ক্রিকেটের ডিজিটাল রূপান্তর: ব্লকচেইন প্রযুক্তির উত্থান ও সম্ভাবনা

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখছিলাম। আইসিসি এমার্জিং কাপের একটি গ্রুপ পর্ব, বিকেল তিনটে। পাশের আসনে এক তরুণ দর্শক—বয়স আঠারো-উনিশ—হাতে স্মার্টফোন। স্ক্রিনে একটি কিউআর কোড। স্টেডিয়ামে ঢোকার আগে সে কোডটি স্ক্যান করল। মুহূর্তেই ডিজিটাল ওয়ালেট থেকে টিকিটের সত্যতা যাচাই হয়ে গেল। কাগজের টিকিট নেই, ক্যাশ নেই, জাল টিকিটের ভয়ও নেই। শুধু একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক লেনদেনের অকাট্য প্রমাণ। স্প্রিন্ট শুরুর আগের সেই নীরবতা, যে নীরবতা শব্দের চেয়ে বেশি কথা বলে। এই একটি দৃশ্যই বলে দিচ্ছে—ক্রিকেটের অর্থনীতি নিঃশব্দে বদলে যাচ্ছে। ব্লকচেইনের পদধ্বনি এখন আর বিমূর্ত সম্ভাবনা নয়, বাস্তব ক্ষেত্রের অংশ হয়ে উঠছে।

কয়েক বছরের মধ্যে ক্রিকেটের অর্থনৈতিক মানচিত্র উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে গেছে। ২০২৩ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ফ্যান টোকেন চালু করে ভক্তদের জন্য। আইপিএলের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজিও এনএফটি কালেকশন প্রকাশ করেছে। ফ্যান টোকেন মূলত একটি ডিজিটাল সম্পদ—এটি কিনে ভক্তরা ক্লাবের নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন, যেমন ম্যাচ সেরা খেলোয়াড় নির্বাচন, জার্সির রং কিংবা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের থিম। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার টোকেনধারীরা বিগ ব্যাশ লিগের ম্যাচগুলোতে ভোটাধিকার পান এবং বিশেষ অভিজ্ঞতার সুযোগও পান। এই প্রযুক্তির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগ হলো ডিজিটাল টিকিটিং। ব্লকচেইন-ভিত্তিক প্রতিটি টিকিটে থাকে ইউনিক হ্যাশ, ফলে জাল টিকিট তৈরি করা কার্যত অসম্ভব হয়ে পড়ে। প্রতিটি লেনদেনের ইতিহাস পাবলিক লেজারে সংরক্ষিত থাকে, যা যেকোনো সময় যাচাই করা যায়। এই স্বচ্ছতা ঐতিহ্যবাহী টিকিটিং ব্যবস্থায় কল্পনাতীত।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ক্রিকেট সাংবাদিক হিসেবে কাজ করছি। সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে উপসাগরীয় ক্রিকেটের রূপান্তর আমি কাছ থেকে দেখেছি। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় দুবাই স্পোর্টস সিটিতে প্রথমবারের মতো ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং ব্যবস্থা চোখে পড়ে। পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত মসৃণ—টিকিট কেনার পরপরই তা ডিজিটাল ওয়ালেটে চলে যায়, রিসেল করলেও লেনদেনের পূর্ণাঙ্গ ইতিহাস স্বচ্ছ থাকে। সেই দিনই আমার কাছে স্পষ্ট হলো—এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের অর্থনৈতিক কাঠামো বদলে দেবে। ২০২৪ সালে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কাভার করেছি। সেখানে ডিজিটাল টিকিট ছিল, কিন্তু সম্পূর্ণ ব্লকচেইন-ভিত্তিক ব্যবস্থা ছিল না। ভিন্ন ভিন্ন পেমেন্ট পদ্ধতির কারণে অনেক প্রবাসী ভক্ত টিকিট কিনতে সমস্যায় পড়ছিলেন। ব্লকচেইন পূর্ণাঙ্গভাবে প্রয়োগ করা হলে সেই সমস্যার সহজ সমাধান সম্ভব ছিল।

শুধু টিকিটিং নয়, খেলোয়াড়দের জীবনেও বড় পরিবর্তন আনছে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মধ্যে নির্দিষ্ট শর্ত লেখা থাকে; শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন হয়। ধরুন, কোনো বোলারের চুক্তিতে লেখা আছে—পাওয়ারপ্লেতে তিন উইকেট নিলে অতিরিক্ত বোনাস। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই শর্ত পূরণ হতেই পেমেন্ট করে দেবে। মধ্যস্বত্বভোগী নেই, বিলম্ব নেই, বিতর্কের সুযোগও নেই। উপসাগরীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক নিয়ে যে জটিলতা প্রতিনিয়ত দেখা যায়, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই সংকটের একটি কার্যকর সমাধান হতে পারে। এখানে মাঠের কর্মীদের কথাও ভাবতে হবে—স্টেডিয়ামের তত্ত্বাবধায়ক, নিরাপত্তাকর্মী, পরিবহন কর্মী, যাদের অনেকেরই নিয়মিত ব্যাংক হিসাব নেই। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডিজিটাল ওয়ালেটে মজুরি জমা হলে তারা নিরাপদে সঞ্চয় করতে পারবেন এবং প্রবাস থেকে পরিবারে রেমিট্যান্স পাঠাতে পারবেন। ক্রিকেট যদি সেই প্রথম ক্ষেত্র হয়, যেখানে প্রবাসী কর্মীরা ব্লকচেইনের সুবিধা পান, সেটি হবে এই শিল্পের সবচেয়ে বড় মানবিক অর্জন।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসবাস করায় এই প্রযুক্তির প্রাসঙ্গিকতা আমি আরও গভীরভাবে দেখি। উপসাগরীয় অঞ্চলে দক্ষিণ এশিয়ার বিশাল প্রবাসী জনগোষ্ঠী বাস করে। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল—সব দেশের মানুষ এখানে কর্মের সন্ধানে এসেছেন। ক্রিকেটই তাদের একত্রিত করে। শুক্রবারের প্রার্থনা শেষে মাঠে নামা এই প্রবাসীরাই উপসাগরীয় ক্রিকেটের প্রাণ। কিন্তু আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের টিকিট কাটতে গিয়ে তারা অনেক সমস্যায় পড়েন। আন্তর্জাতিক পেমেন্টের জটিলতা, কারেন্সি এক্সচেঞ্জের খরচ, দীর্ঘ সময়ের অপেক্ষা—এসবই তাদের বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ক্রিপ্টোকারেন্সি বা স্টেবলকয়েন দিয়ে টিকিট কেনার সুযোগ থাকলে এই সমস্যা অনেকটাই লাঘব হতো। এই প্রবাসীরা ইতিমধ্যে রেমিট্যান্স পাঠাতে ব্লকচেইন-ভিত্তিক সেবা ব্যবহার করছেন। ক্রিকেটের টিকিটও সেই একই প্রযুক্তির আওতায় আনা কেবল সময়ের ব্যাপার।

তবে সব আলো নয়। এই উজ্জ্বল আখ্যানের নেপথ্যে একটি গভীর সঙ্কট লুকিয়ে আছে। ফ্যান টোকেনের দাম প্রায়ই আবেগের ওপর নির্ভর করে, বাস্তব মূল্যের ওপর নয়। ক্লাব ভালো খেললে দাম বাড়ে, খারাপ ফল করলে ধস নামে। ফলে সাধারণ ভক্ত বিনিয়োগকারীকে লোকসান গুনতে হয়। উপসাগরীয় অঞ্চলের অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্লকচেইনের নামে টোকেন চালু করেছে, কিন্তু ভক্তরা কী সুরক্ষা পাচ্ছেন, তা স্পষ্ট নয়। নিয়ন্ত্রক সংস্থার কঠোর নজরদারিও নেই বললেই চলে। এই শোরগোলের মাঝেই লুকিয়ে আছে ক্রিকেটের চিরন্তন সত্য—প্রযুক্তি যতই এগিয়ে যাক, খেলার প্রাণ মানুষের আবেগ। ব্লকচেইন যদি সেই আবেগকে পুঁজি করে কেবল লাভের হাতিয়ার হয়ে ওঠে, তাহলে এটি আরেকটি আর্থিক বুদবুদে পরিণত হবে। ব্যবসায়ীরা লাভবান হবেন, ক্ষতিগ্রস্ত হবেন সাধারণ ভক্তরা। সঠিক নিয়ন্ত্রণ এবং স্বচ্ছ নীতিমালা না থাকলে এই প্রযুক্তি ক্রিকেটেরই ক্ষতি করতে পারে।

বৈশ্বিক ব্লকচেইন আলোচনায় বড় লিগের নামই বেশি শোনা যায়। কিন্তু আমার বিশ্বাস, আসল পরিবর্তন আসবে ক্ষুদ্র লিগ থেকে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি টোয়েন্টি—যেসব টুর্নামেন্টে টিকিট বিক্রির স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন বহুবার উঠেছে। ব্লকচেইন সেই হিসাবের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে পারে। ভক্তরা জানতে পারবেন, তাদের কেনা টিকিটের অর্থ কোথায় যাচ্ছে। খেলোয়াড়রা নিশ্চিত থাকবেন, তাদের পাওনা বোনাস সময়মতো মিলবে। স্পনসররা নিশ্চিত হবেন, তাদের বিনিয়োগের সঠিক ব্যবহার হচ্ছে। এই স্বচ্ছতাই ক্ষুদ্র লিগগুলোকে বড় লিগের সঙ্গে প্রতিযোগিতার সুযোগ করে দেবে।

প্রযুক্তি প্রতিস্থাপন করবে না ক্রিকেটের আবেগকে। শারজাহ স্টেডিয়ামের সেই তরুণ দর্শকের হাতে ডিজিটাল টিকিট থাকলেও, মাঠের ভক্তদের গর্জনই খেলার প্রাণ। সেই আবেগকে আরও গভীর করতে চাইলে স্বচ্ছতা ও নিরাপত্তার বিকল্প নেই। ব্লকচেইন সেই স্বচ্ছতা আনতে পারে। তবে প্রযুক্তির উচ্ছ্বাস যেন ক্রিকেটের চিরন্তন রোমাঞ্চকে গ্রাস না করে। এই ডিজিটাল যাত্রায় মনে রাখতে হবে—খেলাটা মানুষের জন্য, মানুষই কেন্দ্রবিন্দু। প্রযুক্তি কেবল পথপ্রদর্শক। সেই পথ যেন ভক্তদের আরও কাছাকাছি নিয়ে যায়, দূরে নিয়ে না যায়।