এগারো হয়ে গেল আট: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নোটবুক যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না

২৪ জুন, ২০২৪। সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভেল গ্রাউন্ড। সন্ধ্যা ছয়টা বেজে বেয়াল্লিশ মিনিটে আমার খাতায় কোনো রান লেখা হয়নি, লেখা হয়েছিল বাতাস আর শব্দ — “সমুদ্রের দিক থেকে বাতাস, ডান দিকের স্ট্যান্ড ফাঁকা, শব্দের মাত্রা নামছে।” ইনিংসের সতেরোতম ওভারে আফগানিস্তানের ষষ্ঠ উইকেট পড়ার পর গোটা স্ট্যান্ড একসঙ্গে শ্বাস ছাড়ল। সেই শ্বাসের শব্দটাই ছিল সেদিনের আসল তথ্য।

হাইলাইট ফিড পরে যা দেখাবে, সেটা শেষ ওভারের আট রান আর একটা ক্যাচ। আমার খাতা বলে আরও বড় একটা কথা। বাংলাদেশ সেদিন আট রানে হারেনি; হেরেছিল তার অনেক আগেই — ১০ জুন, নিউইয়র্কে, যখন দক্ষিণ আফ্রিকার ১১৪ রান তাড়া করতে গিয়ে সাত উইকেট হারিয়ে ১০৯-এ থেমে যায়।

টুর্নামেন্টের ভূগোলটা আগে মনে রাখতে হয়। ডালাস, নিউইয়র্ক, কিংস্টাউন, নর্থ সাউন্ড, তারপর আবার কিংস্টাউন। ৭ জুন ডালাসে শ্রীলঙ্কাকে ২ উইকেটে হারিয়ে শুরু। ১০ জুন নিউইয়র্কের নিচু বাউন্সের উইকেটে ৪ রানের হার। ১৩ জুন কিংস্টাউনে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ২৫ রানের জয়। ১৬ জুন নেপালের বিরুদ্ধে ২১ রানের জয় — গ্রুপ ডি থেকে সুপার এইট, ২০০৭ সালের পর প্রথমবার।

সুপার এইটে অপেক্ষা করছিল অস্ট্রেলিয়া, ভারত আর আফগানিস্তান। ২০ জুন নর্থ সাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার, ২২ জুন একই মাঠে ভারতের কাছে ৫০ রানে হার, ২৪ জুন কিংস্টাউনে আফগানিস্তানের কাছে ৮ রানে হার। তিন ম্যাচ, তিনটিই হার।

স্কোয়াডটি ছিল এ রকম — নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে, শাকিব আল হাসান, মাহমুদউল্লাহ, সৌম্য সরকার, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, তাওহিদ হৃদয়, লিটন দাস, জাকের আলী। মাহমুদউল্লাহ টুর্নামেন্ট শেষের দুই দিন পরে, ২৬ জুন ২০২৪-এ টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। শাকিব আল হাসান সে সময় ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, এটিই তাঁর শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

টুর্নামেন্ট-চক্র একটা বিশেষ কাজ করে: আবেগকে চেপে ধরে, কিন্তু ক্লান্তিকে ছাড়ে না। ছয় দিনে তিনটি ম্যাচ, দুটি দ্বীপ, তিনটি বিমানবন্দর। সমর্থক যা মনে রাখে, তা একটা রাতের ক্যাচ; খেলোয়াড় যা বহন করে, তা ছয় দিনের ঘাড়ের ব্যথা। টুর্নামেন্ট-বিশ্লেষণে এই পার্থক্যটা কেউ হিসাবে ধরে না।

এখন আসল হিসাবে ঢুকি। নেপাল ম্যাচটা দেখুন: বাংলাদেশ ১০৬ রানে অলআউট, তারপরও জয় ২১ রানে। ১০৬ রান কোনো দলের সেরা দিন নয়। কিন্তু সেদিনের বোলিং পরিকল্পনার ভিতরে ছিল এমন একটা শৃঙ্খলা, যা টুর্নামেন্টের বাকি অংশে বাংলাদেশ বারবার ফিরে পেতে চেয়েছে — নিচু স্কোরকে রক্ষা করার ধৈর্য। ইয়র্কার আর ধীর বলের মিশ্রণে নেপালের টপ অর্ডার শ্বাস নিতে পারেনি। এটা ছিল ছয় সপ্তাহের মধ্যে বাংলাদেশের সবচেয়ে পরিষ্কার ম্যাচ-পরিকল্পনা, আর সেটি ঘটেছিল সবচেয়ে কম-আলোচিত ম্যাচে। নোটবুক যা মনে রাখে, হাইলাইট ফিড সেটা ভুলে যায়।

সুপার এইটে ফিরে আসি। তিন ম্যাচেই বাংলাদেশ প্রথম পাওয়ারপ্লের ভিতরে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট হারিয়েছে। এতে যা ঘটে, সেটা অঙ্কের, মনোবলের নয়। পাওয়ারপ্লের ভিতরে উইকেট পড়লে পুনর্গঠনের কাজটা যায় অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের কাছে, আর অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হলো উইকেট বাঁচানো। মাঝের ওভারগুলিতে স্ট্রাইক-রেট ১২০-এর কাছাকাছি থাকে, প্রয়োজনীয় রান-রেট ৮ থেকে ১২-র দিকে উঠতে থাকে, তারপর শেষ চার ওভারে গণিত আর ফিরে আসে না। ভরসা করুন, ৫১ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি: চার নম্বর পর্যন্ত উইকেট পড়লে বাংলাদেশের মতো দলের ম্যাচটা হারানো শুরু হয় পনেরোতম ওভারে, শেষ ওভারে নয়।

আসল ঘাটতিটা তালিকার, মাঠের নয়। স্কোয়াডে পাঁচ-ছয় নম্বরে সত্যিকারের পাওয়ার-হিটার ছিলেন না। ষষ্ঠ বোলিং অপশন ছিল না, ফলে একটা খারাপ ওভার হলে বিকল্প ছিল অস্থায়ী বোলার। এগারো হয়ে গেল আট, আর সেটা বলার পর সঙ্গে যোগ করতে হয় বাস্তব সংখ্যা: সুপার এইটের তিন ম্যাচে টপ অর্ডার যে ওভারগুলো নষ্ট করেছে, সেগুলোই এমন ওভার যেখানে বল সীমানায় পাঠানোর দায়িত্বে ছিলেন ৩৭ ও ৩৮ বছরের দুই ক্রিকেটার। অভিজ্ঞতা প্রয়োজনীয়, কিন্তু অভিজ্ঞতার কাঁধে পাওয়ার-হিটিংয়ের চুক্তি চাপালে টুর্নামেন্টের শেষে হিসাব মেলে না।

বোলিং প্রান্তে হিসাবটা সম্পূর্ণ উল্টো। মুস্তাফিজুর রহমানের ধীর বলের ব্যবহার, তাসকিন আহমেদের প্রথম স্পেল, এবং সবচেয়ে বড় আবিষ্কার রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিন — এই তিনটি স্তম্ভের উপরেই বাংলাদেশ ২০০৭ সালের পর প্রথমবার সুপার এইটে পৌঁছেছে। রিশাদ হোসেন মাঝের ওভারে যে দ্রুততার সঙ্গে বল করে গেছেন এবং বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের দিকে যে কোণ তৈরি করেছেন, সেটি এই টুর্নামেন্টেই জন্মানো সম্পদ। তানজিম হাসান সাকিবের নতুন বলে আক্রমণও একই কাতারের। এরা হাইলাইটের নয়, এরা ভবিষ্যতের হিসাব।

শিল্প-বাণিজ্যের দিকটা বাদ দিলে ছবিটা অসম্পূর্ণ থাকে। বিশ্বকাপের আগে দলটির ক্যালেন্ডারে যে প্রাক-টুর্নামেন্ট প্রস্তুতি আর সফরের চাপ জমা ছিল, তা ফিটনেসের হিসাবে ধরা পড়ে এই ছয় দিনে। আমার পুরনো খাতার ৬ ডিসেম্বর ২০১৭-র এন্ট্রিটা এখানে প্রাসঙ্গিক: সেদিন মিরপুরে খুলনা টাইটানসের বিরুদ্ধে ক্রিস গেইল ৬৯ বলে ১৪৬ রানে অপরাজিত ছিলেন, আর ১২ ডিসেম্বর ফাইনালে রংপুর রাইডার্স ঢাকা ডায়নামাইটসকে ৫৭ রানে হারিয়ে নিজেদের প্রথম বিপিএল শিরোপা জেতেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা যত খুশি তৈরি করুন, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ক্লান্তি তার কাছ থেকে ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।

কে না জানে, ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ভিতরের গল্পগুলো আরও বেশি অপচয় করে তরুণদের সম্ভাবনাকে — সেই হিসাবটা অন্য কোনো দিন তুলে রাখলাম।

এখন সেই অংশে যাই যা পাঠক দেখতে চান না। প্রচলিত ব্যাখ্যা হলো, “টুর্নামেন্টের বড় মঞ্চে বাংলাদেশের ব্যাটিং আবার স্নায়ুর চাপে ভেঙে পড়েছে।” আমার খাতা এই ব্যাখ্যার সঙ্গে একমত নয়। খেলাটা অন্তত তিনটি আলাদা পরিস্থিতিতে স্নায়ুর চাপে হারেনি — বরং হেরেছে ভিন্ন ইচ্ছার জন্য। সুপার এইটে দল ঢুকেছিল রক্ষা করার মানসিকতায়, কারণ দলটির মূল শক্তি বোলিং। কিন্তু ১১৪ রান তাড়া করা আর ১৭০ রান তাড়া করা একই পরিকল্পনায় করা যায় না — প্রথমে ব্যাটসম্যান থাকেন, দ্বিতীয়টায় দরকার হয় ঝুঁকি নিতে, আর সেই ঝুঁকির জন্য স্কোয়াডে কোনো তারকা ছিল না। নিউইয়র্কের ১০৯/৭ সেটাই প্রমাণ।

বাইরের বিশ্ব এই সুপার এইট-অভিযানকে “অতিরিক্ত অর্জন” বলে সান্ত্বনা দিতে চায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫১ বছর ধরে চোখ রাখছি, আমার কান এখনও ২-১ ফলাফলের সূক্ষ্ম হিসাব ধরে রাখে। কিছু সিরিজ বা টুর্নামেন্ট ২-১ থাকে কারণ কেউ সত্যটা জানতে চায় না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সত্য হল, এই দশ বছরে বোলিং ইউনিট এই ছয় সপ্তাহে তার নিজের তৈরি করা ফাঁদগুলো বোঝার সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছেছিল, আর ব্যাটিং অর্ডারের গঠন তাকে আটকে দেয়। এটা সান্ত্বনা নয়, এটা দায়।

আরেকটা তথ্য পড়ে দেখুন। গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচে যে বোলিং-পরিকল্পনা কাজ করেছিল, সুপার এইটে সেই একই পরিকল্পনা অপরিবর্তিত রাখা হয়েছিল — উইকেট অনুযায়ী না বদলে। নর্থ সাউন্ডে বল বেশি বাউন্স করছিল, আর বাংলাদেশের ধীর বলের হিসাব সেখানে আগের মতো কাজ করেনি। বিকল্প পরিকল্পনার অভাবে বোলারদের ম্যাচ-আপ বদলানো যায়নি। এটাই সেই ফাঁক, যা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না কিন্তু খেলোয়াড়ের ক্লান্ত দৃষ্টিতে ধরা পড়ে।

পরের অভ্যন্তরীণ সংকেতটা কোথায়? বিপিএল নিলামে দলগুলো যে ধরনের ফিনিশারের পেছনে টাকা ঢালবে, সেটাই ঠিক করে দেবে আগামী দুই বছরে বাংলাদেশের পাঁচ নম্বর কে। রিশাদ হোসেন ও তানজিম হাসান সাকিবকে কেন্দ্রে রাখলে দলের মেরুদণ্ড দাঁড়িয়ে যায়, কিন্তু সেই মেরুদণ্ডের সঙ্গে যদি ২২ বছরের একজন পাওয়ার-হিটার যোগ না হয়, তাহলে পরের টুর্নামেন্টেও ফাইনাল ওভারের অঙ্কটা একই থাকবে। ছন্দ শিরোনামের চেয়ে বেশি দিন বাঁচে; যারা বুট পরিষ্কার করে, তাদের জিজ্ঞেস করতে হয় — আর তারাই বলবে, এই দলটা হারার আগে কী হারিয়ে ফেলেছিল।