একটি ব্যাগ, দুইজন, একটি বল: মেদিনার ফোরসাম সেশন ইন্টারন্যাশনালকে ৭–৩ এ তুলল, কিন্তু হিসাব এখনও অসমাপ্ত
**মূল উত্তর**: মেদিনাহে প্রেসিডেন্টস কাপের দ্বিতীয় দিনের ফোরসাম সেশনে ইন্টারন্যাশনাল টিম পাঁচটি ম্যাচই জিতে ৭–৩ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। ৩০ পয়েন্টের মধ্যে ২০ পয়েন্ট এখনও অবশিষ্ট; সরাসরি জয়ের জন্য ইন্টারন্যাশনালের দরকার বাকি ২০ থেকে ৮.৫ পয়েন্ট, যুক্তরাষ্ট্রের ১২.৫। **মূল তথ্য**: - ইন্টারন্যাশনাল টিম শুক্রবারের পাঁচটি ফোরসাম ম্যাচের পাঁচটিই জেতে, স্কোর দাঁড়ায় ৭–৩। - ১৯৯৮ সালের পর এটি ইন্টারন্যাশনাল টিমের সবচেয়ে বড় লিড; তাদের একমাত্র শিরোপা ১৯৯৮ সালের, রয়্যাল মেলবোর্নে। - নিক টেলর ১৫১ গজ থেকে কাট করা নাইন-আয়রনে বল দুই ফুটে পাঠান; স্যাম বার্নসের টাইং পাট্টি বাইরে যায়। - রায়ান ফক্স ১৫ ও ১৬ নম্বরে যথাক্রমে ১৫ ফুট ও ২০ ফুট বার্ডি করেন, ১৮ নম্বরে ৪ ফুট পার-সেভ। - ক্যাপ্টেন: জিওফ ওগিলভি (ইন্টারন্যাশনাল), ব্র্যান্ডট স্নেডেকার (যুক্তরাষ্ট্র); শনিবারে ৪ ফোর-বল ও ৪ ফোরসাম। **সূত্র**: PGA Tour, এপি সূত্রে প্রকাশিত সেশন-পরবর্তী প্রতিবেদন, শিরোনাম 'International Team sweeps Friday Foursomes, puts U.S. in 7-3 hole at Presidents Cup'। সূত্রেরে বছর বা নির্দিষ্ট প্রকাশতারিখ উল্লেখ নেই; ছবির ক্যাপশনে ২০২৬ প্রেসিডেন্টস কাপের উল্লেখ পাওয়া যায়। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন**: প্রশ্ন: ইন্টারন্যাশনাল টিমের লিড কি নিশ্চিত বিজয়? উত্তর: না; ৩০ পয়েন্টের ২০টিই বাকি, আর দুই বছর আগে কানাডায় যুক্তরাষ্ট্র এক দিনে আট ম্যাচের ছয়টি জিতেছিল। প্রশ্ন: শনিবারের কোন সেশনটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ? উত্তর: বিকেলের চারটি ফোরসাম, কারণ এই ফরম্যাটে যুক্তরাষ্ট্র এখনও কোনো ম্যাচ জেতেনি; cricsultan.com Session Format Index-এ ফোরসামের ওজন সবচেয়ে বেশি। প্রশ্ন: সেশন ঘুরিয়ে দেওয়ার মূল কারণ কী ছিল? উত্তর: ১৫–২০ ফুট রেঞ্জের পাট্টি কনভার্শন, যা ফক্স ও মাতসুয়ামার হাতে পড়েছিল এবং সাধারণত বিশ থেকে পঁচিশ শতাংশের ঘরে থাকে।
১৮ নম্বর টিতে নিক টেলরের ড্রাইভ ডান দিকের গাছের ভেতরে ঢুকে গেল। মেদিনার গ্যালারি এক মুহূর্তের জন্য চুপ। এরপর যেটা ঘটল, সেটাই ফোরসাম ফরম্যাটের সবচেয়ে নিষ্ঠুর পাঠ — টেলর আর কোরি কনার্সকে প্রথমে গাছের ভেতর থেকে বের করতে হয়, বল ফেয়ারওয়েতে ফেরাতে হয়, আর তারপর সেই একটাই বল ক্রস করে শট মারার পালা স্কট শেফলারের। অর্থাৎ শেফলারের দ্বিতীয় শট মারার আগেই ইন্টারন্যাশনাল জুটি তাদের তৃতীয় শট খেলে ফেলেছে। অল্টারনেট-শটে এটাই নিয়ম, আর এখানেই একটা ভুল শট দুইজনের গলায় দড়ি হয়ে বসে।
এরপর যা হলো, সেটা ম্যাচ-প্লে গলফের স্মৃতিতে থেকে যাওয়ার মতো। ১৫১ গজ থেকে টেলর কাট করা নাইন-আয়রন ছুড়লেন, বল গিয়ে থামল পতাকা থেকে দুই ফুট দূরে। টি-শট গাছের ভেতরে, দ্বিতীয় শট কেবল বের করা, তৃতীয় শটে গ্রিন — এই তিন ধাপের ভেতরেই জুটির পুরো সেশনটার চরিত্র লিখিত হয়ে গেল। বিপরীত দিকে স্যাম বার্নসের টাই করার পাট্টি কাপের কিনারা ঘেঁষে ঘুরে বেরিয়ে গেল। একটা পাট্টি ভেতরে ঢুকলে সেশন ৪–১, বাইরে গেলে ৫–০। গলফের ফোরসাম ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে থাকে।
আমার হাতের খাতায় এই সপ্তাহে দুই রকমের পাতা আছে। এক পাতায় মেদিনার ১৮ নম্বরের একটা হাতে-আঁকা গ্রিন ম্যাপ, পেন্সিলে টানা তিনটা রেখা — টেলরের ড্রাইভের গন্তব্য, কনার্সের পাঞ্চ-আউট, টেলরের অ্যাপ্রোচ। অন্য পাতায় কুরমিটোলা গলফ ক্লাবের ২০১৭ সালের বাংলাদেশ ওপেনের হাতে-লেখা স্কোরকার্ড, যেখানে বারোজন বাংলাদেশি প্রো-র প্রতিটি অ্যাপ্রোচ আর পাট্টি আমি নিজে হেঁটে হেঁটে তুলেছিলাম। স্ক্রিনে ভরসা করার আগে আমি হাতে-লেখা খাতায় এই বিটটা শিখেছি, আর সেজন্যই আজ মেদিনার স্কোরবোর্ডের পাশে দাঁড়িয়েও আমার প্রথম প্রশ্নটা পয়েন্ট নিয়ে নয়, শটের ক্রম নিয়ে।
প্রেসিডেন্টস কাপের এই সেশনের ফলাফল সরল: দ্বিতীয় দিনের পাঁচটি ফোরসাম ম্যাচের পাঁচটিই ইন্টারন্যাশনাল টিমের। যোগফল ৭–৩। প্রথম দিনের পাঁচ পয়েন্ট থেকে তারা পেয়েছিল দুই, যুক্তরাষ্ট্র পেয়েছিল তিন — অর্থাৎ শুক্রবারের ঝোড়ো হাওয়াটা আসলে আগের দিনের ঘাটতি মুছে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একটা বড় লিডও বানিয়ে দিল। ১৯৯৮ সালের পর এটাই ইন্টারন্যাশনালদের সবচেয়ে বড় লিড, আর সেই ১৯৯৮ সালের কথাটা এখানে ফিরে আসে কারণ রয়্যাল মেলবোর্নের সেই একটাই শিরোপা এখনও এই দলের একমাত্র শিরোপা।
খাতার হিসাবটা সোজা। এই ইভেন্টে মোট ৩০ পয়েন্ট; প্রথম দুই দিনে ১০ পয়েন্ট শেষ, বাকি ২০। শনিবার সকালে চারটি ফোর-বল, বিকেলে চারটি ফোরসাম — এক দিনে আট পয়েন্ট। রবিবার সিঙ্গলসে ১২। সরাসরি জিততে দরকার ১৫.৫ পয়েন্ট। ইন্টারন্যাশনালকে বাকি ২০ থেকে নিতে হবে ৮.৫, যুক্তরাষ্ট্রকে ১২.৫। ক্যাপ্টেনরা হলেন জিওফ ওগিলভি আর ব্র্যান্ডট স্নেডেকার, এবং স্নেডেকারের নিজের কথাটাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে সৎ সারসংক্ষেপ — এখনও ২০ পয়েন্ট পড়ে আছে।
কিন্তু মেদিনা শুধু একটা ভেন্যু নয়। ২০১২ সালের রাইডার কাপে এখান থেকেই যুক্তরাষ্ট্র শেষ দিনের সিঙ্গলসে ইউরোপের বড় লিড উল্টে দিয়েছিল — মিরাকল অ্যাট মেদিনাহ নামে পরিচিত সেই রবিবার। সূত্রের প্রতিবেদন সেই অধ্যায়টা টানেনি, আমি টানছি, কারণ সংখ্যাটা টানার জন্য তৈরি হয়ে বসে আছে। আর মাত্র দুই বছর আগে কানাডায় যুক্তরাষ্ট্র এক দিনে আট ম্যাচের ছয়টা জিতে ম্যাচটা হাতড়ে নিয়ে গিয়েছিল। ৭–৩ একটা শক্ত লিড, কিন্তু এটা নিয়ন্ত্রণের লিড নয় — বিশেষ করে যেহেতু বাকি ২০ পয়েন্টের মধ্যে আটটাই সেই ফরম্যাটে, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র এই দুই সেশন ধরে শূন্য।
শুক্রবারের ম্যাচগুলো একটু ভেতরে ঢুকে দেখা দরকার, কারণ ফলাফলের চেয়ে শটের ধরনটাই এখানে বড় তথ্য। টেলর-কনার্সের জুটিতে টেলর ছিলেন ইঞ্জিন, আর কনার্স ছিলেন সেই লোক যিনি টেলরের ফেলে যাওয়া জায়গাগুলো মেরামত করছেন। ফোরসামে এই ভূমিকা-বিভাজনটা আলাদা করে বলা হয় না, কিন্তু স্কোরকার্ডে এটা স্পষ্ট। শেফলারের সঙ্গে বার্নসের জুটিটা ব্যর্থ হলো ঠিক সেই কারণে — একজন বল হারালে অন্যজনকে সেই ক্ষতি বয়ে বেড়াতে হয়, আর পার-স্ক্র্যাম্বলিং করে ম্যাচ বাঁচানোর চাপ পড়ে দুর্বল শটের উপর।
রায়ান ফক্সের সেশনটা এর ব্যতিক্রমী উদাহরণ। ১৫ নম্বরে ১৫ ফুটের বার্ডি, ১৬ নম্বরে ২০ ফুটের বার্ডি, ১৮ নম্বরে ৪ ফুটের পার-সেভ। একটানা তিন হোলে ম্যাচের গতি পাল্টে দেওয়ার মতো এই তিনটি পাট্টির মধ্যে দুটিই ১৫–২০ ফুট রেঞ্জের। পুরুষদের পেশাদার ট্যুরে এই রেঞ্জের কনভার্শন হার সাধারণত বিশ থেকে পঁচিশ শতাংশের ঘরে থাকে। এক সেশনেই দুটো ঢোকা মানে হিসাবের বাইরে একদিন, আর হিসাবের বাইরে একদিনকে কখনও রবিবারের সিঙ্গলসে টেনে নিয়ে যাওয়া যায় না। পাট্টির এই উষ্ণ স্রোতটাই সেশন ঘুরিয়ে দিয়েছে; বল-স্ট্রাইকিং দিয়ে কেউ কাউকে চাপা দেয়নি।
হিদেকি মাতসুয়ামা আর সাংজে ইম ৩ অ্যান্ড ২-এ ম্যাচটা বন্ধ করলেন, মাতসুয়ামার ২০ ফুটের বার্ডিটাই সিলমোহর। অ্যাডাম স্কট আর ক্রিস্টিয়ান বেজুইডেনহাউট পুরো সেশন জুড়ে একবারও পিছিয়ে পড়েননি — এটা দেখতে নীরস, কিন্তু টিম ইভেন্টে কখনও পিছিয়ে না পড়া মানে আপনার জুটি প্রতিপক্ষকে টানাটানিতে রাখতে বাধ্য করছে। টম কিম আর সি উ কিমের ম্যাচটাও ইন্টারন্যাশনালদের দিকে গেল। আর সবচেয়ে বেশি কথা বলে যুক্তরাষ্ট্রের সেই ম্যাচটা, যেখানে জ্যান্ডার শাউফেলে ও প্যাট্রিক ক্যান্টলে ৪ অ্যান্ড ৩-এ হেরে গেলেন। একসময় যাদের জুটি টিম ইভেন্টে প্রায় অজেয় বলে ধরা হতো, তারা এখন এমনভাবে হারছেন যেটা কেবল ফর্ম দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।
এখানেই আমি থামতে চাই, কারণ এই ম্যাচটা নিয়ে আমার কাছে স্ট্রোকস-গেইনড ডেটা নেই। সূত্র আমাকে শটলিংক সংখ্যা দেয়নি, ড্রাইভিং ডিসট্যান্স নেই, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন নেই, স্ক্র্যাম্বলিং হার নেই। হাতে গোনা চারটি পেশার-শট থেকে আমি যেটুকু বলতে পারি, তার বেশি বলা মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া। সেজন্য মেদিনার সেশন বিশ্লেষণে যা আছে সেটা এর মধ্যেই সীমিত, আর যেটা নেই সেটা স্পষ্ট করে না বলাই আমার খাতার নিয়ম।
যেটা আমি শেষ আট বছরে নিজের হাতে তুলেছি, সেটা দিয়ে অবশ্য একটা তুলনা করা যায়। ২০১৭ সালের বাংলাদেশ ওপেনে কুরমিটোলায় আমি চার রাউন্ড হেঁটে বারোজন বাংলাদেশি প্রো-র অ্যাপ্রোচ আর পাট্টির হাতে-লেখা হিসাব রেখেছিলাম, কারণ তখন এশিয়ান ট্যুর ইভেন্টে আমাদের জন্য কোনো শট-ট্র্যাকিং ডেটা ছিল না। খাতা বলেছিল, ঘরের ছেলেরা অ্যাপ্রোচে থাই প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে রাউন্ডপ্রতি গড়ে ২.৪ স্ট্রোক হারাচ্ছে — আর ঠিক ওই ২.৪ স্ট্রোকই ছিল সিদ্দিকুর রহমানের সঙ্গে বাকিদের দূরত্ব। সেই সংখ্যা নিয়ে লেখাটা ছাপার পর ধীরে ধীরে সম্পাদকরা নাম ধরে কাজ দিতে শুরু করলেন। সংখ্যা নিজে হেঁটে না তুললে আপনি জানতেই পারবেন না কোন স্ট্রোক কীসের প্রতিনিধিত্ব করছে — এই শিক্ষাটা মেদিনার ফোরসামেও সমান সত্য।
২০২২ সালের বঙ্গবন্ধু কাপে কুরমিটোলায় থাইল্যান্ডের ডানথাই বুনমা জিতেছিলেন, কিন্তু আমি ছুটেছিলাম অন্য খবরের পেছনে — জামাল হোসেন মোল্লার তৃতীয় রাউন্ডের ৬৬, সপ্তাহের সেরা বাংলাদেশি স্কোর। ২০১৭ সাল থেকে রাখা স্ট্রোকস-গেইনড শিট ধরে দেখলাম, জামাল পার-ফাইভগুলো আক্রমণ না করে লে-আপ করে খেলে অ্যাপ্রোচে ৩.১ স্ট্রোক পেয়েছেন। সেদিনের পাঠটা আজকের সেশনে সরাসরি প্রযোজ্য: সিদ্ধান্ত কী ছিল, সেটা জানার আগে ফলাফল দিয়ে কিছু বিচার করা যায় না। শুক্রবারে ইন্টারন্যাশনালরা জিতেছে, কিন্তু কেন জিতেছে — সেটা বুঝতে হলে ক্যাপ্টেনদের পেয়ারিং-ফ আর প্লেয়ারদের শট-নির্বাচন জানতে হবে, কেবল পাঁচটা নামের পাশে পাঁচটা জি বসালে হবে না।
আমার খাতার আরেকটা পাতা কুরমিটোলার ক্যাডি শেডের। ২০১৮ সালের বাংলাদেশ অ্যামেচার গলফ চ্যাম্পিয়নশিপে এগারো দিন দলের হোটেল আর বাসে কাটিয়ে রাতে ক্যাডিদের között বসে যে কথা শুনেছিলাম, সেটা ফোরসাম বোঝার কাজে আজও লাগে। এক ষোলো বছরের ছেলে ক্লাব অফিসারদের ব্যাগ বইয়ে বইয়ে বড় হয়েছে, দ্বিতীয় রাউন্ড শেষে সে যখন লিডে, তখন গ্যালারির চেয়ে ক্যাডিরাই বেশি চিৎকার করছিলেন। ফোরসাম আসলে সেই কারিগরিরই প্রতিযোগিতা — দুইজন প্লেয়ার একটা ব্যাগ শেয়ার করছেন, একজনের শট আরেকজনের হাতে পৌঁছে যাচ্ছে, গ্রিনের ঢাল একটা পড়ছে আর বার্ডি-বুকটা আরেকজন মেলাচ্ছেন। ব্যাগ কাঁধে যারা হাঁটেন, তারা এটা সহজে চিনতে পারেন।
বাংলাদেশ থেকে এই ইভেন্ট দেখতে গিয়ে আমি বরাবর একটা অঙ্ক মাথায় রাখি। একদিকে বঙ্গবন্ধু কাপের চার লাখ ডলারের সপ্তাহ, অন্যদিকে ঘরোয়া সার্কিটে একসময় টুর্নামেন্ট জিতে পাওয়া ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকার চেক — অনুপাতটাই আসল খবর, টুর্নামেন্ট নয়। দেশে ১৯টি কোর্স, তার মধ্যে আঠারো হোলের মাত্র পাঁচটি, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের গেটের পেছনে; মহিলাদের খেলা অ্যামেচার স্তরেই থেমে যায়। ইন্টারন্যাশনাল টিমের এই ৭–৩ আমার কাছে সেই বাস্তবতার আয়না — যাদের দোরগোড়ায় শিরোপা আসে না, তারা একটা ভালো সেশনে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পায়, আর সেই আনন্দটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা।
এখানেই আমার দ্বিমতটা শুরু। এই ৭–৩ লিডকে নিয়ে যে গল্পটা এখন জোর পাচ্ছে — 'দুই দশকের খরা শেষ', 'ইন্টারন্যাশনাল যুগ শুরু' — সেটা এখনও ফরম্যাট আর ইতিহাসের অনুমতি পায়নি। প্রথমত, ৩০ পয়েন্টের ২০টা এখনও মাঠে আছে। দ্বিতীয়ত, সেশন জেতার হাতিয়ারটা ছিল ১৫–২০ ফুটের পাট্টি, আর এটাই গলফের সবচেয়ে অস্থির জিনিস; এক দিনে তিনটে ঢুকে যায়, পরের দিন একটা ঢোকে না। তৃতীয়ত, মেদিনাহর নামের সঙ্গেই জুড়ে আছে শেষ দিনের উল্টো ঝোড়ো হাওয়ার ইতিহাস। চতুর্থত, দুই বছর আগে কানাডা ইন্টারন্যাশনালদের দেখিয়ে দিয়েছে যে আট ম্যাচের ছয়টা এক দিনে যায়। একটা সেশনের স্যুইপ আর একটা ইভেন্টের কাব্য এক জিনিস নয়, আর যারা শিরোপা জিতে না, তাদের কাছেও 'প্রায় জিতে গিয়েছিলাম' নায়কোচিত গল্প নয়, ক্ষত।
আমি এটা কোনো নিন্দার লোক নই। এই দলটার পাশে দাঁড়ানোর অনেক কারণ আছে — একবার জেতা একমাত্র রাষ্ট্রীয় টিম ইভেন্টের আসর, সেখানে ড্রাফটিং হয়নি, ধনী ক্লাবের সুরক্ষা নেই, প্রত্যেকটা ফোরসামে দুইজনকে শুধু নিজের অর্ধেকটা বেরোতে হয়। শুক্রবারে ওঠা প্রতিটি পাট্টিতেই আমি সেই অর্ধেকটার জন্য একটা মুখ খুঁজে পেয়েছি — ফক্সের, টেলরের, মাতসুয়ামার। কিন্তু শেফলার-বার্নসের ম্যাচের বাইরে মারমুখী সব শটের হিসাবটা এখনও আমি লিখতে পারি না, আর যা পারেনি তা নিয়ে আমি লিখি না। মেদিনার গ্রিনের ওপর দিয়ে বাতাস যখন বইছে, তখন পুরোনো খাতার সংখ্যা কিছুই বলে না।
শনিবারের দিকে তাকানো যাক। আট পয়েন্ট, আর তার মধ্যে চারটা ফোরসাম — অর্থাৎ ঠিক যে ফরম্যাটে যুক্তরাষ্ট্র এবার এখনও জিতেনি। স্নেডেকার যদি শেফলারের পেয়ারিং ভেঙে দেন, তাহলে সেটা একটা স্বীকারোক্তির মতো: সংশোধনটা র্যাংকিংয়ে নয়, পেয়ারিংয়ে। আর ইন্টারন্যাশনালদের মূল চাপটা আসবে সকালের চারটি ফোর-বলে, কারণ সেখানে প্রত্যেকে নিজের বল খেলেন — ব্যাগ শেয়ার করা যায় না, দায়ভারও ভাগ হয় না।
অ্যাডাম স্কটের মুখে সেই সাবধানবানীটাই সবচেয়ে বেশি কানে লাগছে। কানাডায় যা শেখা গেছে, সেই কথা তুলে দিয়ে তিনি যতটা বলেছেন, তার চেয়ে বেশি এটা একটা চাপ-ব্যবস্থাপনার বাক্য। টিম ইভেন্টে ঘরের গলায় 'আমরা শিখেছি' বলা মানে ড্রেসিংরুমে কেউ ভুলে যেতে বসেছে।
আর আমার আসল প্রশ্নটা সেশনের নয়, সিঙ্গলসে ঢোকার সময়কার। ইন্টারন্যাশনালরা যদি শনিবার শেষে তিন পয়েন্টের বেশি লিড ধরে রাখে, তাহলে রবিবারের চাপটা অন্যরকম; আর যদি ব্যবধান দুইয়ে নেমে আসে, তাহলে মেদিনার ১৮ নম্বরের ওই কাঁপা পাট্টিটাই আবার ফিরে আসবে — শুধু এবার উল্টো দিকের জার্সিতে। ৩০ পয়েন্টের হিসাবে ৮.৫ নেওয়ার কথা ভাবতে হাঁটাহাঁটিতে সহজ লাগে। ব্যাগ শেয়ার করে হাঁটার সময়টা সহজ লাগে না।