ট্রফি নামানোর পরের ওভার: অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশের প্রথম ওডিআই সফরের ডায়েরি

গত বিশ্বকাপের ফাইনালের পরের রাতে আমি আমার পুরোনো নোটবুকটা খুলেছিলাম। অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা ট্রফি হাতে দাঁড়িয়ে, ক্যামেরার ফ্ল্যাশে তাদের মুখ ভেসে যাচ্ছে; আর আমি ভাবছিলাম—ট্রফি নামিয়ে রাখার পরের ওভারটা আসলে কেমন দেখতে হয়? আমি টি-স্টলের ডায়েরি রাখি সেইসব ম্যাচের জন্য যেগুলো শেষ হতে চায় না। কিন্তু এবারের গল্পটা শেষের নয়, শুরুর। কারণ ট্রফির গ্লাসি এখনও পুরোপুরি মুছতে না মুছতেই অস্ট্রেলিয়ার মেয়েদের ক্রিকেট ফোকাস সরে গেছে পঞ্চাশ ওভারের দিকে, আর তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে বাংলাদেশ—যে দল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে জীবনে প্রথমবার দ্বিপাক্ষিক একদিনের সিরিজ খেলতে নামছে। মাত্র তিনটি ম্যাচ। তবু এই তিন ম্যাচে জমা আছে এক দেশের পুরো এক দশকের অপেক্ষা।

ঘোষণাটা এসেছে আইসিসির অফিসিয়াল চ্যানেল থেকে। সিরিজ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে, তিনটি ওডিআই। তথ্যটা শুকনো লাগতে পারে, কিন্তু এর ভেতরে একটা চমকে দেওয়া লাইন লুকিয়ে আছে—এটাই বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক পঞ্চাশ ওভারের সিরিজ। দ্বিতীয়। এত বছরের ক্রিকেটে এই দুই দল পঞ্চাশ ওভারে মুখোমুখি হয়েছে মাত্র একবার। অর্থাৎ দুই দলের হাতে পরস্পরের বিরুদ্ধে কোনো পুরোনো টেমপ্লেট নেই। না বাংলাদেশ জানে অস্ট্রেলিয়ার স্পিন আক্রমণ পঞ্চাশ ওভারে কোথায় ভাঙে, না অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা জানে মিরপুরের পিচে বড় হওয়া এই ব্যাটিং লাইনআপ দীর্ঘ ইনিংসে কতটা ধৈর্য ধরে রাখে। এই অচেনা ভাবটাই এই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য।

আর এই সিরিজের পটভূমিটা হলো একটা ফরম্যাট পরিবর্তন। টি-টোয়েন্টির বিশ ওভার থেকে পঞ্চাশ ওভারে যাওয়া মানে কেবল ত্রিশ ওভার বেশি নয়; এটা একটা সম্পূর্ণ আলাদা ছন্দ। নতুন দুটি বল, দীর্ঘ ইনিংস, মাঝের ওভারগুলোতে স্পিন সামলানোর ধৈর্য, আর ব্যাটিং সহনশীলতার উপর অনেক বেশি জোর। অস্ট্রেলিয়া নিজেরাই স্বীকার করেছে, তারা কিছুই হালকা ভাবছে না; পুরো বিশ্বকাপটা তারা নিয়ে গেছে এক গভীর পুনর্বিবেচনার ভেতর দিয়ে। বিশ্বকাপ জেতা দল যখন এভাবে সতর্ক হয়, তখন সেটা কেবল ভদ্রতার ভাষা নয়—এটা একধরনের সুরক্ষা-কবচ, যা চ্যাম্পিয়নরা ট্রফির ঠিক পরের মুহূর্তেই পরে। কারণ ট্রফির পরের খালি জায়গাটা পূরণ করা সবচেয়ে কঠিন কাজ।

এই সিরিজে আমার চোখ আলানা কিংয়ের দিকে। তিনি লেগ-স্পিনার। মেয়েদের একদিনের ক্রিকেটে রিস্ট-স্পিন এক দুর্লভ সম্পদ, কারণ ভালো ব্যাটিং উইকেটে মাঝের ওভারগুলোতেই ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়—সেখানেই একজন লেগ-স্পিনার উইকেটের ক্ষুধা জাগিয়ে ইনিংসের চাকাটা থামিয়ে দিতে পারে। কিং নিজে বলেছেন, দল যে স্টাইল অফ প্লে খেলতে চায় সেটা নিয়ে তারা সচেতন, আর কৃতিত্ব তিনি দিয়েছেন শেল, সফ আর লিডারশিপ গ্রুপকে। শেল মানে শেলি নিটশকে, অস্ট্রেলিয়ার মেয়েদের প্রধান কোচ; সফ মানে সোফি মলিনিউ। এই নাম-উচ্চারণে একটা সংকেত লুকিয়ে আছে—এটা একক নায়কের গল্প নয়, বরং বিতরণ করা নেতৃত্বের গল্প। মলিনিউ নিজের প্রথম বিশ্বকাপেই দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, ট্রফি তুলেছেন; লেফট-আর্ম স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে তার প্রোফাইল একইসাথে ব্যাটিং ও বোলিং—দুটো স্লটেই মূল্য দেয়, যা একটা দলকে কাঠামোগতভাবে শক্তিশালী করে তোলে।

অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড কাঠামো নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং বৈচিত্র্য, বেঞ্চের গভীরতা—সব দিকেই তারা মেয়েদের ক্রিকেটের বিশ্ব-মানদণ্ড। বাড়ির পিচে তারা প্রায় অপরাজেয়, আর অস্ট্রেলিয়ার উইকেট সাধারণত গতি ও বাউন্সে ভরপুর—মেয়েদের ক্রিকেটে সম্ভবত সবচেয়ে বেশি রান-বান্ধব পরিবেশ। বিপরীতে বাংলাদেশের শক্তি স্পিন-ঘেঁষা আক্রমণে, আর তাদের ইতিহাস বলে—গতি ও বাউন্সের পিচে তারা ঐতিহাসিকভাবে অস্বস্তিতে থাকে। এই বৈপরীত্যটাই সিরিজের মূল সুর। ফলে কাগজে-কলমে ফলাফলের প্রশ্ন নেই; আসল প্রশ্নটা প্রক্রিয়ার।

এই সিরিজের একটা বড় দিক হলো এটা মহিলা ক্রিকেটের ভৌগোলিক বিস্তারের সংকেত। বাংলাদেশের মেয়েদের অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলতে আসা মানে কেবল তিনটি ম্যাচ নয়; এটা একধরনের স্বীকৃতি, যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার একটা দল কমনওয়েলথের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রিকেট দেশের মাঠে গিয়ে নিজেদের মাপে। মেয়েদের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার যে গত কয়েক বছরে প্রসারিত হয়েছে, এই সফর তারই একটা ছোট, কিন্তু অর্থপূর্ণ অধ্যায়।

আর ঠিক এখানেই আমার আপত্তিটা। সোশ্যাল মিডিয়া আর লেজেন্ড-টেবিল এরই মধ্যে হোয়াইটওয়াশ লিখে ফেলেছে, কেউ কেউ স্কোরলাইন অনুমান করে বসে আছে। কিন্তু মেয়েদের পঞ্চাশ ওভারের সিরিজে আসল খবরটা ফলাফলে নয়, অভিযোজনে। অস্ট্রেলিয়া যে নীরবতাটা ধরে রেখেছে সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় তথ্য—কোনো চোটের খবর নেই, কোনো বড় দাবি নেই, শুধু কিছুই হালকা ভাবছি না বলে যাওয়া। এই নীরবতার একটা স্কোরলাইন আছে, আর আমি সেটা পড়তে দেরি করেছি—কারণ এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার আসল প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ নয়, বরং নিজেদের ট্রফি-পরবর্তী শূন্যতা। চ্যাম্পিয়নের আসল ফাঁদ লুকিয়ে থাকে ট্রফি জেতার পরেই; সেটা এক অদ্ভুত নীরবতা, যেখানে বাইরের সবাই ভাবে জেতা সহজ, আর ভেতরের দলটা জানে সেটাই সবচেয়ে কঠিন।

এখানেই দ্বিতীয় ভুলটা অপেক্ষা করছে—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফর্মকে সরাসরি ওডিআইয়ে বসিয়ে ফেলা। বিশ ওভারে একটা স্পেল কাজ করে; পঞ্চাশ ওভারে সেই একই স্পেল দশ ওভার টেনে নিয়ে গেলে ছন্দ পাল্টে যায়, ভিন্ন হয়ে যায় বোলিং চাপ আর ফিল্ড-সেটিং। কোনো নির্ভরযোগ্য পরিসংখ্যান এই মুহূর্তে আলানা কিং বা মলিনিউয়ের ওডিআই গড় বলছে না; তাই তাদের নামের পাশে সংখ্যা বসানো মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া। আর বাংলাদেশের জন্য এই সফরের মূল্য ফলাফলে নয়—অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে দাঁড়িয়ে থাকার অভিজ্ঞতায়, যা কোনো ট্রফি বা র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট দিতে পারে না।

আমি জানি, এই সিরিজটা সম্ভবত আইসিসি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ, যেখানে বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারিত হয়। তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়, র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে যেখানে ব্যবধান বিশাল, সেখানে এই সিরিজের আসল দায় কার? আমার মনে হয়, অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটা ভবিষ্যতের ভিত্তি গড়ার একটা সুযোগ—কিছু নতুন মুখকে সুযোগ দেওয়ার। আর বাংলাদেশের জন্য এটা একটা পরীক্ষা, যেখানে পরাজয়ও শিক্ষা।

মনে পড়ে, ২০১৮ সালে ধানমন্ডির এক ভিড়ের টি-স্টলে বসে আইসল্যান্ডের গল্প লিখেছিলাম, স্কোরলাইন পাশে রেখে। সেদিন শিখেছিলাম, একটা পিচ একটা দেশের স্মৃতি ধরে রাখতে পারে। আজ অস্ট্রেলিয়ার সবুজ পিচে বাংলাদেশের মেয়েদের সামনে সেরকমই একটা সুযোগ—স্মৃতি বানানোর, স্রেফ ফলাফল নয়। একটা তরুণ পা কেবল ওজন বই না, একটা দেশ বই। আর এখানে যারা নামছে, তাদের পায়ের নিচে সেই ভারটাই সবচেয়ে বেশি।

আমার ডায়েরিতে আজ আরেকটা তারিখ যোগ হবে। সিরিজ শেষে হয়তো স্কোরলাইন থাকবে একপেশে, হয়তো বা বৃষ্টির ধোঁয়ায় কোনো ম্যাচ শেষই হবে না—আর শেষ না হওয়া ম্যাচের জন্য তো আমার টি-স্টলের ডায়েরিটাই রাখা। প্রশ্নটা তাই এটা নয় যে অস্ট্রেলিয়া জিতবে কি না। প্রশ্নটা হলো—তিন ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের মেয়েরা ফিরে গিয়ে কী বলবে, আর অস্ট্রেলিয়া ট্রফি নামিয়ে রাখার পরের ওভারে নিজেদের নতুন করে চিনতে পারবে কি না। সেটাই দেখার জন্য আমি অপেক্ষায় থাকব।