মলিনিউক্স নেই, ম্যাকগ্রা আছেন—ব্রিসবেন সিরিজের আসল পরীক্ষা বাংলাদেশ নয়, নেতৃত্ব

শুক্রবার ব্রিসবেনে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া নারী দলের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। ম্যাচ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমের সবচেয়ে বড় খবর বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ নয়; সেটা সোফি মলিনিউক্সের হিপ ইনজুরি। আইসিসির অফিসিয়াল প্রিভিউয়ে লেখা, মলিনিউক্স তিনটি ম্যাচের কোনোটিতেই খেলতে পারবেন না। নিয়মিত অধিনায়ক না থাকায় দলের নেতৃত্ব নিতে হচ্ছে তালিয়া ম্যাকগ্রাকে। তিন ম্যাচের এই ওয়ানডে সিরিজ তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে অস্ট্রেলিয়ার ভেতরের হিসাবকে আরও বড় এক পরীক্ষায় ঠেলে দিয়েছে। আমার ৫১ বছরের পর্যবেক্ষণে এমন অনেক সিরিজ দেখেছি যেখানে স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ককে ভাগ্যবান বলেই কয়েক দিন কলামে লিখে রাখা হয়। কিন্তু নোটবুক সেই ভাগ্যের তারিখও মনে রাখে; হাইলাইট ফিড পরে সেটা মুছে ফেলে। নোটবুক মনে রাখে যা হাইলাইট ফিড ভুলে যায়। এটা নারী ওয়ানডে ক্রিকেট, অর্থাৎ ৫০ ওভারের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। অস্ট্রেলিয়ার হোম মাঠ ব্রিসবেনে বাংলাদেশ খেলতে এসেছে। ব্রিসবেনের উইকেট সাধারণত পেস আর বাউন্স দেয়; এ কন্ডিশন অস্ট্রেলিয়ার বোলিংয়ের জন্য যতটা আরামদায়ক, বাংলাদেশের জন্য ততটাই অচেনা। বাংলাদেশ নারী দল এখনো উঠতি পর্বে; ব্যাটিং গভীরতা আর বোলিং বৈচিত্র্যের জায়গায় ব্যবধানটা এ মুহূর্তে স্পষ্ট। তবে শুধু প্রতিপক্ষের দুর্বলতার কারণে নয়, অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব পরিকল্পনাতেও এ সিরিজ গুরুত্বপূর্ণ। তিন ম্যাচের ফরম্যাট মানে—একটা দল হারলেও পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পায়। এক ম্যাচের অঘটন আর ধারাবাহিক সাফল্যকে আলাদা করতে ৫০ ওভারের ফরম্যাট বেশি বিশ্বাসযোগ্য। দুই নতুন বল, মিডল ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর শেষ দশ ওভারের ত্বরণ—ওয়ানডে ক্রিকেটের এই ধাপগুলো বাংলাদেশের সামনে এখনো বড় চ্যালেঞ্জ। এখানে একটি বিষয় খাতায় টেনে রাখা দরকার: সিরিজটি আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফিক্সচার উইন্ডোয় পড়ে কি না, সে কথা আইসিসির প্রিভিউতে নেই। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ সাধারণত পয়েন্টের আওতায় পড়ে, অর্থাৎ এটা নিছক প্রস্তুতি ম্যাচ নয়। তালিয়া ম্যাকগ্রার ব্যাপারটা নতুন নয়। তিনি দীর্ঘদিন অস্ট্রেলিয়ার লিডারশিপ গ্রুপের সদস্য। নেতৃত্বের দায়িত্ব তাই তার কাছে সম্পূর্ণ অচেনা কোনো অধ্যায় নয়, বরং ধারাবাহিক নেতৃত্ব উত্তরাধিকারের পরবর্তী ধাপ। তার অলরাউন্ডার প্রোফাইল এখানে দ্বিগুণ মূল্য তৈরি করে—ডানহাতি মিডল-অর্ডার ব্যাটার হিসেবে দলের মাঝের ওভারগুলো সামাল দেন, আর ডানহাতি মিডিয়াম পেস দিয়ে বোলিংয়ে এক অতিরিক্ত অপশন থাকে। কাগজে-কলমে, এই দ্বৈত ভূমিকা ক্যাপ্টেনের কাজকে সহজ করে; কারণ কৌশলের প্রয়োজনে তিনি নিজেই জায়গাটা পূরণ করতে পারেন। ম্যাকগ্রা নিজে বলেছেন, ব্যাটিং ছন্দ এখন 'যেখানে চাই সেখানে'। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটের এক উর্বর সময় পেরিয়ে এসেছেন। তবে পুরনো ঘরোয়া ক্রিকেটের নোটবুক আমাকে শিখিয়েছে, নিজের অনুভূতির চেয়ে স্কোরকার্ডের তারিখ, বলের বিপরীতে রান আর সেই রানের গতিই বেশি কথা বলে। 'যেখানে চাই সেখানে' কথাটা এখনও নিজস্ব মূল্যায়ন; সেটার পরীক্ষা হবে সিরিজের স্কোরকার্ডে। বিপরীতে মলিনিউক্সের চোট দলের বোলিং ভারসাম্যে এক ধরনের ফাঁক তৈরি করেছে। মলিনিউক্স বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার; হিপ ইনজুরিতে তার নামের পাশে পুরো সিরিজের জন্য অনুপলব্ধ লেখা আছে। স্পিনারদের হিপ ইনজুরি সাধারণত সূক্ষ্ম হয়; বাঁহাতি স্পিনে বল করতে বারবার সেই জায়গার উপর চাপ পড়ে। তাই তিন ম্যাচের ফ্রেমটা হয়তো সাময়িক, কিন্তু চোটের প্রকৃত মাত্রা আরও দীর্ঘ সময়েও টানতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার বেঞ্চ এত গভীর যে ম্যাকগ্রা স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ক হয়েছেন, তবে মলিনিউক্সের বাঁহাতি স্পিনকে পুরোপুরি বদলানো সহজ নয়। ম্যাকগ্রার মিডিয়াম পেস সেই শূন্যস্থান পুরোপুরি ভরতে পারে না। এটাই নোটবুকের হিসেবে আসল জটিলতা; হাইলাইট ফিডে এটা ধরা পড়ে না। ওয়ানডে ক্রিকেটের আরেকটা কাঠামোগত বাস্তবতা হলো—প্রথম দশ ওভার, মিডল অ্যান্ড শেষ দশ ওভার। এই তিন পর্বে দলের পরিকল্পনা বদলায়। প্রথম দশ ওভারে দুই নতুন বলে পেসাররা সুইং খোঁজে; মিডল ওভারে স্পিনাররা রান নিয়ন্ত্রণে রাখে; শেষ দশ ওভারে বড় শটে স্কোরবোর্ডকে এগিয়ে নেওয়া হয়। বাংলাদেশের জন্য এই তিন পর্বই আলাদা পরীক্ষা। ব্রিসবেনে পেস আর বাউন্সের কারণে প্রথম পর্বে নতুন বলে উইকেট পড়ার সম্ভাবনা থাকে। সে চাপ কাটিয়ে মিডল ওভারে বাংলাদেশকে খেলতে হবে স্পিনারদের বিরুদ্ধে। আর শেষ দশ ওভারে বড় শটের ঝুঁকি নেওয়ার মতো ব্যাটিং গভীরতা আছে কি না—সেটা বড় প্রশ্ন। এই প্রশ্নের উত্তর এই সিরিজের আগে কেউ দিতে পারবে না; দিতে পারে শুধু মাঠের নির্দিষ্ট সময়। এখানে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার—অস্ট্রেলিয়ার এই আধিপত্য কাকতালীয় নয়। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে জাতীয় দলে ওঠার পথটা তারা সংক্ষিপ্ত করেছে। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ায় ম্যাকগ্রার ওই ঘরোয়া সময় শুধু একটি স্থানীয় পরিসংখ্যান নয়; জাতীয় নির্বাচকদের সামনে সে পারফরম্যান্স ছিল এক ধরনের প্রার্থীপত্র। ম্যাকগ্রা যখন বলেছেন, ছন্দ 'যেখানে চাই সেখানে' ফিরেছে, তখন তার ভেতরে ওই ঘরোয়া ভিত্তির প্রতিচ্ছবি আছে। বাইরে থেকে অনেক সময় আইসিসি র্যাংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে মানুষ ভাবে, দলটা এমনিই এগিয়ে আছে। নোটবুক আর ঘরোয়া স্কোরবুক একে অপরকে না পড়লে এই সংযোগটা চোখে পড়ে না। বাইরের চোখে স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ক মানেই দলের ভেতরে সাময়িক বিশৃঙ্খলা। কিন্তু এই মামলায় উল্টো। ম্যাকগ্রা হুট করে আসা কেউ নন; দলের নেতৃত্বগোষ্ঠীতে তার অবস্থান অনেক দিনের। তাই 'স্ট্যান্ড-ইন' শব্দটা এখানে দুর্বলতা নয়, বরং নেতৃত্বের গভীরতাকেই দেখায়। অস্ট্রেলিয়া এমন এক দল, যেখানে কেউ চোটে পড়লে ভেতর থেকে আরেকজন তৈরি ক্যাপ্টেন তৈরি হয়ে অপেক্ষা করে। অনেক সমর্থক বাংলাদেশের 'যেকোনো দিন বড় অঘটন ঘটে যাবে' এই লাইনে ভরসা রাখতে চান। ভক্তদের কথায় আবেগ থাকতেই পারে; তবে খাতা-কলমে ভিন্ন চিত্র। ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা মানে বাংলাদেশের সামনে বেস-কেস হিসেবে ৩-০ ব্যবধানে থাকবে। প্রতিরোধ গড়াটাই এ সিরিজে বাংলাদেশের বাস্তব লক্ষ্য। এটাকে হতাশা বলা ঠিক হবে না; এটা বর্তমান কাঠামোর বাস্তবতা। কিছু ম্যাচ ২-১ হয় কারণ কেউ সত্য জানতে চায়নি; এখানে ৩-০-ও সেই সত্যের এক রূপ। বাংলাদেশের পাল্টা কৌশলও যে একদম নেই, তা বলা ঠিক হবে না। দলের ভেতরে কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা চাপের মুখে নিজেদের বোলিং দৈর্ঘ্য ঠিক রাখতে শিখেছেন। বাংলাদেশের জন্য প্রথম ম্যাচের শুরুটা গুরুত্বপূর্ণ; নতুন একজন অধিনায়কের অধীনে অস্ট্রেলিয়া হয়তো নিজের বোলিং কম্বিনেশন খুঁজতে কিছুটা সময় নেবে। এই ছোট্ট সময়টাই বাংলাদেশের জন্য একমাত্র দরজা। তবে সেই দরজা খোলার জন্য দরকার শৃঙ্খলা; উইকেটের পেছনে দ্রুত ফিল্ডিং, ক্যাচ পকেটে রাখা, আর মিডল ওভারে রানরেট চাপে রাখার ধৈর্য। এগুলো ৫০ ওভারের খেলার ভাষা; এই ভাষা এখনও বাংলাদেশকে শিখতে হচ্ছে। আরেকটি ভুলপাঠ হলো, ম্যাকগ্রার ফর্মকে প্রমাণিত সত্য মনে করা। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ায় ভালো করা একটা ইতিবাচক সংকেত, কিন্তু আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারবেন কি না, সেটা এখনই জানা সম্ভব নয়। সিরিজ শুরুর আগে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে নামেননি তিনি; তাই ঘরোয়া রানকে চূড়ান্ত পরিণতি বলা যাবে না। নোটবুকের নিয়ম হলো—প্রমাণের ভার কাটার উপর। মলিনিউক্সের 'নিয়মিত অধিনায়ক' নামটা যে ভাবে এসেছে, তার মধ্যেও হয়তো আরও সিনিয়র অনুপস্থিতির ইঙ্গিত লুকানো আছে। এই তথ্যটি কাগজে নেই; তবে লকার রুমের অভিজ্ঞতা বলে, ঘোষণায় সবটা কখনও লেখা হয় না। এটাকে আমি সম্ভাবনা হিসেবেই লিখছি, চূড়ান্ত নিশ্চয়তা হিসেবে নয়। ম্যাকগ্রার ক্যাপ্টেন্সির কাজের পরিধি শুধু কাগজে-কলমে নেতা হওয়া নয়। তাকে ব্যাটিং অর্ডারে নিজের জায়গাটাও সামলাতে হবে; প্রয়োজনে নিজের বোলিং স্পেল ভাগ করতে হবে; আর মিডল ওভারে মাঠের ফিল্ডিং সেট করতে হবে। এই 'নিজের স্পেল' বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ। একজন অলরাউন্ডার ক্যাপ্টেন যখন নিজে বোলিং করেন, তখন ওভার-ম্যানেজমেন্টের একটা হিসাব চলে। সে হিসাব ঠিক না থাকলে দলের বোলিং কোটা ভারসাম্যহীন হয়ে যায়। এটা হাইলাইট ফিডে দেখা যায় না; লকার রুমের বোর্ডে দেখা যায়। ছন্দ হাইলাইটের চেয়ে দীর্ঘজীবী; জিজ্ঞেস করুন যারা বুট পরিষ্কার করেন। তাই এই সিরিজে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া কত ব্যবধানে শেষ হবে, সেটাই আসল প্রশ্ন নয়। আসল প্রশ্ন হলো—ম্যাকগ্রা এই নেতৃত্বকে কতটা নিজের করে দেখাতে পারেন; মলিনিউক্সের চোট কবে ফিরে আসে; আর ম্যাকগ্রার ঘরোয়া ছন্দের গল্প আন্তর্জাতিক স্কোরকার্ডে কতগুলো রানের অক্ষরে লেখা থাকে। এই সিরিজের দিন-তারিখ পরে হয়তো অনেকেই ভুলে যাবে; কিন্তু লকার রুমের এই হিসাব অনেক দিন টিকে থাকবে।