সেনের দ্বিতীয় রাউন্ড, সিন্ধুর তিন ধাপের ঋণ: এশিয়ান গেমসের ড্র যেভাবে কিস্তি ভাগ করে দিল

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে নাগোয়ার ড্র শিটটা যখন সামনে এল, আমি প্রথমে কোনো নামের দিকে তাকাইনি। তাকিয়েছিলাম তারিখের কলামে। ২৫ সেপ্টেম্বর দলগত ইভেন্ট শেষ, ২৬-এ শেষ ষোলো আর বত্রিশের রাউন্ড, ২৭-এ কোয়ার্টার ফাইনাল, ২৮-এ সেমিফাইনাল, ২৯-এ ফাইনাল। পাঁচ দিনে চারটা নকআউট, আর তার আগে টানা দলগত ম্যাচ। তিরটা আমি আগে এঁকেছি, রিপ্লে পরে কারণটা বলেছে — এই ড্রে ভারতের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ কোনো ব্যক্তি নয়, একটা ক্যালেন্ডার। কারণটা ধরার জন্য ২৬ সেপ্টেম্বরের একটাই লাইন যথেষ্ট। পুরুষ এককের দ্বিতীয় রাউন্ডে লাক্ষ্য সেন আর লোহ কিন ইয়ুর নাম পাশাপাশি বসানো। র‍্যাংকিং আর সিডিংয়ের চোখে দুজন প্রায় একই স্তরের অ্যাটাকার, আর দুজনের খেলাই ঠিক হয়ে যায় শুরুর তিন শটে — সার্ভ, রিটার্ন, থার্ড শট। লাক্ষ্যের হাতিয়ার সামনের কোর্টের কারুকাজ আর ডিসেপশন, লোহের হাতিয়ার ফ্ল্যাট ড্রাইভের চাপ আর দ্রুত আক্রমণ। সমমানের দুই খেলোয়াড়ের দেখা বত্রিশের রাউন্ডে হওয়া মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ভারী ম্যাচটাই লাক্ষ্যের প্রথম ম্যাচ। সিডিং এতটাই পাতলা যে সুরক্ষা বলতে কিছু নেই। প্রসঙ্গটা মনে রাখা দরকার। ২০২৬ এশিয়ান গেমস বসছে আইচি-নাগোয়ায়, ব্যাডমিন্টন ব্যক্তিগত ইভেন্ট ২৫ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর। এটা বিডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের অংশ নয়, চলবে মাল্টি-স্পোর্ট গেমসের নিয়মে। এখানে পুরস্কারমুদ্রা নেই; র‍্যাংকিং পয়েন্ট কতটা যোগ হয়, সেটা এখনো যাচাই বাকি। ফলে ঝুঁকিটা র‍্যাংকিংয়ের নয়, সুনামের আর নির্বাচন-বিশ্বাসের। অলিম্পিক যোগ্যতার জানালাও এই সেপ্টেম্বরে খোলেনি। অর্থাৎ নগদ পুরস্কার শূন্য হলেও রাষ্ট্রীয় পদক-রেওয়াজ আর স্পনসরশিপের হিসাবে এই পদকের দাম অনেক ওয়ার্ল্ড ট্যুর শিরোপার চেয়ে বেশি হতে পারে — ব্যাডমিন্টনের অর্থনীতিতে এ এক উল্টো ছবি। প্রতি এনওসি কোটা প্রতি ইভেন্টে দুইটি। ভারত পুরুষ এককে সেন আর অযুশ শেঠি, মহিলা এককে সিন্ধু আর উননতি হুদা নিয়ে নেমেছে। এই কোটা ভারতের জন্য ঢাল, আবার জানালাও। চীন, জাপান, কোরিয়া, ইন্দোনেশিয়া যত গভীর দল নামাতে পারে, দুই-এন্ট্রির সীমা সেই গভীরতার ক্ষতি অনেকটাই কেটে দেয়। আর ব্যক্তিগত ইভেন্ট শুরুর আগেই ভারতের পুরুষ দল দলগত ইভেন্টের সেমিফাইনাল খেলে ফেলেছে — মানে সেন, সাতবিকসাইরাজ আর চিরাগ কয়েক দিনের উচ্চ-তীব্রতা ম্যাচ হজম করে এসেছেন, বিশ্রামের সময় প্রায় নেই। ড্র শিটে এই বোঝাটা দেখা যায় না, কিন্তু এটাই এই গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত বাস্তবতা। সিন্ধুর দিকটা দেখুন। প্রথমে লেটশানা কারুপাথেভান — প্রতিরক্ষায় ধৈর্যশীল, র‍্যালি লম্বা করার খেলোয়াড়। তারপর সম্ভাব্য পথে তোমোকা মিয়াজাকি — তরুণ, গতি-নির্ভর। তারপর চেন ইউফেই — নিয়ন্ত্রণ করে খেলা, তারপর পাল্টা আক্রমণ। অর্থাৎ তিন দিনে দুটো সম্পূর্ণ বিপরীত প্রস্তুতি। এটা একক বিরোধীর চেয়ে খারাপ গঠনের ড্র, কারণ টেকনিক্যাল রিসেট করার সময়টাই দেওয়া হয়নি। সিন্ধুর উচ্চতা প্রায় ১.৭৯ মিটার, স্ম্যাশের কনট্যাক্ট পয়েন্ট উঁচু, কোণ তীক্ষ্ণ। কিন্তু দুর্বলতাটা পুরনো — ম্যাচের শুরুতে ধীর গতি, আর লম্বা গ্রাইন্ডিং র‍্যালিতে ধৈর্য হারানো। বয়স ৩১ ছুঁইছুঁই; আক্রমণ আর মুভমেন্ট-নির্ভর প্রোফাইলের জন্য এই পর্যায়ে ম্যাচের পরে আর র‍্যালির পরে পুনরুদ্ধারের সময়টাই আসল সীমা। পুরুষ দ্বৈতের ছবিটা ভিন্ন। সাতবিকসাইরাজ র‍্যাংকিরেড্ডি আর চিরাগ শেঠি প্রথম রাউন্ডে পিরাতচাই সুকফুন আর পাক্কাপন তিরারাতসাকুলের মুখোমুখি — থাই জুটি সাধারণত ফ্ল্যাট বিনিময় আর প্রতিরক্ষামূলক ফিরিয়ে আনার খেলা খেলে। ভারতের সুবিধা পেছনের কোর্ট থেকে স্ম্যাশের ওজন আর সামনের কোর্টে ইন্টারসেপশন। ব্যর্থতার মোডটা স্পষ্ট: সার্ভ-রিটার্ন, মানে শুরুর তিন শটে ভুল। সম্ভাব্য সেমিফাইনালে কিম ওয়ন-হো আর সো সেউং-জে। কোরিয়ান ঘরানার পরিচয় সাইড-বাই-সাইড প্রতিরক্ষা, ফ্ল্যাট ড্রাইভের ধৈর্য, আর ব্লক থেকে পাল্টা আক্রমণ। এটা ফর্মের সংঘর্ষ নয়, স্টাইলের সংঘর্ষ — শক্তির আক্রমণ বনাম সুগঠিত প্রতিরক্ষা। আর দ্বিতীয় সারির জুটির দিকে তাকালে একটা জিনিস চোখে পড়ে: ফজর আলফিয়ান আর মুহাম্মদ শোহিবুল ফিকরি দীর্ঘস্থায়ী জুটি নন। ফজরের পরিচিত সঙ্গী মুহাম্মদ রিয়ান আরদিয়ান্তো, ফিকরির সঙ্গী ড্যানিয়েল মারথিন। তাই হয় ইন্দোনেশিয়া নতুন জুটি পরীক্ষা করছে, নয়তো এন্ট্রি তালিকায় ভুল আছে। দুটো ক্ষেত্রেই হিসাব বদলে যায়, কারণ নতুন জোড়া জুটি ৬ থেকে ১৮ মাস স্থিতি পায় না, আর সেই জানালায় পুরনো সুসংহত জুটি অস্থায়ী সুবিধা পায়। মহিলা দ্বৈতের ফেব্রিয়ানা দ্বিপুজি কুসুমা আর মেইলিসা ত্রিয়াস পুস্পিতা সারির ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন। এবার কাওস ইনডেক্সটা নতুন করে বানালাম, কারণ পুরনো সংস্করণ এই ড্রে কাজ করবে না। নাম দিলাম ফ্রন্ট-লোড ইন্ডেক্স। গঠন সরল: প্রথম দুই রাউন্ডে সমমানের সংঘর্ষের সংখ্যা, গুণিত সময়সংকোচন গুণক, গুণিত ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ না থাকার গুণক। এই ড্রে স্কোর যা দাঁড়ায় তা বলছে, লাক্ষ্যের কার্যকর কাঠিন্যতার চূড়া দ্বিতীয় রাউন্ডেই, সিন্ধুর চূড়া তৃতীয়-চতুর্থ রাউন্ডে ছড়ানো, আর পুরুষ দ্বৈতের চূড়া সেমিফাইনালে। সূচকটা শুরু হয়েছিল রসিকতা হিসেবে, শেষ হলো সতর্কবার্তায় — কারণ এটা এখন এমন একটা জিনিস মাপছে যেটা ড্র শিটে ছাপা হয় না, অথচ ফলাফল ঠিক করে দেয়। এখানে ঋণের রূপকটা অলংকার নয়, হিসাব। সূচি হলো সুদ, বিশ্রাম হলো মূলধন। পাঁচ দিনে চার নকআউট মানে প্রতিদিন আসল ফেরতের চেয়ে বেশি কিস্তি শোধ করতে হচ্ছে; দলগত ইভেন্টে খেলা সেমিফাইনাল মানে ঋণটা আগেই নেওয়া হয়ে গেছে। সিলেটের চায়ের দোকান থেকে ট্র্যাক অ্যান্ড অ্যারিনা চালানোর সময় শিখেছিলাম, বোর্ডে যে সংখ্যা লেখা থাকে সেটা ব্যালান্স নয়, শুধু কিস্তির অঙ্ক। ২০১৮ সালে রেডিও টুডে ঢাকার জন্য দূর থেকে রাশিয়া বিশ্বকাপ কভার করার সময়ও একই শিক্ষা — ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচে এমবাপের গতি উঁচু লাইন ভাঙবে বলে আগেই লিখেছিলাম, কিন্তু বোর্ডে যেটা লেখা ছিল না সেটা হলো ক্লান্তির সুদ। একটা নীরবতার ধরনও এখানে স্পষ্ট। এই ড্র প্রতিবেদনের নীরবতা গভীর নয়, ক্লান্ত — কোনো র‍্যাংকিং নেই, কোনো সাম্প্রতিক ফল নেই, কোনো উদ্ধৃতি নেই, একটা রাউন্ড-৬৪ আর রাউন্ড-৩২ লেবেলের অসঙ্গতি আছে। নীরব স্টেডিয়াম শিখিয়েছিল, ঋণের প্রতিধ্বনি থাকে; কিন্তু সব নীরবতা এক নয়। ক্লান্ত নীরবতা মানে তথ্যের অভাব, আর সেই অভাবের উপর দাঁড়ানো কোনো পূর্বাভাসের ভুলের বেড় অনেক চওড়া। এবার বিরোধী দিকটা। প্রচলিত বাক্য হলো এই ড্র নাকি ভারতের জন্য অনুকূল। কিন্তু ড্রটা আসলে একদেশী লেন্স দিয়ে পড়া হয়েছে, আর সেই লেন্সই সবচেয়ে বড় অন্ধ দাগ। মহিলা এককের সবচেয়ে বড় শক্তিটির নাম কোথাও নেই, অথচ সিন্ধুর সম্ভাব্য পথে মিয়াজাকি আর চেন ইউফেই আছেন। এর দুটো মানে হতে পারে: হয় সিন্ধু অন্য হাফে, নয়তো প্রতিবেদনটাই অসম্পূর্ণ। যেকোনোটা হলে পাঠকের মাথায় গঠনটার ভুল ছবি বসে যায়। আর এখানেই আসল বিতর্ক — প্রশস্ততা বনাম গভীরতা। ভারত একটা স্পাইক দল, প্লেটো নয়: পুরুষ দ্বৈতে শিরোপার দাবিদার, পুরুষ এককে বিপজ্জনক কিন্তু প্রিয় নয়, মহিলা এককে একজন ক্রমহ্রাসমান তারকার উপর নির্ভরশীল। দুই জুনিয়র এন্ট্রি মানে নির্বাচন-দর্শনটা সচেতন, কিন্তু মহিলা এককে সিন্ধুর বিকল্প কেউ নেই — তাই রোটেশনের সুযোগ নেই, চাপ কমানোর ভালভও নেই। ২৭ আর ২৮ সেপ্টেম্বর সব গল্প নতুন করে লিখে দেবে। প্রশ্নটা তাই এটা নয় যে কে পদক জিতবে; প্রশ্নটা হলো, শেষ কিস্তি শোধ করার সময় হাতে কতটা পুঁজি থাকবে। দ্বিতীয় রাউন্ডের পর লাক্ষ্যের ড্র কতটা নিষ্ঠুর ছিল, সেটা আর ব্যাখ্যা লাগবে না — ফলাফল নিজেই ব্যাখ্যা হয়ে যাবে। আর যদি দুদিন পরে ভারতের পুরুষ দ্বৈত ঘরানার প্রতিরক্ষার সামনে সেমিফাইনালে হেরে যায়, তাহলে কেউ আর ক্যালেন্ডারটার দিকে আঙুল তোলবে না। ঋণ এমনই — সুদ সবসময় শেষে আসে, আর বিলটা সবসময় অন্যদের নামে লেখা থাকে।