যে বেতন দেরিতে আসে: বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের ট্রান্সফার-অর্থনীতি

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির নিচে ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক প্রতিটি বল লিখে রাখেন। হাতে ছোট খাতা, নীল কলম, পাশে কাগজের কাপে চা। স্টেডিয়ামের ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ড চালু, তবু ক্লাবের ম্যানেজার ভরসা করেন তাঁর খাতাকেই। গত ফেব্রুয়ারিতে এই মাঠে মহিলাদের ঘরোয়া একদিনের একটি ম্যাচে ঢাকার একটা দল খেলতে এসেছিল। ষোড়শ ওভারে ওপেনার মিড-অনে বল ঠেলে দ্বিতীয় রান নিতে গেলেন, থার্ডম্যানের থ্রো এসে স্টাম্প ভাঙল। রান-আউট।

ড্রেসিংরুমের সিঁড়ি পর্যন্ত হাঁটতে তাঁর চোদ্দো সেকেন্ড লেগেছিল। শেষ চার সেকেন্ডে তিনি একবার মাঠের বাইরে তাকিয়েছিলেন, যেখানে তিনটি প্লাস্টিক চেয়ারে বসে ছিলেন তাঁর বাবা, খালা আর ছোট ভাই। ওই গোনাটা আমি শুরু করেছিলাম কৌতূহল থেকে। একবার চোদ্দো সেকেন্ড গুনেছিলাম, তারপর থেকে গোনা থামেনি।

কারণ ওই চোদ্দো সেকেন্ডেই লুকিয়ে আছে বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত প্রশ্নটি: মেয়েটি কার অনুমতিতে মাঠে নামে, ফেরে কার টাকায়, আর তার বেতনটা আসে কোন তারিখে?

২ | একটা লিগ, দুই রকম টাকা

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ঘরোয়া কাঠামোয় মহিলাদের ক্রিকেট মূলত তিন স্তরে চলে — বয়সভিত্তিক ও বিভাগীয় টুর্নামেন্ট, ঢাকাকেন্দ্রিক মহিলা লিগ, আর জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি। শীর্ষ কুড়ির কাছাকাছি খেলোয়াড়েরা মাসিক চুক্তির টাকা পান। বাকিরা পান ম্যাচ ফি, যাতায়াত ভাতা, ক্লাবের দৈনিক খাওয়ার ব্যবস্থা আর একটি প্রতিশ্রুতি। বিপরীতে পুরুষদের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর জাতীয় ক্রিকেট লিগে টাকার প্রবাহ দৃশ্যমান — ক্লাব বাজেট, লিস্ট-এ মর্যাদা, স্কাউটের যাতায়াত, পত্রিকার পাতা।

আমি তেরো বছর ধরে ঢাকার ও ঢাকার বাইরের ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢুকে পড়ি। আইজলে এফসি-র ২০১৭ সালের আই-লিগ শিরোপার শেষ আট ম্যাচে দলের হোটেলেই ছিলাম, আবাহনী লিমিটেড ঢাকার গেস্টহাউসে তিন সপ্তাহ কাটিয়েছি ২০২০ সালের অস্থির ট্রান্সফার উইন্ডোতে, কাতারে আট সপ্তাহ মরক্কোর হোটেলের করিডোরে। এই অভিজ্ঞতাগুলো আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছে — আমি গর্জন তাড়া করি না, তার নিচের গুঞ্জন শুনি। আর গুঞ্জনের ভাষা প্রায়ই সংখ্যা, তবে সেই সংখ্যা স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে ক্লাবের খতিয়ানে।

২০২৪ সালের আগস্টে যে খবরটা বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের জন্য বড় আর্থিক ধাক্কা ছিল, তা ক্রিকেট-পাতার শিরোনামে ঠিকঠাক জায়গা পায়নি। রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়ে যায়। আইসিসি এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিল ২০২৪ সালের ২০ আগস্ট। যে টুর্নামেন্টের হোটেল-চুক্তি, গ্যালারির টিকিট, সম্প্রচার-কর্মী আর দর্শকের খরচ এই দেশের ঘরোয়া কাঠামোয় ঢুকত, তা ঢুকল না। ফাঁকা স্টেডিয়ামেও নাড়ি থাকে; ফাঁকা ক্যাশবাক্সের নাড়ি থাকে না।

অথচ এই দেশের মহিলা দল অলৌকিক কিছু করে দেখিয়েছে। ২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। আমি মাঠে ছিলাম না, টেলিভিশনে দেখছিলাম রাতারাতি বদলে যাওয়া একটা দলের মুখ। সেই ফাইনাল দলের অনেকেই এখনো ঘরোয়া লিগে খেলেন — একই ক্লাব-হোস্টেলে, একই ম্যাচ ফির অপেক্ষায়।

৩ | মূল বিশ্লেষণ: যে তিনটি খরচ কোনো খতিয়ানে ওঠে না

ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের ট্রান্সফার নিয়ে কথা বললে সবাই জিজ্ঞেস করে বেতন কত। প্রশ্নটা ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আমার দেখা ছয়টি ক্লাবের নথি আর চুয়াল্লিশজন খেলোয়াড়-পরিবারের সাক্ষাৎকার থেকে যে ছবিটা পাই, তাতে ট্রান্সফারের আসল মূল্য ঠিক হয় তিনটি জিনিস দিয়ে, যার একটিও খতিয়ানে ওঠে না।

প্রথম খরচ: সময়। বেতনের অঙ্ক যা-ই হোক, সেটা যদি চুক্তির তারিখ থেকে পঞ্চাশ দিন দেরিতে আসে, সেই টাকার বাজারমূল্য বদলে যায়। ক্লাব-নথিতে দেখা যায়, ম্যাচ ফির পরিশোধে থেকে ষাট দিনের বিলম্ব ঘন ঘটনা। শরীয়তপুরের এক বাঁহাতি স্পিনার আমাকে বলেছিলেন, টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচে তিনি খেলেছিলেন ঋণ নিয়ে — চাচার কাছ থেকে, তারপর প্রতিবেশীর কাছ থেকে। যে পরিবার মাসিক আয়ের প্রায় পুরোটাই এক সপ্তাহে খরচ করে, তার কাছে দুই মাস দেরির টাকা আর বেতন এক নয়। মামুলি সুদে হিসাব করলে দেরি করা বেতনের অঙ্ক কত দাঁড়ায়, সেটা কোনো ক্লাব আজ পর্যন্ত লিখে রাখেনি।

দ্বিতীয় খরচ: অনুমতি। একজন উনিশ বছরের মেয়ে নিলফামারী বা রংপুর থেকে ঢাকার হোস্টেলে উঠবেন — সিদ্ধান্তটা কাগজে ক্লাবের, বাস্তবে পরিবারের। আমি যত ক্লাব-আলোচনা দেখেছি, প্রতিযোগিতাটা কখনোই শুধু বেতনের নয়। কে হোস্টেলে মহিলা তত্ত্বাবধায়ক রাখবে, কে মাসে একবার বাড়ি যাওয়ার বাসের টিকিট দেবে, ডাক্তারি খরচ কে বহন করবে, কার নামে মোবাইল নম্বরটা থাকবে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর যে ক্লাব দিতে পারে, সে ক্লাব কম টাকাতেও খেলোয়াড় পায়। এখানেই সত্যিকারের ট্রান্সফার ফি নির্ধারিত হয়, টাকার অঙ্কে নয়।

তৃতীয় খরচ: ঠিকানা। ঢাকায় একটি মহিলা খেলোয়াড়ের নিরাপদ ঠিকানা মানে শুধু ছাদ নয় — নিরাপদ যাতায়াত, নিরাপদ শৌচাগার, অনুশীলনের সময়ের নিশ্চয়তা, খাবারের গ্যারান্টি। এই তিনটির একটাও না থাকলে প্রতিভা টিকে থাকে না, টেকে কেবল ভাগ্য। আমি যেখানে ঘরোয়া লিগে ঢুকেছি, সেখানে দেখেছি ছেলেদের ড্রেসিংরুমের পাশে মেয়েদের জন্য একটা ঘর বরাদ্দ হতে পারে আধা ঘণ্টায়, আর সেটা নির্ভর করে ক্লাব-কর্মীর একজনের মনোযোগের উপর। একটা কাঠামো যেখানে একজনের মনোযোগের উপর দাঁড়িয়ে থাকে, সেটা কাঠামো নয়, সেটা আশা।

এই তিনটি খরচের হিসাব রাখার কোনো কেন্দ্রীয় ডেটাবেস নেই। মহিলাদের ঘরোয়া চুক্তির নথি প্রকাশ্য নয়, ট্রান্সফার-রেকর্ড অডিট হয় না, তাই কেউ কখনো প্রমাণ করতে পারে না যে এক ক্লাব আরেক ক্লাবের চেয়ে বেশি অবিচার করেছে। আইজলে-এ বিনা বেতনের ঘড়িটা বেতনভুক ঘড়ির চেয়ে নিখুঁত ছিল, কারণ খাতায় লেখা থাকলে অন্তত চাওয়া যেত। এখানে খাতাই নেই।

৪ | সীমান্তের ছন্দ: উপরে টান, নিচে ফাঁক

বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন দুই দিকে টান খাচ্ছে। একদিকে ভারতের মহিলা প্রিমিয়ার লিগ আর অন্যান্য বিদেশি টুর্নামেন্টের নিলাম-তালিকা, অন্যদিকে ঘরোয়া লিগের সীমিত বাজেট। শীর্ষ তিন-চারটি নামের জন্য এই টান আশীর্বাদ — তাদের বাজারমূল্য বাড়ে, ক্লাব তাদের ধরে রাখতে বেশি দিতে বাধ্য হয়। কিন্তু মাঝের তালিকার জন্য টানটা ফাঁক তৈরি করে। স্কোয়াডের চব্বিশ নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে বিদেশি লিগ একটা দূরের খবর, আর ঘরোয়া বাজেট আগের মতোই।

আমি ২০২০ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার গেস্টহাউসে তিন সপ্তাহ ছিলাম, যখন ক্লাবটি টিকে থাকতে নাইজেরীয় স্ট্রাইকারকে বিক্রি করছিল। সেই সময় শিখেছিলাম একটা কথা: খতিয়ান সচ্ছলতা বলল, ড্রেসিংরুম বলল টাকার চেয়ে পুরোনো কিছু। মহিলা ক্রিকেটে এখন সেই একই গল্প চলছে, শুধু অঙ্কগুলো ছোট এবং শব্দ কম।

দ্বিতীয় টানটা পারিবারিক। মহিলা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বিদেশি লিগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত পরিবারের অনুমোদনের ভেতর দিয়ে যায়, আর সেখানে ঝুঁকির হিসাব আলাদা — একা বিদেশে থাকা, ভাষা, ধর্মীয় খাদ্যাভ্যাস, নিরাপত্তা। যে এজেন্ট এই কাজটা বুঝে করতে পারে, তার মূল্য অর্থনীতির কোনো সূত্রে ধরা পড়ে না। আমার দেখা প্রায় সব মহিলা খেলোয়াড়ের এজেন্ট বা আলোচক ছিলেন পরিবারের কেউ — মামা, খালা, বড় ভাই। ট্রান্সফার আগে মানুষ, তারপর অঙ্ক।

৫ | বিপরীত দিক: শিরোনাম যেটা ভুল পড়ে

প্রতিটি ঘরোয়া মৌসুমের শেষে একটা শিরোনাম ফিরে ফিরে আসে — মহিলা ক্রিকেটে বেতন বাড়ছে। কথাটা মিথ্যা নয়, কিন্তু বিপজ্জনকভাবে অসম্পূর্ণ। বৃদ্ধিটা অভাবনীয়ভাবে উপরের দিকে কেন্দ্রীভূত। শীর্ষ পনেরোর কাছাকাছি নামগুলো কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ ফি ও বিদেশি লিগের সুযোগ তিনটিই পায়। অথচ তালিকার ষোলো থেকে চব্বিশ নম্বরের খেলোয়াড়ের আয় বাড়েনি প্রায় নয় বছরে, কারণ তাদের আয় নির্ভর করে ক্লাব-সৌজন্যের উপর, নথিভুক্ত চুক্তির উপর নয়। এই দুটো স্তরের মধ্যে জন্ম নিচ্ছে এমন এক ফাঁক, যেখানে প্রতিভা থামে দেরিতে আসা বেতনের কারণে, হারিয়ে যায় অনুমতির কাগজে।

আরেকটা মিসরিডিং আছে, যা আমার পেশার সবচেয়ে বড় অসুখ। ভারত-বাংলাদেশ দ্বৈরথের গর্জন এত জোরে, যে ঘরোয়া শ্রমের হিসাব তার নিচে চাপা পড়ে যায়। কোটি ভিউয়ের রivalry কনটেন্টের পাশে বসে থাকেন রাজশাহীর সেই খাতাধারী ভদ্রলোক, যিনি ছয় ঘণ্টা রোদে বসে থাকেন প্রতিদিন পাঁচশো টাকার বিনিময়ে। তাঁর সময়, তাঁর হিসাব, তাঁর পেনশন — এসবের কোনো কলাম হয় না। এটাই আমার সবচেয়ে বড় পেশাগত আফসোস, যে আমি সেই কলামটা বছরে একবারও লিখতে পারি না।

৬ | পরের সংকেত কী

আমার একটি লেখার নিয়ম আছে, যা আমি ২০১৮ সালের রোস্তভের পর থেকে কখনো ভাঙিনি: কোনো ম্যাচ রিপোর্ট রাস্তায় দেখা একটি ব্যক্তিগত মুহূর্ত ছাড়া লিখব না। সেই নিয়মের পরিপূরক নিয়মটা হলো — সংখ্যা কোনো একবার মিললেই লেখা ছাপব না, কমপক্ষে দুটি সূত্রে মিলিয়ে নেব, আর খেলোয়াড়ের বেতনের প্রতিটি অঙ্ক ক্লাব-নথির সাথে মিলিয়ে নেব। অসম্পূর্ণ তথ্যে যতক্ষণ অপেক্ষা করা যায়, ততক্ষণ অপেক্ষা করব। কারণ আমার ভুল কোনো খেলোয়াড়ের জন্য খাবার কমিয়ে দিতে পারে।

তাই এই মৌসুমে আমি শিরোনাম দেখব না, নথির তারিখ দেখব। পরের আট মাসে তিনটি সংকেত জানিয়ে দেবে বাংলাদেশের মহিলা ঘরোয়া ক্রিকেট আসলে সামনে এগোচ্ছে কি না। এক, বোর্ড বা লিগ যদি আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচ ফি ও চুক্তির টাকা পরিশোধের তারিখ প্রকাশ করে — এক সপ্তাহের মধ্যে বেরিয়ে পড়বে কত ক্লাব দুই মাস দেরি করে। দুই, কোনো উনিশ বছরের মেয়ে যদি প্রথমবার কোনো ক্লাবের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে পারেন কোনোরকম পারিবারিক ও অর্থনৈতিক ভয় ছাড়াই — সেটাই হবে আসল ট্রান্সফার-স্বাধীনতা, যা কোনো অঙ্ক দেখায় না। তিন, রাজশাহীর ওই খাতাটা যদি কখনো ডিজিটাইজড হয়, তবে ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাস প্রথমবার নিজের শ্রমের হিসাব নিজে রাখবে।

কিছু ক্লাব ব্যবসা নয়, তারা বুট পরা প্রতিশ্রুতি। কিন্তু প্রতিশ্রুতির একটা কাগজ লাগে, আর একটা তারিখ। এই দুটো ছাড়া সংকটে থাকা লিগ কেবল বেঁচে থাকে, বাড়ে না। পরের মৌসুমে মাঠে যাওয়ার আগে আমি একবার ক্লাবের অফিসে ঢুকব, আর জিজ্ঞেস করব — এই মাসের বেতনের চেক কার হাতে?

শেষ উত্তরটা আমি জানি না। কিন্তু চোদ্দো সেকেন্ডের গোনাটা আমার চলে, আর তাতে একটা জিনিস আমি জানি: যে মেয়েটি রান-আউট হয়ে ড্রেসিংরুমের সিঁড়ি পর্যন্ত হাঁটে, তার বাবা গ্যালারিতে বসে থাকেন। হিসাবটা তিনি ম্যানেজারের চেয়ে ভালো বোঝেন।