দুই নেতৃত্বের ফাঁদ: পাকিস্তানের ফরম্যাট-বিভাজন, ফরহানের ক্যাপ্টেন্সি বিল এবং একটি অসম্পূর্ণ ডিল শিট

রাত দুটোয় ফোনের পর্দায় একটা তালিকা ভেসে উঠল। পনেরোটা নাম, মাথায় টি-টোয়েন্টি আর্মব্যান্ড। কয়েক ঘণ্টা পর আরেকটা তালিকা, ষোলোটা নাম, মাথায় ওয়ানডে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড একই অক্টোবরের মধ্যে দুই ফরম্যাটের জন্য দুই অধিনায়ক বেছে নিয়েছে — সহিবজাদা ফরহান আর শাহিন শাহ আফ্রিদি। তালিকা দুইটা, কিন্তু যে তথ্যগুলো তালিকার বাইরে থেকে গেল, সেগুলোই এই গল্পের আসল ডিল শিট।

আমি ডিল শিটের ভেতরে লুকানো নেমার লেজার খুঁজে পেয়েছি — ২০১৭ সালে, চুয়াল্লিশ দিন ধরে তেইশ জন এজেন্ট, আইনজীবী আর ক্লাবকর্মীর সঙ্গে কথা বলে। সেদিন শিখেছিলাম, ঘোষণাটা কখনোই চুক্তি নয়। পাকিস্তানের এই ঘোষণাটাও ঠিক তেমন আকারের। একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ শ্রীলঙ্কার সঙ্গে, শুরু ৯ অক্টোবর। একটি ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে, শুরু ১৮ অক্টোবর, ফাইনাল ৩১ অক্টোবর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে — ডাবল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে। সিরিজটা স্পষ্টভাবেই পরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, অর্থাৎ ফলাফলের চেয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ।

এখানেই প্রথম ফাটলটা দেখা যায়। পাকিস্তান এক নয়, দুটো সমান্তরাল নেতৃত্বের ট্র্যাক চালাচ্ছে — টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটসম্যান, ওয়ানডেতে পেসার। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে এটা ভাবাই যায় না; ক্লাব একটা অধিনায়ক বানায়, বাকিটা এজেন্ট আর মিডিয়া সামলায়। ক্রিকেটে ফরম্যাট আলাদা খেলা, তাই নেতৃত্বও আলাদা। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: দলের পরিচয়টা কে বহন করবে?

আটাশ বছর ধরে আমি মিক্সড জোন, হোটেল লবি আর দল ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে দাঁড়িয়ে দেখেছি — তালিকা বদলায়, কিন্তু হিসাব কখনো বদলায় না। ফরহানের কেসটা খুলে দেখা যাক। বয়স ত্রিশ — ব্যাটসম্যানের পিক-উইন্ডোর ভেতরে, কিন্তু দশ বছরের প্রজেক্ট নয়। এই বিশ্বকাপে ৩৮৩ রান, টুর্নামেন্টের শীর্ষ স্কোরার। সবেমাত্র এশিয়ান গেমসে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে রুপো এনেছেন। ডানহাতি ওপেনার, পাওয়ারপ্লের মুখ। শীর্ষ রান-স্কোরার আর সাম্প্রতিক নেতৃত্ব — এই দুই প্রমাণের উপরেই আর্মব্যান্ডটা বসেছে। কিন্তু এখানে একটা বড় ফাঁক: রিপোর্টে স্ট্রাইক রেট নেই, অ্যাভারেজ নেই, ঘরের-বাইরের ভাগ নেই, পেস-স্পিন স্প্লিট নেই। রান-ভলিউম আর রান-রেট এক জিনিস নয়। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের কাজ শুধু রান করা নয়, ইমপ্যাক্ট তৈরি করা। শীর্ষ স্কোরারের ট্যাগ নিজে থেকে প্রমাণ করে না যে ইনিংসগুলো প্রভাবশালী ছিল, নাকি কেবল বেশি সংখ্যক বল খেয়ে জোড়া হয়েছে।

এজেন্টের ফোন প্রেস রিলিজের চেয়ে দ্রুত বাজে — কিন্তু এখানে আমার হাতে কোনো ফোন নেই, কারণ নথিতে সূত্রের ঘরটা ফাঁকা। আমার নোটবুকে প্রতিটি তথ্যের পাশে লিখে রেখেছি: সূত্র নেই। এই একটি বাক্যই পুরো বিশ্লেষণকে সংযত করে দেয়। ক্রিকেট বোর্ডের ঘোষণা যতক্ষণ না হাতে আসছে, ততক্ষণ এটা এক-সূত্রের খবর, আর সেই খবরকে সিদ্ধান্তের ভিত্তি বানানো যাবে না।

দ্বিতীয় চরিত্র সলমান আলী আঘা। তিনি শুধু টি-টোয়েন্টি আর্মব্যান্ড হারাননি — পনেরো জনের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকেই বাদ পড়েছেন। কিন্তু ওয়ানডে স্কোয়াডে আছেন। এটা পতন নয়, এটা ফরম্যাট পুনর্বিন্যাস — ভদ্র ভাষায় অপসারণ-বি-বর্জন। যিনি সদ্য বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তাঁকে সবচেয়ে ছোট ফরম্যাট থেকে পুরোপুরি সরিয়ে দেওয়া মানে পরিষ্কার বিরতি। কিন্তু ওয়ানডেতে তাঁকে ধরে রাখা মানে একই সঙ্গে বিকল্প রাখা। প্রশ্ন: তিনি কি খেলোয়াড়, ভাইস-ক্যাপ্টেন, নাকি অপেক্ষমাণ অধিনায়ক? নথি চুপ।

শাহিন শাহ আফ্রিদির দিকে তাকান। তিনি ওয়ানডে দলের অধিনায়ক, আর একই সঙ্গে নতুন বলের প্রধান অস্ত্র। নাসিম শাহ, হারিস রউফ, রজাউল্লাহ — পেস আক্রমণ শক্ত, কিন্তু নেতা-বোলারের ডাবল লোডটা কেউ হিসাব করছে বলে মনে হয় না। অক্টোবরের চাপা সূচিতে একজন ফাস্ট বোলারের কাঁধে আর্মব্যান্ড আর নতুন বল — এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি। ত্রিদেশীয় সিরিজ যদি খারাপ যায়, চাপটা ফরহানের ট্র্যাক নয়, শাহিনের ট্র্যাকেই নামবে।

তৃতীয় স্তরটা তরুণদের। এশিয়ান গেমসের আটজন খেলোয়াড় সিনিয়র ফ্রেমে জায়গা পেয়েছেন — হাসান নওয়াজ, সামাদ, সাইম আইয়ুব, আরাফাত মিনহাস, মাজ সাদাকাত, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মোকিম, সলমান মির্জা। হাসান নওয়াজের ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনালে ৯৬ রানটা এখন সবাই মনে রেখেছেন। কিন্তু এক ইনিংস থেকে তারকা বানানোর প্রবণতা দক্ষিণ এশীয় মিডিয়ার পুরনো রোগ। এশিয়ান গেমসকে পাকিস্তান কার্যত সিলেকশন ফানেল বানিয়ে ফেলেছে — প্রশ্ন শুধু, এই পাইপলাইন কতদূর টিকবে।

এখানেই আসল কন্ট্রারিয়ান পয়েন্ট। সরকারি গল্পটা সহজ: শীর্ষ স্কোরার অধিনায়ক হলেন, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু। কিন্তু অফিসিয়াল ন্যারেটিভ যে প্রশ্নটা এড়িয়ে যায়, সেটা হলো টেকসইয়ের হিসাব। একটি বিশ্বকাপ আর একটি এশিয়ান গেমস — এই দুই ডেটা পয়েন্টের উপর দাঁড়িয়ে একটা ফরম্যাটের নেতৃত্ব। ফুটবলে আমরা ট্রান্সফার ফিতে রেট স্প্লিট, বেতন-ব্যান্ড, রিলিজ ক্লজ দেখি; ক্রিকেটে সেটার সমতুল্য হলো স্ট্রাইক রেট, কন্ডিশন-স্প্লিট আর ওয়ার্কলোড। সেগুলো না থাকলে অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্তটা ভাবের উপর দাঁড়ায়, হিসাবের উপর নয়।

আরেকটা ব্যাপার — ওয়ানডে স্কোয়াড থেকে যাঁরা বাদ পড়েছেন (সামাদ, রোহাইল নাজির, শামিল হুসেন, মাজ সাদাকাত, আহমেদ দানিয়াল), তাঁদের কয়েকজন জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারানো দলে ছিলেন। অর্থাৎ নির্বাচকরা সাম্প্রতিক দ্বিপাক্ষিক সাফল্যের চেয়ে বিশ্বকাপের ফিটকেই অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। এটা সাহসী, তবে ঝুঁকিপূর্ণ — কম্বিনেশন বদলালে ছন্দও বদলায়।

আমি ব্যাক চ্যানেল অনুসরণ করেছি যতক্ষণ না চুক্তি কথা বলতে শুরু করেছে। এই গল্পে চুক্তি এখনো কথা বলেনি। ক্যালেন্ডারের তারিখগুলো নিজেদের মধ্যে মেলে না — এ বছর আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, সদ্য শেষ এশিয়ান গেমস, আর পরের বছর বিশ্বকাপ — এই তিনটা এক বছরের ছাঁচে ঠিক বসে না। নথির তারিখ যাচাই ছাড়া কোনও সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত নয়।

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি লেজার পড়তে শুরু করি। এখানে লেজার মানে ব্যাটিং অ্যাভারেজ আর স্ট্রাইক রেট। ফরহানের পরের পাঁচ ইনিংসে যদি স্ট্রাইক রেট ১৪০ ছাড়ায়, তবে আজকের সিদ্ধান্তকে ইতিহাস প্রশংসা করবে। না ছাড়ালে, ট্রানজিশন-স্কোয়াডের জন্য প্রত্যাশা বাড়িয়ে দেওয়া এই ন্যারেটিভটাই দায় নেবে। পরের ডমিনোটা শ্রীলঙ্কা সিরিজের স্কোরকার্ডে পড়ে আছে — আর তার পরেরটা লাহোরে, ৩১ অক্টোবরের ফাইনালে।