভক্ত শুধু দেখে দুটি তারকা একদিন পর পর দুটি দেশে খেলছেন, আর ভাবেন এটি কেবল ক্রিকেটের ব্যস্ততা।

এখানে নতুন একটি স্তর যোগ হয়েছে। গত কয়েক বছরে এশীয় লিগ ও ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ফ্যান এনগেজমেন্ট টোকেন, এনএফটি-ভিত্তিক টিকিট আর ডিজিটাল কালেক্টেবল নিয়ে পরীক্ষা করেছে। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি হলো স্বচ্ছ খতিয়ান — লেনদেন সবার সামনে। কিন্তু ক্রিকেটের ক্ষেত্রে দেখা যাচ্ছে উল্টোটা: টোকেন আর এনএফটি-র শর্তাবলি, রিসেল-ক্লজ আর রয়্যালটি-ভাগাভাগি যত কম প্রকাশ্য, তত কম প্রশ্ন। যে প্রযুক্তি স্বচ্ছতার কথা বলে, সেটি ক্রিকেটে ঢুকছে একই পুরোনো পর্দার আড়ালে।

বিপরীতমুখী কোণ

সহজ পাঠ হলো — রিজার্ভ ডে ছিল ভারতের প্রতি পক্ষপাত, আর ফ্যান টোকেন কেবল নতুন আয়ের খেলা। রেকর্ড এই দুটো দাবির প্রথমটিকে সম্পূর্ণ সমর্থন করে না। রিজার্ভ ডে কোনো একটি বোর্ডকে খুশি করতে লেখা হয়নি; সেটি লেখা হয়েছিল সম্প্রচার অংশীদারের সেই একটি সম্পদ রক্ষায়, যেটি পুরো টুর্নামেন্টের রাজস্বের বড় অংশ বইয়ে দেয়। অন্য বোর্ডগুলোর ক্ষোভ বৈধ, কারণ তাদের ম্যাচের জন্য সেই বীমা ছিল না — কিন্তু ক্ষোভের নিশানা ভারত হলে ভুল ঠিকানায় চিঠি যায়। আসল ফাঁকটি পক্ষপাত নয়, অস্বচ্ছতা। এসিসি যদি তার সম্প্রচার ও আয়োজন-শর্ত প্রকাশ করত, তবে কে কত পেল আর কেন, সেটা অনুমান করে লিখতে হতো না।

দ্বিতীয় দাবিটি আরও ভুল। ফ্যান টোকেন কেবল আয়ের নতুন খেলা নয়; এটি দর্শকের সঙ্গে ক্লাবের সম্পর্ককে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করার সুযোগ। কিন্তু সেই সুযোগ তখনই কাজে লাগে, যখন শর্তাবলি পড়া যায়। যে টোকেনের রিসেল-নীতি বা রয়্যালটি-স্ট্রাকচার লুকানো, সেটি সমর্থককে অংশীদার বানায় না — বানায় গ্রাহক।

উপসংহার

২০২৫ সালের এশিয়া কাপের আয়োজনে কি একই ধরনের ক্লজ ফিরে আসবে? সম্ভবত। কারণ যে কাঠামো একবার সুবিধা দেয়, সেটি টিকে থাকতে চায়। কিন্তু টিকিয়ে রাখার আগে দরকার একটি সাধারণ কাজ: এসিসির সম্প্রচার চুক্তি, আয়োজন-শর্ত আর মালিকানা-কাঠামো প্রকাশ করা হোক, যাতে একজন দর্শকও সেটি অডিট করতে পারেন। যে খেলা লক্ষ কোটি মানুষের, তার খতিয়ান কয়েকজনের ফাইলে তালাবদ্ধ থাকা উচিত নয়।